Фааф-хар что-то забухтел в мою поддержку в том смысле, что нечего там в одиночку делать. Но Гра-ара отчего-то задумчиво помалкивала: ни «да» тебе, ни «нет». Неужели догадывается, что и на западный материк я пару раз сгоняла?
– Ещё и северные острова излазила, – кинулась задабривать эту привереду. – Не все, конечно. На все меня не хватит. Верней, времени не хватило. Да и на кой нам эти задворки цивилизации? Но, на больших островах зацепилась. На Кит-бискире особо не старалась: война туда не доходит. А вот на Дар-бискире, Вол-бискире и особенно на Сор-бискире за секунду окажусь, – скромненько похвасталась богиня-практикантка. – Да, и на Мушбате. Слушайте, ребята, там полное запустение. Эти фашисты ведь не разбирают: где там пираты, а где люди. Даже радоваться зазорно, что вывели нам этот клоповник. Нет, на малых северных островках народ остался. Его там даже прибавилось, чуть не вдесятеро. Но живут скверно. Голодно. Кое-где даже…, – осеклась я, сдуру чуть не попеняв на тамошний каннибализм.
Ага! Только заикнись, и нартии добьют тех, кто пережил безмозглых. Для них пожирание себе подобных даже не табу – вселенский мрак и преисподняя.
Эби мгновенно уловила все мои подтексты и вклинилась спасать ситуацию:
«Ладно, с этим понятно. А дальше? Признайся: ты честно не совалась на северный берег западного материка? Что-то не верится»
– Честно говоря, я чуть-чуть там полетала, – охотно призналась я, чтобы Гра-ара перестала обдумывать, из-за чего прекратили описывать страсти на Мушбате. – Так, наметила два небольших островка. Жрать там нечего, но воды хватит…, может, трём-четырём десяткам нартий. Гра-ара, я навскидку – точней не могу.
Фааф-хар одобрительно загудел, дескать, и без того молодец: расстаралась. Даже вылезающая на берег Рух похвалила мою предусмотрительность. Одна Гра-ара продолжала корчить из себя монумент бесстрастности. Хотя недоверия, а уж тем более порицания в её флюидах не было. Подруга о чём-то нешуточно размышляла, пристально разглядывая облачко на носу. Я, как всегда, являла собой даму за шестьдесят весьма приятной, располагающей к доверию наружности. Хотя две куцых брови вместо одной полномасштабной нартий поначалу смешили.
Я продолжила отчёт, подробно расписывая положение дел на северных островах, севших в глухую оборону, пока наставники тут прохлаждались. Помянула руфесцев с южанами, что собирались встретиться у архипелага – по несколько эскадр с каждой стороны. В последнюю встречу Шарли весьма неодобрительно прошлась по самоуверенности вояк, дескать, с чего они решили, будто на юг безмозглые больше не сунутся? А вдруг? Отвлекут внимание на севере, а сами за старое: потрошить более населённые южные хавтанаты.
Я в такие дебри не лезла. Тут целиком и полностью поддерживаю своего принципиального иновселенца: пускай сами разбираются. Их планета, вот пусть собственноручно на ней и прибираются – боги им не очистные сооружения. Хотя меня иногда поёживает от одного… несвоевременного вопроса. Так, пустячок: а с кем нартии станут играть в «горелки» и «металки» когда безмозглые кончатся?
Арнэр не выдержал и фыркнул. Да так, что камушки из-под его потупившегося носа брызнули во все стороны. Гра-ара тоже поняла мои сомнения и укоризненно покачала башкой, дескать, чушь не пори. Мол, разберёмся уж как-нибудь без тебя: что поджигать и кого калечить? И то верно. Хотя мы с Эби как-то нервно переглянулись – и её пробирает. Ведь не факт, что она вернётся однажды к голокожему прямохождению – мы об этом даже не заикаемся, дабы не расстраиваться попусту. Мне-то что? А вот они с Харлатом попадут в мясорубку, если встрянут между людьми и нартиями.
«Кончай нервы мотать!» - потребовала Эби и полезла к старшим с инициативой: - «Гра-ара, а может, мы все вместе на запад рванём? Вы трое и мы с Арнером. Ну, и Ольга, конечно, с нами. А что? Пусть остальные занимаются всякими там битвами. А мы потихоньку проберёмся туда, где вылупляются слизняки. Прикончим эту их – как говорит Ольга – рожалку, и всё, наконец, кончится. Остальных уже добьём, не суетясь. Может, все эти генералы с адмиралами вообще согласятся оставить вам безмозглых. Ну, чтобы не заскучали. Устроим межплеменной чемпионат. Мы-то уж точно всех победим»
Мои нарождающиеся насмешки распяло, раскорячило поперёк глотки. Четыре пары прожекторов сошлись на этой грёбанной инициаторше, как в центре футбольного поля. Рейтинг Эби в момент подскочил на недосягаемую – обычным порядком – высоту. Более того: в мозгах старших заискрило осознание, что «вот оно»! Что «дождались», что «срослось, сработало, выходит на производственные мощности». Словом, человеческие мозги в нормальных телах тоже приносят пользу.