Аркаша упал руками вперёд на колени. Ударился об асфальт. Он попытался встать.
- Сзади! - крикнула Алёнка, но поздно.
- Получай! - услышал он пронзительный девчоночий голос и в ту же секунду получил сильный удар чем-то твердым сзади по колену.
Аркаша вскрикнул от резкой боли и упал с затуманенным взором. Повинуясь какому-то неуловимому рефлексу, тут же перекатился в сторону. В том месте, откуда он перекатился, звякнул металл.
Он не ожидал такого от девочек, находившихся сзади, а зря.
Аркаша ударил ей левой ногой по кисти руки - девчонка айкнула - и выбил из неё металлический ломик. Попытался встать, но тут же ахнул от резкой боли в разбитом колене. Упал.
Постанывая и потирая ушибленную руку, девчонка крикнула:
- Гоша, бей его скорей, пока он лежит!
Рядом поднялся уже на ноги мальчишка, принявший удар каратэ в свою челюсть. Фыркнул, выплёвывая выбитый зуб с кровью, грозно рявкнул и занёс ногу для удара в живот лежащему.
Аркаша инстинктивно выставил крестовой блок руками и защитился, смягчил удар. Тут же рванул за пойманную ногу, выворачивая. Противник охнул и упал навзничь.
Кто-то ударил Аркаше по спине ногой.
Алёнка закричала кому-то:
- Помогите! Пожалуйста, помогите!
- Вы что вытворяете! А ну марш отсюда! - раздался грозный мужской голос.
Аркаша почувствовал ещё один удар сзади. Слабый.
- Уходим! - крикнула девчонка в джинсовке.
Они все впятером побежали прочь. Побитый Гоша жалко ковылял, прихрамывая на вывихнутую ногу.
К лежащему Аркаше поспешил какой-то мужчина с дипломатом, в деловом костюме и с галстуком:
- Мальчик, ты как, в порядке?
Аркаша сел на асфальте, выдавил из себя улыбку:
- Да вроде живой.
Сзади подскочила Алёнка:
- Спасибо вам! - поблагодарила она мужчину и склонилась над мальчиком. - Аркаша, ты как?
- Как раненый спецназовец. Ох...
- Защищал её? - спросил мужчина с улыбкой.
- Ага.
- Сами справитесь? А то я спешу. Уже опаздываю на важную встречу. - Он взглянул на часы.
- Угу, - кивнула Алёнка в своей обычной манере.
- Ну, ладненько, я побежал. - Мужчина поспешил к припаркованной недалеко черной "Мазде" и быстро уехал.
Алёнка опустилась на одну коленку:
- Болит?
Аркаша попытался подняться:
- Ай! - Он поморщился и опустился обратно на асфальт, держась за коленку. - Что за девчонки пошли! Чувствую, разбила она мне колено. Так и убить можно ломиком...
- Я тебе помогу, - сказала Алёнка. - Я в этом подъезде живу на втором этаже. Давай, поднимемся ко мне. Я тебе рану обработаю.
- Как же мы поднимемся? Я встать не могу.
- А на левую сможешь встать?
- Левая нормально. Да, смогу.
- Обними меня рукой за плечо. И вставай потихоньку на левую ногу.
Аркаша расплылся в улыбке:
- Всё-таки не зря дрался за тебя. Видишь, уже и обнимаемся.
Алёнка чуть хихикнула. Первый раз он увидел, что она улыбнулась.
- Не смеши меня, - попросила девочка, пряча улыбку. - Тут не до шуток.
- Шутка - лучшее лекарство от боли в ногах и пояснице, - проворчал он, держась рукой за её плечо и медленно поднимаясь на левую ногу.
- Сильно по спине ударили?
- Один раз - сильно, другой раз - слабо. Видно, нога у него заболела от моей железной спины.
- Аркаша, ну не смеши. - Она опять сдавила улыбку. - Пошли потихоньку.
Алёнка обняла его рукой, поддерживая. Становиться на правую ногу было больно до невозможности. Аркаша чуть подпрыгнул на одной левой ноге, держась за Алёнкино плечо. Скакнул чуть вперед, передвигаясь вместе с ней на один шаг. И ещё скакнул на один шаг.
- Жизнь хороша, когда скачешь не спеша! - проворчал мальчик.
Несдержанно хихикая над его шуточками, Алёнка довела его до подъезда, помогла подняться по ступенькам.
- Надо же, портфели кто-то у подъезда раскидал.
- Так это ж мы с тобой и раскидали. - Алёнка поняла намёк и, оставив Аркашу на пару секунд, собрала портфели. Свой одела на плечо, а его - понесла в руках.
- Давай, а то нагрузилась. - Он протянул руку к своему портфелю.
- Нет-уж-ки, - завертела она головой, колыхая сзади хвостиком. - Небитый должен битого нести!
- Гм. Я слышал эту поговорку, только наоборот.
- Аркаша, прекращай. А то мы так никогда не дойдём.
- Вообще, неплохая идея. Шёл бы так с тобой целую вечность. Прыг да прыг. Скок да скок. Гы-гы.
Так и доскакали до второго этажа. Лифта в старой пятиэтажке не было. Подъем был нелегким. Алёнка даже взмокла, тяжело дыша. Пошуровала ключом в замке и открыла дверь.