– Мэри очень просила. Она волнуется, а ей нельзя.
И я, естественно, сдулась: миссис Далтон и впрямь еле дышит – нельзя её расстраивать. После чего, скрепя сердце, сдалась:
– Хорошо. Я полечу. Вы хотя бы знаете, где её искать?
– Примерно, – пожала плечами Кэм. – Кстати. А почему у всех есть по лайсаку, но меня бессовестно обошли?
Это был вопрос вопросов. Два года назад, когда Вейтел появился на свет, в Цитадель явились сразу пять лайсаков. Три самки и пара самцов. То, что они возникли из ниоткуда, в порядке вещей. У меня такое ощущение, что этих милых монстров тутошняя природа лепит прямо из воздуха по мере надобности.
Стоило Вейтелу родиться, примчались его сторожа – иного объяснения просто нет. Хотя в итоге две самочки прилепились к Эби и Джен. Причём, мать и дочь-подросток. Мать звали Цах. Очень разумная степенная дама – как раз для вертихвостки Эби. А её дочурка Чах взасос полюбила нашу дряхлую малолетку, на которой висела сутки напролёт.
– Свиньи, – мрачно буркнула обойдённая королева.
– Не бухти, – попросила Салли.
Джен довольно хмыкнула. Эби же задумчиво прокомментировала королевскую речь:
– Мне, честно говоря, плевать, почему Цах выбрала меня. Главное, что она есть. Я даже не задумываюсь, какие у неё на меня виды. Пускай даже шкурные.
– Гадать о мотивах лайсаков бесперспективно, – невольно усмехнулась я.
– Тебе видней, – мурлыкнула Эби. – Ты же у нас признанный знаток лайсаков. Правда, они бегут от тебя к добрым людям, будто от чумы. Расползаются по чужим рукам.
– Завидуй молча, – обиженно поморщилась королева. – Тебе и вовсе не светило такое знакомство, если бы лайсаки не взяли Ольгу под своё крылышко.
– Да, – задумчиво качнула головой Салли. – Они подтягиваются именно к ней.
– Во имя корсета Кишагнин! – сверкнула глазками Эби. – Чему завидовать? Тому, что они крутятся вокруг неё, и ждут, когда мутант окончательно свихнётся? Я бы точно свихнулась, если бы по мне вечно ползали мои палачи. А наша Ольга сюсюкает с ними и ничего не делает!
– А что тут сделаешь? – удивилась я. – Или ты предпочитаешь прикончить меня лично?
– Была охота, – буркнула Эби и насупилась.
– Вот и не лезь в душу, – заметила ей Джен. – Мне надоели дебаты по этому поводу. Всё будет, как будет. И мы ничего не в силах с этим поделать. Может, наконец-то, поговорим о деле? Когда и куда мы отправляемся?
– Кто это «мы»? – ехидно уточнила Кэм.
– Даже не мечтай, что я останусь торчать здесь, – ледяным тоном оповестила всех свекровушка. – Ольга мне, как дочь. А я достаточно выросла, чтобы защитить своего ребёнка.
Тут уж заржали все заговорщицы, включая меня. Подслушай нас кто-то не посвящённый, решит, будто в Ордене базируется психушка.
– Пусть идёт, – утерев слёзы, поддержала свекровушку Салли. – Лично мне будет спокойней, если Джен отправится с Ольгой. Как не крути, малышка старше нас всех.
– Попробуй понравится Шах, – посоветовала я мадам Варкар. – Это подружка Цах. Лично мне будет спокойней, если и ты будешь под присмотром.
– А ты не слишком разбрасываешься лайсаками? – едко осведомилась Эби. – Вдруг тебя впутали в какую-нибудь тёмную историю с «предназначением» и прочей белибердой? Тогда Рах одной не справиться с твоим энтузиазмом. Бедняжка не железная. А ты так и не поумнела.
– Покорно благодарю, – удалось парировать мне с ледяным спокойствием, которым горжусь. – Даже если это предназначение, я не стану носиться по всей планете, как ты, с запасными панталонами, на которых начертано: «Держите меня крепче». И не трогай мой энтузиазм. С ним-то, как раз, всё в порядке.
– Вас мотает, как коровьи хвосты, – брюзгливо проворчала Салли.
Эби фыркнула и присосалась к бормотухе.
– Слава Богу, – притворно вздохнула Кэм. – Хоть ты действуешь на этих скандалисток, как клизма, которая избавляет от того, чего не жаль.
– А чего мы вообще прицепились к лайсакам? – проворчала Джен. – Может, займёмся делом?
– Она права, – досадливо нахмурилась Кэм. – Отправляетесь в поход, а на уме всякая чушь. Вы хоть план поисков прикиньте.
– А это обязательно? – искренно удивилась Эби.