Я не переставал любоваться сказочностью леса. Ночью он был особенно прекрасным: каждая волшебная птица с переливающимися разными цветами перьями, каждое растение, все создавало свою, словно отдельную от остального мира атмосферу.
Некоторые деревья были расписаны странными символами, которые испускали синий свет. Со слов лисанны, деревья уже вырастают имея такие символы, и что это происходит из-за перенасыщения маной. Если её становится очень много, растения инстинктивно могут направлять её, создавая руны, которые являются природными зачарованиями. Звери и люди направляют ману в ядро, растения — в руны, и только неодухотворенные предметы не могут ею управлять, и тогда за дело берутся мастера-артефакторы.
Но иногда в предмете может жить злой дух или душа, и они могут сами направлять ману. Таким образом на предмете тоже появляются руны, как естественные на деревьях, но на предметах со злым духом руны будут сиять красным словно магма, а руны предметов с добрыми душами будут сиять чистым белым или серебряным светом. И чем чище душа, тем ярче и чище будет свечение. Говорят, такое свечение очень не любят злые духи, и две вещи с духом и душой не могут находиться рядом. Они будут подавлять друг друга, а сияние рун тускнеть, и в зависимости от того, в каком предмете останется больше энергии, тот изгонит дух/душу другого. Однако это касается только злых духов и душ с белым свечением. Серебряное свечение всегда побеждает и изгоняет злых духов.
Найдя подходящее место, мы разместили палатку, и я еще разместил звуковые ловушки, чтобы увеличить свой радиус обнаружения, а с ним и Кира меня разбудит.
Бронежилеты мы с рыськой сняли, оружие положили рядом, но спать остались в одежде. Напоследок я решил посмотреть, сколько получил на распылении всех вещей кроме монет. Кира сообщила, что в общем у меня чуть больше четырех тысяч.
Малышка прижалась ко мне, и я моментально уснул после тяжелого дня.
Глава 10. Путь в империю
На утро пошел дождь. За ночь наш сон никто не потревожил. Достав в палатке тазик с водой, мы привели себя в порядок. Утренние упражнения выполнял прямо на лежанке, бег выполню в пути. Позавтракали. В магазине я купил два плаща, и мы отправились дальше на запад.
За весь день путешествия нам не попалось ни одного хищника, что меня удивило и заставило задуматься. Может, это дело рук хранительницы?
Так потянулись дни за днями. Примерно через неделю мы вышли из леса на равнины, и бежать по ровной земле без корней, лиан и опасных растений стало легче. Моя выносливость росла как на дрожжах.
Еще несколько дней мы двигались к границам королевства. В небе иногда проплывали огромные птицы размером с несколько дирижаблей. Рыська сказала, что на таких летают дворяне и особо богатые торговцы.
Заметив вдалеке форт заставы, решили обойти его на приличном расстоянии ночью. Проблем не возникло, и вскоре карта показала, что мы пересекли границу империи. Уставшая от длительного путешествия малышка нашла в себе силы улыбнуться и стала выглядеть, словно тяжелый груз с плеч упал.
Что меня удивило, заставы империи мы не увидели. Рыська объяснила, что стражники вынуждены все силы тратить на зачистку возрастающего числа подземелий и их прорывы. Среди полулюдей мало хороших кузнецов и артефакторов, и большая часть снаряжения стражи — привезенные и купленные за дорого у торговцев или добытые с монстров. В темницах чем выше ранг, тем лучше вооружены их населяющие существа.
До ближайшего города мы добирались еще два дня. Высокие стены из белого камня, у широких ворот стояла стража зверолюдей. Ну что я могу сказать, одеты не важно, в кожаную броню, с деревянным щитом и копьем. Лисанна сказала, что только охрана зажиточных дворян, торговцев и стража в столице носят железные доспехи, и только у имперской гвардии имеются стальные или даже золотые, часто зачарованные и почти все магические. Поговаривают, что первый клинок империи Тристана Разящая была награждена самой богиней адамантовыми доспехами и мечом из мифрила, имеющими мощное зачарование.
На входе в город большой очереди не было. Сильно стражники никого не досматривали, только останавливали самых подозрительных. Пошлина за вход была один серебряный. Иностранным торговцам — золотой, а авантюристы проходили свободно, без оплаты.
— Стойте! — Остановил нас стражник. — Кто такие?
— Я Родион, путник, а это моя напарница Лисанна. — Представил нас получеловеку с большими свисающими собачьими ушами.