— Это ведь твоя личная инициатива поехать за припасами? — спросил я у Дина, пока мимо нас проехала небольшая, некрытая повозка.
— Ага, — флегматично ответил Дин.
— Они действительно заканчиваются или?..
— Действительно.
— А почему тогда…
— Это риск, — ответил он, предвидя мой вопрос. — По мнению большинства — лучше день пути поголодать, чем рискнуть и заехать за припасами в город.
— А как так вышло, что припасов мало? Вы ведь наверняка почти точно знали время, которое займёт весь путь.
— Знали. Вот только припасы на несколько дней на два десятка детей и почти столько же взрослых — это тебе не пара килограмм. А нам нужно быть налегке — за нами всё же погоня идёт. Поэтому у нас к сегодняшнему вечеру, как и планировалось, и закончиться вся провизия. Как-то вот так.
— Ясно… — и тут я кое о чём подумал: — А неужели никто не захотел ехать с тобой за едой?
— А я и не говорил об этом никому, кроме тебя. Не забыл, девочка ведь на почве этого и шантажировала меня? Как, кстати, догадалась об этом? А?
— Мне… мне просто показалось, что Нэнси бы такое не одобрила… — робко ответила она. — А ещё я заметила, как вы использовали магию, когда я кричала, чтобы другие не услышали мои крики…
— Ого, а ты, оказывается, наблюдательная, мелочь…
Серьёзно? Он использовал в тот момент магию? Я даже не заметил…
Хотя да… другие ведь вообще не отреагировали на её крики и на то, что мы впоследствии куда-то ушли вместе с Дином, хотя должны были после такого, как минимум, поинтересоваться у нас, что происходит и всё ли в порядке…
А ведь я об этом даже не подумал…
— А почему позвал меня с собой? — задал я ещё один интересующий меня вопрос.
— Подумал, что тебе это понравится — вот и всё.
Понравится мне? Ну, можно и так и сказать — как ни крути, но мне нужно не только тренироваться, становиться сильнее и стремиться к новой силе, а ещё и заполучить так много настоящей информации о мире, как это только возможно. А подобная «прогулка» — это замечательный способ обжиться не только этой самой «настоящей информацией о мире», но ещё и заиметь эмпирический опыт взаимодействия с этим миром, которого мне пока что столь не хватало.
Да и если уж на то пошло, то в моём прошлом мире многие великие в своё время полководцы говорили, что информация — это самое сильное оружие, и тот, кто владеет ей, и побеждает в сражениях. Правда… чувствую, совсем не факт, что это относиться к этому фэнтезийному миру, в котором есть магия и некоторые законы физики явно работают несколько иначе. НО! В любом случае, лучше иметь так много информации и опыта, насколько это вообще возможно. Лишним это точно не будет. По крайней мере, я на это надеюсь…
Кстати, а почему его вообще заботит, что мне понравится, а что — нет? Неужто он ко мне проникся каким-то наставническими чувствами после того, как один раз потренировал меня немного? Хотя… это даже тренировкой трудной назвать…
А пока я над этим рассуждал, прямо рядом с нами проезжали и проходили другие путешественники, которых я и девочка во всю с интересом рассматривали из-под капюшонов. Среди этих путешественников были существа совсем разных сословий — как бедняки-работяги, так и достаточно зажиточные купцы с, судя по всему, ремесленниками, а в один момент мимо нас даже проехала целая карета, принадлежащая, видимо, какому-то важному аристократу, и сопровождали эту карету, кстати, десяток огромных войной на конях в полных латных доспехах.
И если девочку заинтересовала больше всего именно эта карета, окружённая войнами, то вот моё внимание привлекли кое-кто другие… и это… конечно же, авантюристы.
Как я узнал, что это авантюристы?
Крайне легко и просто: один мужчина из первой же встреченной нами группы авантюристов нёс прямо в своей руке отрезанную голову какой-то твари, напомнившую мне нечто среднее между головой таракана и головой волка.
Ужасно мерзкое зрелище.
Лично мне плохо стало от одного взгляда на эту хрень, а этот мужчина не просто нёс её в руке, словно это норма такая, так ещё он умудрялся при этом идти с довольной улыбкой до ушей и во всё горло смеяться с шутки своего напарника-авантюриста, что тоже во всю в этот момент смеялся, и это притом, что всё его лицо было покрыто какой-то мерзкой зелёной жидкостью, которая очень уж подозрительна похожа на ту, что вытекала с отрубленной головы твари…
Сложив два плюс два, меня чуть не вырвало, но я удержался и быстро отвёл взгляд, став думать над тем, что именно влияет на такую разницу в нашем восприятии ситуации — наличие у них опыта в этом деле и как следствие профдеформация, или же то, что я из другого, более развитого мира, где подобной жестокости почти нет, а с той, что есть, вряд ли встретиться обычный человек?
И вот так, рассуждая о подобном и рассматривая более… мирные и менее отвратные вещи, я и не заметил, как мы в один момент подъехали к высоким, каменным стенам города, которые пару десятков минут назад лишь слабо виднелись издалека. А теперь же они были в каких-то парах десятков метров от нас.
Вот только путь к открытым вратам нам преграждали сразу два фактора: и первый — это, на моё удивление, достаточно большая очередь, увидев которую я почему-то сразу вспомнил магазины из моей прошлой жизни; а второй фактор — это, разумеется, стражники, коих я насчитал аж семь, и это только те, что снизу, а есть ещё фиг знает сколько наверху — те, что стоят на стене и наблюдают оттуда за нами с луками наготове, будто видя в нас мишени, а не живых существ…
И тут я заметил кое-что странное…
— А что это он только что сделал? — спросил я у Дина, кивнув в сторону мужчины-купца, что за пару мгновений до этого достал с пояса флягу и прыснул водой из неё на стражника, облив того почти полностью.
— Это он так проверил, жив ли он.
— Ч-что?.. — совсем не понял я.
— Ну ты ведь и сам знаешь, что если не сжечь трупы, то они со временем впитывают в себя ману и восстают, становясь нежитью.
— Ну… да, — неуверенно ответил я, совсем не понимая, к чему он клонит.
— А как ты думаешь, что происходит с магами, которые умирают, а после восстают в роли нежити?
Пара секунд раздумий и я кое-что вспомнил…
Личи.
— Они становятся нежитью-магами?
— Ага, верно. Наряду с тем, что они восстают, становясь нежитью, они умудряются сохраняют большую часть своих запасов маны и навыков, и помимо этого они ещё в разы разумнее и умнее любой другой нежити. а ещё, зачастую, многие из них даже помнят то, что было важно для них — судя по всему этому как-то способствует мана в теле перед смертью мага. И вот тебе теперь вопрос: что будет делать воскресший маг, который умер в попытках защитить свой город или деревню? При этом этот маг при жизни специализировался на магии иллюзии и немного разбирался в магии призыва.
— Будет защищать свой город с помощью этого?
— А что защищать? Маги — это, как правило, последняя линия обороны. Если маги умирают — это означает, что уже подходит конец сражения и победитель в нём очевиден. Иначе говоря, к моменту смерти мага от города или деревни УЖЕ мало что осталось, а ты ещё возьми время, которое маг будет восставать в роли нежите — это ещё пара-другая дней, за которые всё окончательно разрушиться и, возможно, там уже успеют побывать мародёры. Короче, к моменту восстания уже защищать будет нечего. Вот только мертвец от своей цели так просто не отступит.
И прежде, чем я успел что-либо сказать, меня опередила девочка, что до этого всё время сидела молча:
— Он использует магию иллюзий для того, чтобы поддерживать видимость целостности города, а с помощью магии контроля будет контролировать других воскресших мертвецов и не допустит того, чтобы они нападали на людей… — девочка обернулась и посмотрела на нас. — Я… я читала одну книгу, в которой рассказывалась история о том, как один маг путешествовал по миру и попал в целый город мертвецов… До этого это была столица одного из самых сильных государств, так что маг и подумать не мог о том, что с ней может что-то произойти, поэтому даже не проверял ничего… Да и с виду, с его описания в той книге, всё было вполне обычно — точно так же, как и в других больших столицах — множество людей, целые здания, множество разных запахов, еды звуков — город жил своей обычной жизнью, так что он совершенно ничего не заподозрил и прожил в этом городе больше недели. И… лишь на вторую неделю жизни в этом городе, когда он экспериментировал с защитной базовой магией, он случайно увидел истинный облик города… Здание, в котором он жил всё это время, ничего не подозревая оказалось разрушено почти полностью; по городу ходили ожившие трупы, что имитировали свою рутинную жизнь; но больше всего его повергло в шок то, что он ел всё это время…