И хоть и хочется постоять тут подольше и посмотреть, как далее будут развиваться события, вот только ни лишнего времени у нас нет, ни обстоятельства для этого не подходят, так что задерживаться, смотря на подобное, в этот раз лучше не стоит — кто знает, как начнут развиваться события, когда кто-то из жертв кражи заметит свою пропажу и наверняка созовёт сюда всю ближайшую стражу…
— Пойдём, — сказал я, повернувшись к девочке.
— Угу… — согласно кивнула она, всё равно украдкой поглядывая в сторону толпы.
Развернувшись, покрепче перехватив руку девочки, я ещё раз проверив деньги в своей руке, наконец пошёл к лавочке. Меньше минуты и мы подошли к небольшой крытой лавочке, на которой выложено множество разного мяса — как знакомого, так и совершенно незнакомого мне.
И разглядывая весть этот мясной ассортимент, я завис, кое-что осознав: проблема незнания местного курса и ценообразования далеко не моя единственная проблема.
Дин сказал купить нам мяса, хлеба и грибов столько, сколько мы сможем унести. Вот только он не уточнил, какие именно виды из этого всего нам надо покупать, а какие — не надо. Наверняка ведь среди этих категорий есть и такое, что либо долго и муторно готовиться, либо съедобно, но вызовет какие-то проблемы, либо вовсе несъедобно. И да, я прочитал в книгах, что в этом мире хватает подобной еды, множество из которой едва отличимо от своей нормальной, съедобной версии.
Да и что уж об этом — я ведь даже банально не смогу отличить испорченный продукт от свежего, если по нему, конечно, во всю не будет расходиться гниль.
Однако иного пути нет.
Нет, разумеется, можно дождаться Дина и вернуть ему все деньги, но… раз он так распрощался с этими деньгами, дав им детям вроде нас, то вряд ли для него это большие траты. А тут… какой-никакой опыт. Пускай я и предпочитаю, чтобы опыт был удачным, а не провальным…
Придя к этому выводу, я стал тщательно рассматривать выставленный на продажу мясной ассортимент. И именно в этот момент на нас наконец обратил внимание сам продавец.
— Если денег нет — проваливайте, — пробасил крепкий, мускулистый мужчина с лысиной, смотря на нас сверху-вниз, словно как на каких-то букашек. — Я вам нихрена не дам за так, — и подумав, добавил: — И в долг тоже не просите — знаю я таких, как вы.
— Я купить хочу, — постарался я произнести максимально твёрдо, при этом на несколько секунд приоткрыв руку и показав монеты.
Увидев монетки, мужчина сразу изменился в лице — глаза приоткрылись, а брови резко удивлённо приподнялись. Сам же он явно стал обдумывать, откуда у ребёнка могут быть такие деньги.
— Тогда покупай быстрее. Не стой просто так.
Решил, что мы их украли и хочет побыстрее выбить из нас столько денег, сколько сможет? Похоже на это.
Но прежде, чем я успел озвучить свой выбор, позади нас раздался громкий женский визг.
— ОГРАБИЛИ!!!
Глава 23
Несколько секунд затишья и…
— МЕНЯ ОГРАБИЛИ!!! — вновь во всё горло завизжала женщина откуда-то с другой стороны толпы.
Вся толпа, что секунду назад была полностью завороженна разводом, тут же оживилась — все стали мотать головами из стороны в сторону, смотреть друг на друга и… проверять своё собственное имущество. И как только до этого дошло…
— УКРАЛИ!!! У МЕНЯ ВСË УКРАЛИ!!!!
— МЕНЯ ТОЖЕ ОБОДРАЛИ С ГОЛОВЫ ДО НОГ!!!
— И МЕНЯ!!!
— И У МЕНЯ, СУКИ, УКРАЛИ ВСЕ МОНЕТЫ!!! ДАЖЕ МЕДНЫЕ!!!
И так всего за один какой-то миг большая толпа, которая до этого была относительно тихой и спокойной, резко превратилась в разъяренную до ужаса и озлобленную толпу, готовую пойти на самые радикальные и кощунственные методы, лишь бы каждый из них смог вернуть своё.
— ЭТО ТЫ, ПАДЛА, СДЕЛАЛ!? ТЫ, ОБОРВАНЕЦ СРАННЫЙ, УКРАЛ У МЕНЯ МОНЕТЫ?! — ухватился огромный мужик за стоящего рядом хлипкого мужчину.
Тот же, сильно занервничав, моментально поднял руки и сразу же начал динамично мотать головой из стороны в сторону, при этом что-то во всю пытаясь донести до него. Но что именно он ему пытался сказать, я уже услышать не смог — слишком уж много подобных случаев поиска виноватого стало вспыхивать по всей этой толпе за этот короткий промежуток времени. И все эти случаи лишь активно подогревали друг друга — кто-то пытался перекричать другого, некоторые во всю толкают друг друга, а часть из них вообще, судя по их виду, только и ждала подобного случая, вообще с самого начала желая с кем-нибудь подраться.
А торговца же чудо зельем «омоложения», что до этого стоял в самом центре толпы и возвышался над всеми остальными, уже и не видно нигде.
Понаблюдав немного, как быстро события набирают оборот, я пришёл к одному простому и очевидному выводу: нам срочно нужно отсюда уходить. Слишком велик риск ради совсем незначительной цели.
Повернувшись к девочке, я слегка потянул её за руку. Она, испуганно дёрнувшись, обернулась ко мне, продолжая украдкой поглядывать на толпу.
— Нужно уходить, — громко, перебивая крики толпы, сказал я.
— А как же?.. — посмотрела она на мясо, выложенное на прилавке.
— Купим в другом месте.
— Ладно… хорошо… — кивнула она.
Покрепче перехватив её руку, я ещё раз окинул взглядом толпу, в которой уже начались первые полноценные стычки, после этого посмотрел по сторонам и быстро прикинул наилучший путь, где для нас был бы наименьший шанс нарваться на проблемы. И сделав достаточно лёгкий выбор, я быстро зашагал, поведя за собой девочку, чья мана из-за всего этого стресса резко стала намного более нестабильной и трудно контролируемой, чем даже когда мы только прибыли в город.
Однако стоило нам отойти буквально на десять метров, как из толпы вдруг раздался громкий, басистый и очень довольный крик, перебивающий по громкости все остальные голоса.
— Я ПОЙМАЛ ЕГО!!! Я ПОЙМАЛ ВОРА!!!
И хоть головой я и понимал, что нам сейчас нужно просто идти дальше, ни в коем случае не оборачиваясь, но вспомнив того самого «вора» и произошедшее с детьми на «экзамене», поделать что-либо с собой я так и не смог.
Эмоции взяли вверх над логикой и я тут же резко остановился. Развернувшись, я взглянул в сторону толпы, присмотрелся и спустя несколько секунд увидел в ней то, чего столь сильно не хотел видеть.
— ВОТ ОН, СУКИН СЫН!!! — продолжал громко кричать огромный лысый мужчина, подняв за руку того самого темноволосого мальчика нашего возраста, которого я видел до этого. — СМОТРИТЕ!!! ВСË У ЭТОГО МЕЛКОГО ПАРШИВЦА!!! — и произнеся это с хищной улыбкой на лице, он сильно потряс его, и со стороны мальчика раздался оглушающе громкий звон монет.
И не успел этот мальчик, в глазах которого страх и растерянность, что-либо сказать или сделать, как толпа тут же активизировалась…
— КАЗНИТЬ ЕГО!!!
— ОТРУБИТЬ ЭТОМУ МЕЛКОМУ ВОРУ РУКИ!!!
— УБИТЬ ЕГО!!!
Меня же в этот момент пробил мандраж.
Ещё когда только увидел его, я уже прекрасно понимал, что его с легкостью могут поймать, а так же я столь же прекрасно понимал, каким будет наказание в этом средневековом мире за воровство у целой толпы. Но в тот момент я думал, что всё обойдётся, или что по крайней мере мы к этому моменту уже уйдём отсюда и не будем наблюдать за всем этим действом.
А сейчас же, видя как восьмилетний мальчик во всю извивается, стонет от боли в руке, за которую его держит огромный мужик, и кричит о помощи… я вспоминаю произошедшее на экзамене. Вспоминаю безжизненные лица детей, сидящих у костра, и вспоминаю лица тех детей, которых у того костра я так и не увидел, сколько бы не всматривался в яркий огонь и темноту, со всех сторон окружающую его…
Даже не то, что двигаться, мне буквально стало трудно думать — мысли, предположения и идеи появлялись столь быстро, что только и делали, как затмевали друг друга. В целом сконцентрироваться оказалось попросту невозможным. А ещё и сердце в этот момент забилось так, словно оно пыталось вырваться из груди, при этом оглушая меня своим громким биением.