Глава 16
Спустя несколько часов поездки дети, наконец-то, начали приходить в себя и будто оживляться прямо на глазах, насколько это вообще возможно после того, через что им всем пришлось пройти…
Они стали задавать различные вопросы — как совершенно глупые, так и довольно серьёзные, касающиеся их будущего, и вместе с этим начали вести между собой, и взрослыми разговоры, и даже изредка тихо смеяться, когда кому-то из взрослых всё же удавалось их рассмешить после череды провалов.
В общем, если до этого они только сидели или лежали, чаще всего с закрытыми глазами, больше походя на какие-то очень реалистичные куклы, то сейчас они уже куда больше напоминают обычных детей.
Впрочем, всё равно очевидно, что до полноценного ментального восстановления им ещё далеко — я даже не возьмусь ставить примерные рамки окончания восстановления. Да и очевидно, что у кого-то это может занять всего пару месяцев и он будет почти как новенький, — забудет о прошлом, поставит обозначит для себя новые цели и так далее, — а кому-то, как мне кажется, не хватит и нескольких лет…
Из неплохого могу отметить, что эти люди из Ордена Защитников, как они сами представились, будут заботиться и обеспечивать этих детей какое-то время, пока они не придут в себя и не решат, что им делать дальше. По крайней мере, это с их собственных слов, на которые я очень и очень сильно надеюсь — не хотелось бы, чтобы после одного пиздеца в виде культистов, наступил второй.
И надеется — это, как ни печально, всё, что мне остаётся.
Всего лишь один из них одолел меня, когда у меня была магия, а тут их… двадцать пять, если я не ошибся и кто-то из них всё это время не скрывается где-то вдалеке, наблюдая за нами оттуда. А ещё у них, с их слов, есть артефакт, позволяющий отключить магию в целой области, так что я, считай, в случае чего останусь практически самым обычным ребёнком и даже о себе вряд ли смогу позаботиться, не говоря уже о других детях…
Впрочем… меня тут кое-что заинтересовало.
Помниться, я в том месте после того, как использовал заклинание магии иллюзии на том придурке, и перед тем, как побежал к коридору, использовал на себе заклинание магии изменения — среднее усиление тела. Оно увеличивает физические показатели тела примерно в два раза, исходя из моих собственных замеров.
Тем не менее… тот придурок, даже не издав шума, в пару мгновений догнал меня и одним ударом в шею сразу же вырубил. И если к последнему у меня вопросов не возникает, то вот первое… как он так быстро и тихо догнал меня?
Я не раз читал в том месте книги про путешествия, но большинство из них было про путешествие магов, а в тех редких книгах, в которых были упоминания о не магах, что странствовали с ними, толком о них ничего не было сказано, поэтому я решил, что все маги используют на не магах магию изменений, усиливая их, и отсюда от них хоть какой-то прок.
Но в том случае с идиотом я не почувствовал от того человека ничего, что напоминало бы заклинания, в том числе наложенные непосредственно на него самого. А значит… магии не было. Я бы ещё понял, если бы на его месте был кто-то другой расы — полулюд, к примеру, у которых есть родство с животными.
Но этот идиот — явно человек. При этом двигался он всё же… на недостижимом для обычного человека уровне…
Выходит… помимо магии в этом мире всё-таки есть и другая сила, на которую полагаются не маги и которую от нас в том месте намеренно скрывали.
Если я прав, то я смогу обрести иную силу.
Силу, что поможет мне, в случае чего, защитить себя и других, и при этом не будет делать из меня бомбу замедленного действия.
И я даже могу прямо сейчас расспросить об этом кое-кого. А если быть точным, то этого самого идиота, что, в отличии от других, ответственных взрослых, сейчас едет вместе с нами, с детьми, в повозке и в наглую спит вместо того, чтобы патрулировать округу и защищать нас, как подобает настоящему взрослому.
Вот только… рядом с нами сидят дети. А поднимать эту тему, пока они рядом… ну, как-то мне не очень хочется. Так что, пожалуй, подожду остановки и расспрошу об этом, когда кто-то из взрослых будет один.
***
Ещё через примерно три часа пути наш маленький караван сделал полноценный перерыв, остановившись на привал прямо на дороге, что проходит через большой луг.
Основная причина остановки — это лошади, которым уже нужно было отдохнуть и поесть, после столь длительной поездки с грузом, а вторичная причина — это дети, что тоже уже были измотаны этой длительной поездкой, но в отличии от лошадей — они больше устали ментально, чем физически.
Всё же они дети, а детям нужно много физической и умственной активность, которую они, увы, не могут получить в достатке во время поездки. А сейчас, пока у нас привал, они хотя бы могут походить туда-сюда, более-менее размяться и исследовать новый для них, ещё совершенно неизведанный и удивительный мир, о котором ранее они лишь читали в книгах.
Тем более видно, что многие из них уже пытаются оставить позади свою прошлую жизнь и забыть о ней. Да, за эти несколько часов поездки вместе с ними я далеко не раз слышал, как кто-то из них кричит, плачет и зовёт служанок, и даже Архаидэс. Но к таким сразу же подходил кто-то из взрослых и пытался сначала успокоить, а после и приободрить — не всегда это выходило сразу, зачастую занимало довольно много времени, тем не менее в конечном счёте им всё-таки удавалось найти выход из ситуации. Ну и они, как ни крути, ещё очень маленькие дети, что легко отвлекаются на что-то новое, так что, может быть, они даже придут в себя куда раньше, чем я изначально предполагал…
Хотя глядя на эту розоволосую девочку, что теперь почем-то не отходит от меня ни на шаг, мне так перестаёт казаться…
Даже идти к Нэнси, пока все другие были заняты делом, пришлось с ней.
— Что такое? — спросила она, вопросительно приподняв бровь, стоило нам подойти к ней. — Хотите есть? Котёл с припасами уже достают, так что скоро сделаем суп. Подождите немного.
— Нет, я по другому поводу.
— И какому же?
Этот момент я обдумывал, пока мы ехали. Будет глупо сказать: «Я знаю, что есть какая-то другая сила, кроме магии, и хочу ей обучиться». Это сразу вызовет очень много вопросов в мою сторону. Так что наилучшим выбором будет…
— Я тоже хочу научиться сражаться без магии.
— Ха, — усмехнулась она по-доброму, — это похвально, что ты так рьяно хочешь стать сильнее, но ты ещё слишком мал. Наслаждайся пока детством, как и остальные, а то так и оглянуться не успеешь, как оно пройдёт.
Наслаждаться детством…
Пускай оно у меня и второе, и мне на деле куда больше лет, но пока я был в том месте я действительно надеялся, что смогу насладиться детством в полной мере. Тем не менее…
— Я не смогу им наслаждаться, если снова никого не смогу защитить…
Она посмотрела на меня и её взгляд обрёл печальные нотки, и даже её кошачьи ушки приспустились.
— Я понимаю тебя. Но всё уже позади — теперь вы с нами. Оставь защиту нам, мы сможем это сделать, — грусть с её лица не исчезла, но она всё равно через силу улыбнулась, пытаясь поддержать меня.
— Но…
— Хватит. Пожалуйста, давай закроем эту тему…
Когда она меня так просит и смотрит на меня таким умоляюще-печальный взглядом…
— Хорошо…
— И пожалуйста, не стоит подходить к другим с этой просьбой — вряд ли в лагере найдётся тот, кому будет по душе обучать этому ребёнка.
— Потому что я ребёнок?
Она подошла к нам.
— Именно, — её рука легла мне на голову. — Вы ещё дети. Какие же из нас тогда взрослые, если мы не можем защитить детей?
— Но я…
— Ты хочешь получить новую силу, потому что думаешь, что мы, если что, не сможем защитить тебя и тех, кто тебе дорог.
Она права.
Именно так я и думаю. А ещё я им самим до конца не доверяю и рассматриваю их всех, как потенциальную угрозу. Так что мне нужна сила, чтобы в случае чего я смог всех защитить.