Прогуливаясь, я проходил мимо таверны “У тетушки Глории” и решил зайти. Посетителей было много. Я заметил, что здесь питались даже рабочие группами. Примусы меня хорошо накормили, так что я решил заказать чашку чая и сел в стороне, рассматривая интерьер, зверолюдей и бегающих с подносами официанток.
— Нравятся? — Раздался со спины женский голос, и я обернулся. — Будь осторожен. Их красота опасна~
Тетушка Глория, держа в руках чашку, смотрела на официанток, а затем повернулась ко мне:
— Позволишь присесть?
— Да, конечно… — Отвечаю, и женщина садится напротив. Пристальный взгляд глубоких голубых глаз напрягает.
— Спасибо, что помог маленькой Руми, Посланник.
— Как вы узнали?
— Как я узнала что? Как ты помог маленькой Руми, или что являешься Посланником? — Улыбнулась темная эльфийка и отпила со своей чашки.
— Оба. — Отвечаю, ощущая возникающее давление внутри.
— А что я за это получу? — Ей что-то от меня нужно?
— Чего вы хотите?
— Ох, Посланник~ — Звонко рассмеялась тетушка Глория. — Не любишь ходить вокруг да около? Эти два простых вопроса не будут стоить так много… Как же не догадаться, кто ты на самом деле, когда в твоей тени скрываются два алых рыцаря?
Мои брови поползли вверх, а эльфийка продолжила:
— Что, не знал? Надеюсь, императрица Рения не будет сильно сердиться за раскрытие её маленького секрета~ Насчет той банды красных пауков — я давно хотела их уничтожить, но не могла пойти против дворян империи. Оставалось отыгрываться на тех, кто навещал малышку Руми лично. — Глаза женщины покраснели, кожа начала сереть и испускать красный туман. По спине пробежали мурашки, а темная эльфийка выдохнула, возвращая себе обычный вид. — Прости~ Темные эльфы очень вспыльчивы и не терпят врагов. А мне приходилось жить с ними бок о бок многие годы…
— Ничего, я понимаю. — Стараюсь вежливо улыбаться, ощущая, как сильно бьется сердце в груди.
Глория несколько долгих секунд смотрела на меня, затем сделала глоток чая и сказала:
— Береги тигриц, Посланник. Они мне как внучки. Можешь обращаться за помощью, если что-то случится. Защитить тебя есть кому, а я много чего знаю. Ты часто интересуешься бандитами. Если нужна будет информация — буду рада помочь великому герою зверолюдей~ — С ухмылкой добавила хозяйка таверны, затем забрала чашку и ушла.
“А про то, что ей нужно, не сказала…”
Немного посидев и выпив еще несколько чашек чая, я расплатился и направился в центр столицы, поглядывая по сторонам и безуспешно пытаясь найти алых.
…
Прежде чем войти в гильдию, я надел обычную черную тканевую маску, скрывающую нижнюю часть лица. По пути успел купить коробку каких-то сладостей, которую сейчас прятал за спиной. Авантюристов было мало, несколько администраторов были свободны, включая Рону. Подойдя к её стойке, я заметил девушку пьющей чай с конфетами чуть дальше за столиком.
— Рона, добрый вечер. — Улыбаюсь под маской. Она повернулась, и увидев меня бросила в рот надкушенную конфету, прежде чем отставить чай и подойти:
— Чем могу быть полезна, господин? — Дожевывая конфету проговорила администратор гильдии.
— Это вам. — Передаю сладкое, вызвав удивление и немой вопрос. — Приятного чаепития. Вам сегодня ничего не передавали?
Показываю девушке алую карту. Её черные глаза расширились, и девушка несколько мгновений рассматривала мое лицо, затем положила на стол коробку и достала откуда-то из-под стойки письмо:
— Это вам, г-господин.
— Спасибо, Рона. До свидания. — Снова улыбаюсь под маской, забирая письмо, и ухожу.
Не успел выйти из гильдии и пройти десяток метров, как кто-то окликнул:
— Слышь, пацан.
[Внимание! Обнаружен враг!]
Поворачиваюсь и вижу троих мужиков в кожаной броне с железными мечами на поясе. Проверяю оценкой — два Е-ранговых, говоривший — D.
— Что нужно?
— Ты к моей Роне подкатывал, щенок. — Говорит D-ранговый, закатывая рукава. Ясно.
Вспыхиваю черным туманом и растворяюсь в воздухе, появляясь в соседнем переулке. Сняв маску, осмотрелся. Никого не вижу. Или не могу увидеть. По карте тигрицы уже дома, поэтому и я решил возвращаться, перед этим забежав в несколько магазинов и купив и девчонкам сладостей.
…
Войдя в дом, я первым делом заметил множество пакетов, а кошки стояли перед новым высоким зеркалом в гостиной и красовались в платьях. На Мине было полностью черное платье, облегающее её грудь и живот. Юбка платья была пышной. Тигрица стояла и с улыбкой крутила попой или кружилась, заставляя её развеваться. На полосатом хвосту девушки был завязан черный бантик.