– Тррр!! – почти взвизгнул Керк, всем телом ударив меня в висок.
А в следующую секунду что-то вжикнуло мимо уха и звонко ударило о камень. Меня же просто смело на землю под тяжестью тёмной силы, матерящейся во всю глотку. Я не успела моргнуть, как кто-то где-то глухо вскрикнул, на что Эби откликнулась грязным словом.
Когда оторвала голову от пола и огляделась, картина происшествия стала ясна. Арнэр стоял надо мной с мечом в руке и каменным лицом. Эби, что-то бурча под нос, вытаскивала из валяющегося неподалёку тела лучника фирменный ножик Внимающей. Ну, хоть кто-то из нас умеет употреблять его по назначению – мелькнула здравая мысль, прежде чем меня накрыло.
Видимо, мне сегодня хватило. И даже неосторожно переборщило, взрывая последнюю узкую тропку к мирному финалу. Сама не помню глубину той полноты чувств, откуда мог вылететь такой залп, но сотник умер почти мгновенно. Про второго покойника тоже не помню: как я его, когда?
Керк носился под потолком с обиженной руганью на перегибы моей психики. Я тоже взлетела над полом, замахав руками и ногами, как механическая игрушка – вокруг талии обвилась железная змея. Внутри лопнул какой-то шевелящийся колючий пузырь: я на минутку ослепла и оглохла.
А когда пришла в себя, увидела, что Эби, вцепившись в моё запястье, отрешённо считает пульс. Что поперёк тела меня держат лапы Харлата – мои новые ремни безопасности.
Эби схватила меня за волосы и содрала маску. Потом расщеперила правый глаз, пристально всматриваясь в поисках неведомых симптомов. Я икала и терпеливо сносила её манипуляции. Наконец, доктор закончил осмотр, облегчённо выдохнув. Значит, мутант всё ещё человек – уже легче.
– Пусти, – облизывая сухие губы, спокойно попросила я. – А то она решит, что ты меня обижаешь. Тогда ругани не оберёшься.
– Она? – выпустил меня на свободу Харлат, прислушиваясь.
За стенами донжона нарастал нечеловеческий ор.
– Гра-ара, – буркнула Эби, направляясь к лестнице. – Сейчас начнётся.
– Уже началось, – проворчал Арнэр и потащил меня вниз.
Едва мы выскочили наружу, как в опустевший двор крепости рухнул комбайн, оброненный каким-то проезжим смерчем. Комбайн орал благим матом и обмолачивал крепостные постройки – только брызги дерева во все стороны. Я, понятное дело, рванула к нему, пока эта истеричка чего-нибудь не натворила.
Однако Гра-ара тотчас бросила драть глотку, сложила крылья и присела. Она презрительно наблюдала, чем заканчивается ситуация, когда ты сваливаешься в гости, как снег на голову.
– Остынь! – бросилась я под любимый зубастый ковш экскаватора.
– Фы-р-р-ш-ш! – холодно бросила мне Гра-ара и демонстративно отвернулась.
– Тррр! – вокруг её башки вращался спутником Керк и взахлёб кляузничал.
– Ты чего такая взъерошенная? – кинулась ко мне Джен.
– Да так, – вздохнула я, пряча глаза. – Нервы сдали.
– И чего ты натворила?
В ответ она получила лишь гнусное змеиное шипение Гра-ары. Что ж, мы женщины любим помучить, пока не соизволим простить.
– Только глоточек! – предупредил подошедший Арнэр и протянул мне фляжку.
На его плече сидел Керк и хрипло ругался.
– Не рычи, – попросила я, прикрыв глаза.
Внутрь меня стекал раскалённый ручеек, запуская свои тёплые щупальца во все нервические уголки тела. Благодать!
Я окинула двор рассеянным взглядом и наткнулась на Рах. Мой неутомимый цербер сидел на какой-то бочке и скалился – заноза нудная. А сама-то где шлялась, когда наш бабский коллектив пошёл в разнос? Я даже не заметила, когда паршивка вылезла из сумки и слиняла. На военном совете лайсаков точно не было… Кажется.
– А этот, откуда взялся? – приподнял бровь Арнэр.
– Кто?
– Да её кавалер. Во-он крадётся к Рах.
Кавалер прижимался к земле и вовсю сканировал окрестности – готовый удрать в любую секунду. Он с подозрением разглядывал нас, наплевав на такую подробность, как нартия во дворе, и ещё трое за стеной. В конце концов, лайсак успокоился и рванул к нам со всех ног.
– Как тебя зовут? – ласково спросила Джен, пока я булькала, подхватив малыша на руки.