- Давай, заходи осторожненько.
- Ага... Это хулиганье часто к тебе пристаёт?
- Я из-за них даже в больницу тогда попала. Они меня избили. Досталось мне тогда хуже, чем тебе сейчас. Спасибо, что вступился за меня. - Она провела его по коридору.
- Вот шакалы!
- Боюсь, что на этом они не остановятся.
- Не бойся. Я тебя в обиду не дам. Если хочешь, буду тебя провожать в школу и из школы.
- Хорошая идея. Только давай сначала разберемся с твоей коленкой. - Она провела его в комнату и усадила на диван. - Снимай брюки.
Аркаша покосился на неё с недоверием:
- А это обязательно?
- Шутишь или в правду стесняешься? - улыбнулась Алёнка.
- Спецназовцы не стесняются никого и ничего! - гордо заявил Аркаша и стянул с себя брюки.
Алёнка даже не обратила внимания, что у него трусы в зелёный горошек:
- Мама мия! Как же тебе досталось! - Она сочувственно уставилась на его коленку. Жирный красный рубец посредине и полосы от стекающих капель крови.
- Жутко, - согласился Аркаша. - Давай, тащи сюда скорей стрептоцид, зеленку или спирт, а лучше всю аптечку.
- А ты ещё о чём-то говорил. - Алёнка поспешила в другую комнату.
- Виноват. Больше не буду.
Она притащила всю аптечку. Аркаша сам взялся обрабатывать свою рану:
- Меня в учебном центре спецназа учили, - сказал он Алёнке.
- Вижу, что это и впрямь так. А я ещё сомневалась в больнице. Думала, что ты это придумал про свою прошлую жизнь. Ты так дерёшься классно. И вообще...
- ...такой лапочка? - с улыбкой продолжил он её мысль.
- Угу, - ответила она в своей скромной манере, но тоже с улыбкой.
Аркаша посыпал рану толченым стрептоцидом и обработал вокруг спиртом. Алёнка помогла ему перебинтовать коленку.
- Ну, чё делать будем?
- Не знаю. - Алёнка пожала плечами.
- Я тоже не знаю, как буду домой идти. Нога болит. Не тащить же тебе меня таким же макаром до моего дома. Далековато будет... Дай-ка мой портфель.
Алёнка принесла. Он порылся в портфеле и достал свой мобильник:
- Маме позвоню.
Девочка чуть вздохнула:
- А у меня нет мобильного телефона.
Аркаша понимающе кивнул:
- Как раз думал записать твой номер... Кем твоя мама работает?
- Работы хорошей нет. Торгует сейчас на базаре китайскими шмотками. Да и то, не сама, а по найму. По восемь-десять часов работает. Но, сам понимаешь, заработок маленький. На жизнь хватает, но не более.
Мальчик молча согласился. Он ещё раньше заметил, что обстановка в квартире, прямо скажем, небогатая.
- А папа?
- Папы нет, - сказала Алёнка без какой-либо грусти в голосе. - Я его никогда не знала.
- А что случилось с ним? - осторожно спросил мальчик.
- Он военный был. Воевал в Чечне и погиб.
- Извини.
- Ничего. Все равно я его никогда не знала. Поэтому и чувств никаких нет.
Аркаша кивнул. Помолчали. Мальчик медленно набрал номер:
- Мама?.. Это я... Нормально... Мам, ты только не волнуйся. Я тут это, малость подрался... Мам, ну я же говорил, не волнуйся... Я живой, со мной всё в порядке. Вот только ногу мне ударили сильно. Идти не могу, хромаю... Где я?.. В квартире у одной девочки. Я её защищал от хулиганов. Она мне тут оказала первую медицинскую помощь... - Он подмигнул расплывшейся в улыбке девочке. - Адрес?.. Сейчас... Какой адрес?
- Дай. - Алёнка деловито попросила мобильник.
Девочка сказала маме Аркаши адрес и как проехать. Чирикнула ей что-то по поводу, какой Аркаша хороший мальчик, выслушала с улыбкой ответ и отключила мобильник.
- Она скоро подъедет на такси, заберёт тебя.
Мальчик принял обратно свой мобильник:
- Спасибо. Значит, всё уладили.
- Всё хорошо, что хорошо кончается.
Глава 8. Будущий губернатор
В предвыборном штабе кандидата в губернаторы Митрохина царило безмятежное спокойствие. Две молоденьких девочки-студентки раскладывали на компьютерах пасьянс, секретарша лениво подкрашивала губки, а очкастый PR-менеджер от скуки поливал цветы.
Сам же кандидат Митрохин, круглолицый мужик в стильных очках и с блестящей полулысиной, развалился в шикарном кожаном кресле с бокалом французского коньяка "Хеннесси" в руках. Его мечтательный взор был устремлен далеко ввысь сквозь широкое окно его кабинета.
В мыслях Митрохин уже видел себя губернатором и был уверен в своей победе. У него остались важные связи в Москве. Влиятельные друзья в штабе ГРУ обеспечивали ему крышу.
В области всё было схвачено. Привлекательный имидж бывшего офицера, генерала разведки, отличившегося на войне в Чечне, активно раздувался и муссировался в местной прессе. По результатам соцопросов Митрохин опережал всех своих конкурентов на порядок.