Я не отрывал от него взгляда, впереди как раз маячило подходящее место, что бы схватить негодяя и приставить холодную сталь к его горлу. Оставалось лишь пропустить последних встречных прохожих. Лишние свидетели мне не нужны.
Но видимо у судьбы имелись немного иные планы, карманник вдруг остановился, обернулся и посмотрел назад. Наши взгляды встретились, по широко раскрывшимся глазам стало понятно, он узнал меня. Дальше изображать из себя пешехода, вдруг случайно идущего за ним уже не один квартал, не имело никакого смысла.
Недолго думая, лучшим решением для меня, вырисовывалось тут же стремительно сократить дистанцию между нами. Воришка кажется совсем не разделял моего мнения и завидев, как его преследователь с холодной яростью в глазах направляется к нему, тут же засверкал пятками, скрывшись в ближайшей подворотне.
Тихо выругавшись, я поправил сверток с шамширом за спиной и пустился бегом за ним, будто жених за невестой в первую брачную ночь. Теперь я хищник, а не вчерашняя случайная жертва. Желание справедливости и жажда отмщения, лишь придавали мне сил, окатив меня своим жаром волнения с головы до ног.
«Каким бы быстрым не был паренёк, в выносливости он очевидно уступал Асифу. Сразу видно, кто здесь городской рохля, а кто имеет тренированные в песках ноги. Когда ступаешь на песок, он всегда стремиться провалиться и отвести ногу назад. И ощущая твердую поверхность под ногами, Асиф словно птица летел вперед, позабыв о столь привычной ему зыби песков.»
Пытаясь как-то оторваться, воришка пытался петлять, резко менять траектории, внезапно скрываясь за углом или перескакивая через ограды. Но это ему не особо помогало. Когда я вот-вот уже был готов схватить его и повалить на землю, как воришка начал верещать, от осознания своей беспомощности и того, что сейчас его вполне будут бить, возможно даже ногами. И в какой-то момент мы оказались в тёмном дворике, заканчивающийся тёмным тупиком.
Эмоция злорадства охватил меня до предела, всё, добегался мой сладкий зайчик. Высокие стены зданий вокруг, кидали густую тень и солнечные лучи практически не освещали землю, создавая приятную прохладу. Никто теперь не помешает мне расправиться с ним. Тут из живых свидетелей, только свиньи хрюкающие в загоне неподалёку.
— Ну что попался ворюга! — прохрипел я тяжело дыша и не сводя глаз с перепуганного мальчишки. Похоже он лишь ненамного младше меня.
Он оглядывался по сторонам, бежать дальше некуда, сзади и справа от него высокая стена, слева загон со свиньями, а впереди путь ему преграждал я. Он так же тяжело дышал, оперевшись руками на колени и ожидал, что предпримет его преследователь. Внезапно его лицо переменилось и больше не выражало испуг, а скорее некую радость или превосходство, словно он знал что-то неизвестное мне.
— Ну чё ты скалишься? Деньги мои, где, собака ты сутулая? — спросил я наконец переведя дыхание. Мне не нравились его перемены в лице, явно не к добру он вдруг стал таким весёлым.
Уж не надумал ли он залезть к свиньям в загон и утонуть в нечистотах, не желая возвращать украденные деньги.
— Какие деньги, нет у меня никаких денег, — наконец воришка подал голос с интонациями банковского менялы-процентчика.
Всем своим видом он показывал, что не боится меня и кажется даже пытается издеваться. Хотя пару минут назад визжал, как та самая свинья в загоне.
— Не прикидывайся дурачком, — я уже терял терпение, — я видел, как ты сегодня ходил за несчастной служанкой и передал украденное маленькой девочке.
Мои длинные волосы выбились из-под чалмы, поэтому я размотал её за развязавшиеся концы и скомкав заткнул за пояс.
— А я вижу ты не из здешних рабов, — заметил воришка.
— Разумеется нет, откуда по твоему у раба такие большие деньги, — я убрал ниспадающую прядь волос со лба назад, — Честно говоря они не мои, мне нужно вернуть их нуждающимся.
— А мы тоже своего рода нуждающиеся, — неожиданно для меня раздался третий голос со стороны свинарника.
Я посмотрел по направлению голоса и увидел троих молодых людей старше меня, медленно направлявшихся в нашу сторону. Лицо воришки сияло от счастья, вот почему он вдруг стал так уверенно и нагло себя вести. Он заманил меня в западню, где меня поджидали его приятели, такие же воры и преступники.
— Нам твои деньги пришлись весьма кстати, — ухмыльнулся самый рослый из них, его лицо изъеденное оспой напоминало пчелиные соты, — Поэтому мы благодарны тебе, — он театрально отвесил поклон и все они засмеялись.
— Вы не понимаете, это не мои деньги, я не могу их потерять, — я не намеревался отступать, но пока пытался вразумить их словами.
— Да нет, это ты не понимаешь, — в руках бандита появилась увесистая дубина. Его прихвостни загыкали и вытащили ржавые ножи, безусловно видавшие свои лучшие времена.
«Я конечно же готовился к тому, что дело примет такой оборот, но один против четверых я никогда не дрался и немного отступил назад. Честно сказать, я никогда не дрался в школе, а вот у моей второй личности, имелся большой опыт в подобного рода делах. В кланах Пустынников, обучение боевому ремеслу является столь же необходимым навыком, как и верховая езда тренируемая с детства.»
— Видишь какие толстые свиньи? — бандит указал дубиной на хрюкающих и копошащихся в жиже животных, — Обычно они едят более толстых, чем ты, но они так долго голодали, что сожрут тебя вместе с костями и не подаваться. И никто тебя не найдёт.
— Мы ещё посмотрим кто к ним на обед попадёт, — я вытащил свой шамшир из свёртка, попутно отступая к проходу, не давая им возможности обойти сзади.
Улочка ведущая в двор слишком узкая и им придется нападать по одному, иначе они просто будут мешать друг другу. К тому же оружие у них так себе, если только не брать в расчёт дубину этого придурка с оспой. Нужно всего лишь не попадаться под её удар, блокировать её бессмысленно, она пробьёт любую защиту.
Дерзкая тройка никак не ожидала, что им дадут отпор, да ещё с таким клинком, слепящим глаза своим холодным блеском, даже под слабыми лучами солнца. Смелости у них поубавилось, но видимо главарь не хотел терять авторитет среди своих подельников.
— Думаешь тебе поможет твоя сабля? — спросил он уже не так уверенно и пытаясь придать своему голосу язвительные нотки.
— А ты проверь, — холодно ответил я, приготовившись отражать нападение.
Бандит зарычал и кинулся на меня, занеся над собой дубину и с намерением обрушить её на голову своему противнику. Двое других стояли на месте и молча смотрели на происходящее сжимая в руках свои бесполезные ножи. Я стоял в ожидании и в тот самый момент, когда атака была неизбежна, резко нырнул в сторону и чудовищный удар, с треском врезался в землю, поднимая пыль и увлекая за собой по инерции бандита.
Он наверняка уже думал, будто сокрушил череп своего врага, когда в непонимании вновь попытался встать и повторить свою атаку. Но я не дал ему второго шанса, зайдя за его спину и длинным проходом прорезав подколенные сухожилия, от чего он уже не смог встать и лишь выл от боли и беспомощности.
Восторг ликования, на мгновение озаривший лица остальных, сменил безотчётный ужас и страх. Им еще не приходилось сталкиваться с таким умелым противником.
— Ну что, кто ещё хочет проверить остроту моего клинка? — я был вне себя от ярости, пелена застилала мне глаза и я не видел, но скорее ощущал их присутствие рядом, как расплывчатые силуэты вокруг.
И мне стоило больших трудов, не покрошить бандита на куски в порыве ярости, но мне необходимо узнать куда они дели мои деньги. Двое других видя как пал их главарь, побросали ножи и молча стояли ожидая дальнейших событий. Я сразу заметил, они не бойцы и не профессиональные убийцы. Просто сброд, при возможности, нападающий на более слабых.
Я подошел к бандиту, упавшему на колени и державшегося за кровоточащую рану на ноге.
— Ну так ты будешь говорить, где мои деньги? — я прислонил лезвие к его шее.
Добрым словом можно добиться многого, но добрым словом и холодным клинком можно добиться гораздо большего, как любил говаривать мой покойный дедушка.