Он встряхнул её:
- Алёнка! Без паники! Быстро уходим! - Он подтолкнул её к прихожей.
Она, наконец, пришла в себя:
- Я сейчас переоденусь...
- У нас нет времени! - резко перебил Аркаша. - Обувайся - и бежим!
У неё дрожали руки, а нога никак не могла попасть в кроссовок.
- Дай сюда! - Аркаша усадил её на табурет в прихожей, моментально натянул ей на ноги оба кроссовка и принялся завязывать шнурки как маленькой девочке. Руки у него не дрожали, в условиях опасности он действовал быстро и чётко. Алёнка успела тем временем вытереть слёзы и успокоиться.
- Бежим! - Аркаша открыл замок и вытянул её наружу.
Они стремительно сбежали по ступенькам, выскочили из подъезда и... в шоке остановились.
Путь из подъезда преградила знакомая уже им компания хулиганов - две девчонки и три хлопца.
- Ого! Ты смотри, кто выпорхнул из подъезда! Вы чё, на физкультуру собрались, на ночь глядя? - Наглая тринадцатилетняя девчонка в вечно-пыльной джинсовке смерила их жгучим взглядом.
Аркаша заметил в руках у всех пятерых какие-то палки. На быстро темнеющем фоне наступающего вечера это выглядело особенно зловеще.
- Ребята, пожалуйста, пропустите! Нам с Алёнкой грозит смертельная опасность!
Гоша, которому сильно досталось в прошлый раз от Аркаши, выступил вперёд, поигрывая своей палкой:
- Ха! Насчёт смертельной опасности ты прав. Сейчас мы вас обоих так отметелим, что надолго запомните.
- Вы не поняли! - закричал Аркаша. - Сейчас сюда приедут люди из ГРУ! Вам же тоже достанется! Выпустите нас!
- Чего-чего? - выступила вперед наглая девчонка в джинсовке. - А из ЦРУ никто сюда не приедет? Вижу, у тебя, мальчик, непорядок с головой. Сейчас мы тебя подлечим.
Аркаша с Алёнкой отступили на шаг.
- Чего пятитесь? Старые долги надо отдавать. - Хулиганы медленно наступали.
Аркаша встал в боевую стойку, вспоминая спецназовские приемы против палки. Алёнка молчала от безысходности.
Внезапно раздался громкий хлопок. Выстрел. Все вздрогнули.
- А ну разойдись! - крикнул кто-то приказным тоном.
От страха хулиганы побросали палки и разбежались, но недалеко. Им было страшно, но такого поворота никто из них не ожидал. Они отбежали и двумя маленькими группками встали метрах в двадцати по обе стороны от подъезда.
- Это они? - тихо спросила Алёнка.
- Да, - ответил Аркаша.
Прямо перед подъездом стоял тот самый чёрный "Лэнд Крузер". Из него вышли двое незнакомцев в чёрных кожанках. Те самые, что вломились в квартиру Аркаши. У одного из них в руках пистолет. Жутко.
Человек с пистолетом подошёл к ребятам на пару шагов и сказал спокойно:
- Аркаша, иди сюда. Только без глупостей. Побежишь - буду стрелять. По ногам. Это очень больно. - Он навёл на мальчика ствол.
Стало действительно страшно.
- Но почему?! Кто вы такие?! - пронзительно крикнул Аркаша.
- Иди сюда! - повторился мужчина. На этот раз предельно настойчиво.
Не чувствуя ног, Аркаша пошёл вперед навстречу неизбежному.
- Садись в джип сзади, - сказал мужчина с пистолетом.
Хулиганы наблюдали за происходящим с разинутыми ртами. Не в их силах было понять смысл происходящего.
Внезапно произошло непредвиденное.
Когда второй мужчина стоял уже спиной, намереваясь садиться в джип, Алёнка вдруг сорвалась с места, неожиданно налетела и толкнула его в спину изо всех сил, крича:
- Не трогайте его!!! Что он вам сделал???
От неожиданности мужчина не удержал равновесие и упал прямо на асфальт. Второй, с пистолетом, инстинктивно повернул в ту сторону ствол.
Аркаша всерьёз перепугался за Алёнку. Страх за девочку подстегнул его словно плетью. Ни о чём не думая, он сильно ударил ногой снизу вверх прямо по пистолету. Удар получился очень сильный.
Пистолет дернулся вверх. Бахнул выстрел.
Мужчина айкнул от боли в пальце. Пистолет вылетел из его руки и хлопнулся прямо на капот джипа.
Аркаша лихо подпрыгнул, вскочил прямо на капот, схватил пистолет и навёл его на стоящего мужчину:
- Отошёл! Быстро! - гаркнул мальчик.
- Аркаша, не делай глупостей, - сказал тот убеждающим лицом.
Мальчик выстрелил. В сторону.
- Сам не делай глупостей! Буду стрелять по ногам! Это очень больно! - повторил Аркаша недавние слова этого же мужчины. - Отошёл!
Тот попятился и встал в пяти метрах перед машиной на площадке у подъезда. Алёнка стояла с разинутым ртом, глядя на воинственную фигуру Аркаши, стоящего прямо на капоте чёрного джипа с пистолетом в руке.
- Алёнка, быстро в машину! Садись спереди! А ты - лежать! - крикнул он лежащему мужчине. - Алёнка, обойди его осторожно.