— Червяки, земля и различные жуки, — продолжил за неё Ник. — Мертвецы попросту не видели разницу между этим и обычной едой, которую едят живые. А рассказывается эта история в книге «Город мертвецов», которую написал один очень известный маг своего времени Шио Райло. Да и сама книга является очень и очень популярной, потому что во многом именно благодаря ей многие и узнали о существовании подобных… инцидентов с мёртвыми городами.
Услышав это, я даже не знал, чему больше удивляться — тому, что я только что услышал, или тому, что я это услышал от такой тихой и робкой восьмилетней девочки…
— И что… это точно не выдуманная история?
— Увы, этого узнать никак не выйдет. Но Райло был очень влиятельным магом своего времени, так что тогда сомневавшихся в нём было мало. Да и сейчас немного, учитывая, что более локальные случаи встречаются относительно часто.
— Часто?..
— В среднем — раз в несколько лет в одной какой-нибудь далёкой деревушке или замке. И где-то раз в десятилетие-два бывает, что в каком-нибудь городе происходит подобное. Я даже сам один раз встретил подобное — когда путешествовал, забрёл в деревушку, но воскресший маг совсем так уж себе владел магией иллюзии при жизни, а может и магией вовсе. Да и с нашим жизненным опытом, должны сами понимать, трудно не заметить подобные манипуляции с магией. Короче говоря, я быстро понял, что к чему, да упокоил их души. С тех пор я всегда перед входом в любую деревню, замок и деревню использую магию барьеров, чтобы убедиться, что иллюзий никаких нет. А вот у людей, что не владеют магией или владеют, но не уверены в своих силах, нет иного выбора, кроме как носить всегда с собой святую воду и обливать ей стражников при входе в город.
— Так вот, что это было…
— Ага.
— И что, стражники к этому нормально относятся?
— Зависит от многих факторов. В основном — от самого места. В большинстве мест подобное считается полной нормой и среди стражи даже иногда есть один, который специально стоит весь день в одном месте, чтобы его обливали святой водой.
— Так себе работа…
— Вот и они того же мнения. Поэтому, хоть по закону и каждый имеет на подобное право, но разрешают они такое делать лишь купцам, да аристократам. А лучшее, на что может рассчитывать обычный путешественник, — это на возможность вылить святую воду на руку стражнику. По сути, столь же действенный способ, как и обливание головы, но большинство, как ни крути, невежи, и им кажется, что этого мало, чтобы распознать нежить. Из-за этого, кстати, многие путешественники даже стараются лишний раз не посещать незнакомые им города и деревни. Идиоты…
— А что за святая вода?
— А по названию непонятно, что ль? Это вода, которую набирают в святых местах.
А что именно-то является «святым местом»? Чувствую, что у каждого это понятие разница. А ещё непонятно, как именно получается и работает эта «святая вода»?
Но я решил оставить эти вопросы на потом, ведь наконец-то подошла наша очередь на вход в город.
Глава 21
Стоило подойти нашей очереди, как Дин слез с лошади и скинув с головы капюшон, прошёл с приветственной улыбкой к трём стражникам, стоящим посередине прохода в город. Но не успел Дин ничего сказать, как его опередил главный стражник с выразительными усами, стоящий впереди двух других, задав Дину монотонным и нахальным голосом следующие вопросы:
— Кто? Откуда едете? И какова цель приезда?
Ничего не скажешь — максимально, насколько это вообще возможно, лаконично и неуважительно. Ещё и выражение лица у него такое, будто он делает нам одолжение тем, что просто вообще общается с нами. Как по мне, так прям до ужаса хороший в показательном плане пример того, что от наличия даже минимального количества власти люди сходят с ума и в этом мире так же, как и в моём…
Видимо, это в людях неизменно во всех мирах…
— Я авантюрист — мечник и немного маг, господин, — на удивление, доброжелательно ответил Дин. — Родом из города Орсент. Еду в Люцинику встретиться с членами отряд. Ехать до неё ещё долго, а провизия почти закончилась, вот и решил заехать сюда.
— Люциника? — недоверчиво спросил стражник, приподняв бровь, более внимательно в этот раз осматривая Дина. — Почему именно там встречаетесь с отрядом? И почему вы вообще разделились со своим отрядом?
— Я ездил навестить своих родителей и младшего брата в Фласлорию — он у меня женился, а это, сами понимаете, такой повод, который раз в жизни бывает — ну такое никак нельзя было пропустить, так что пришлось на время разделится со своим отрядом. А встречаемся в Люцинике, потому что мы уже давно работает в той местности — сами понимаете, там граница нескольких государств и из-за этого, что ни день, то очередное убийство, а то и несколько. А твари такое просто обожают, да и нежити дохера и больше — в общем, для таких, как мы, в том месте работа всегда есть, а что ещё нужно авантюристам для счастья? — усмехнулся он.
— М-да… никогда не понимал вас, авантюристов — все нормальные люди бегут от всей этой мерзости подальше, а вы наоборот сами к ним поближе бежите… — и сказав это, нахмурился, шмыгнул носом и громко харкнул вправо, после чего продолжил: — Ладно… свадьба, говоришь? — впервые за всё это время он слегка улыбнулся.
— Ага, — кивнул Дин.
— Ну, свадьба — это хорошо! Хорошо отметили?
— Не то слово!
— Понятно, — понимающе он усмехнулся. — Ну ладно, а это кто такие? — кивнул стражник на нас.
— А это… — резко погрустнел Дин, — это дети девушки из моего отряда, что недавно погибла… Не смог их бросить, вот и вожу с собой, да учу выживать, чтобы не пропали совсем…
Интересно, он на ходу импровизирует или заранее всё это придумал? Да и голос как с тоном резко изменил на грустный. Выражение лица его я с такого ракурса, к сожалению, не вижу, но думаю он и его хорошо подстроил под необходимый для ситуации. А даже если нет — мне бы и одного его голоса и тона хватило бы, чтобы я поверил в это.
— Вот как… — сказал стражник, с лица которого резко спала и без того небольшая улыбка, что была на нём секунду назад, — а чо все в плащах-то?
А вот это действительно подозрительно.
Если уж мы такие невинный, честные и обычные, как рассказал Дин, то зачем нам прятаться под плащами?
— Насчёт этого… понимаете, за несколько часов до этого у нас произошёл конфликт с одной группой лиц, которая тоже направлялась сюда, и мы бы не хотели вновь случайно пересечься с ними…
— Что ещё за группа лиц? А, впрочем, ладно — неважно. Давайте по пятьдесят медных с каждого и проезжайте уже.
Вот так просто? Даже не стал интересоваться?
— Ага, сейчас… — достал он мешочек с пояса. — Секунду, господин! — и спустя несколько секунд: — Вот, пожалуйста, — протянул он ему руку с одной серебряной монетой и пятью медными.
А Дин явно этому только рад.
— Да-да, — убирая куда-то монеты, проговорил он, полностью вернувшись к своему неуважительному и флегматичному тону: — Давайте, езжайте, не задерживайте очередь.
— Конечно!
Дин убрал мешочек с монетами обратно к себе на пояс, накинул капюшон плаща, подошёл к нам и, взяв поводья, потянул лошадь за собой. И уже через несколько секунд мы проходили сбоку от стражников, которые лишь ещё раз лениво пробежались по нам беглым безынтересным взглядом и, кажется, сразу же выкинули из головы, что мы тут вообще когда-то были. По крайней мере, мне так показалось по их полумертвым взглядам.