В конце концов, курица реально не птица, а мы не кадровые бомбардировщики.
– Ни за что! – взъерепенилась Эби. – Мне плевать!
– Я сейчас сама их поставлю в неудобное положение, – холодно поддержала её Салли. – Они вас чуть не угробили.
– Погодите, – поморщилась Джен, отцепившись от гневно сопящей Гра-ары. – Будем разумными людьми. И подумаем, как прищучить этих кретинов. Я согласна: спускать нельзя.
Гра-ара выдохнула облегчённо и мстительно одновременно – нужно взять на вооружение.
– Но бомбить их нельзя, – тотчас оглушила её свекровушка. – Кажется, это и вправду подходит под определение военных действий. Арнэр?
Тот с трудом подавил усмешку и подтвердил, косясь на Гра-ару:
– Если бросать на крепость камни, погибнут воины. А они-то здесь причём? Им приказали. Хотите непременно отомстить, накажите виновного. Тогда это уже не война. Это действительно наказание за нападение на Орден – не подкопаешься. Но, думаю, нам лучше бросить это тухлое дело. Вы же торопитесь. Даже в Хербот не свернули.
– Я тебе шею сверну! – зашипела Эби и засучила кулачками.
– Только попробуй, – ласково предложила Салли. – Единственный мужик в экспедиции. Джен! Чего ты молчишь?
– Потихоньку проникнем в крепость и разберёмся, что за идиот там раскомандовался, – спокойно подвела итоги дебатов рассудительная долгожительница. – Нам не помешает такая реклама. А то взяли моду бросаться камнями в Сиятельных.
– Потихоньку приникнете? – слегка обалдел Арнэр, разглядывая припухшую крепость, из которой больше ничего не вылетало. – Как? Я правильно понял? Потихоньку, значит, без нартий?
Гра-ара, Комета и Рух встревожились, стягивая вокруг нас кольцо. Одна Звёздочка осталась сидеть на месте, с интересом ожидая результатов голосования.
– Без нартий не выйдет, – обречённо вздохнула я, уразумев, что здесь все против меня. – Иначе они откроют второй фронт и нас не спросят.
– Что откроют? – уточнил Харлат.
– Забудь! – шикнула Эби и грозно потребовала: – Ксейя! Я иду с тобой. Даже не мечтай…
– Не припомню своего добровольного согласия! – возмутилась я. – Нашла дуру. Тебе надо, ты и воюй. А я не вижу причин нарываться.
Гра-ара мгновенно обиделась. А я моментально наплевала на её претензии всем своим видом.
– В одиночку вы туда не сунетесь!– резко осмелел Арнэр. – Я никогда себе не прощу…
– И не надо, – одобрительно улыбнулась Салли. – Без тебя никто никуда не пойдёт.
– А с тобой, – поспешила добавить Джен, – Ксейя и Эби. Ну, а я присмотрю за вторым фронтом, – растянула она резиновую улыбочку в сторону Гра-ары, заодно показав кулак Салли.
Гра-ара глубокомысленно возвела очи к небу, поёрзала и внезапно кивнула. Нартии, мигом позабыв про войну и принципы, отправились обедать. Я попыталась, было, отбрыкаться, но меня уже выдвинули, так что моё мнение коллективно задвинули.
На дело пошли, когда стемнело. Не будь с нами мужика, завалили бы это самое дело ещё на подходе. Профессиональный охотник умудрился отыскать на открытой местности оптимальный путь для атаки двух неадекватных дамочек. Я миллион раз пожалела, что не хватило духу встать насмерть и предотвратить эту дуристику.
Для прямоходящих ползать немногим лучше, чем летать – мы давно прошли эту стадию эволюции. С меня сто потов сошло, пока мы доползли до крепостной стены, которая ехидно поплёвывала на нас с высоты своего положения.
– Огородились знатно, – задрала я голову, лёжа на брюхе в какой-то пыльной ледяной яме.
А женщина, между прочим, не пивная банка – её травмирует температура газона, на котором она валяется.
– Окопались, будто под стенами у них слоны с носорогами бродят, – пробухтела Эби и чихнула.
Её бойцовский дух сдулся. И горлопанке приходилось изображать его силами одной лишь героической мимики.
– А кто это? – полюбопытствовал Арнэр насчёт неведомых чудовищ, известных только Внимающим.
Мы дружно отмахнулись, пялясь на стену с несуществующим энтузиазмом.