Таксисты преградили дорогу бегущим:
- Куда разбежались, голубчики?!
Двое сотрудников ГРУ остановились перед шестью таксистами. Моментально оценив обстановку, один из них крикнул:
- Эти дети - воры! Они воруют сумки у пассажиров! Пропустите!
- А вы то сами кто? - спросил дядька-таксист, недобро сузив брови.
Сотрудник ГРУ хотел, было, сказать, что они из милиции, но, решив, что это будет слишком долго, просто достал пистолет и выстрелил в воздух:
- Я кому сказал, пропустите!
Это был сильный аргумент. Таксисты попятились и расступились.
Услышав выстрел сзади, Аркаша с Алёнкой испуганно остановились и обернулись. Они уже отбежали на большое расстояние. Через две секунды они увидели, что преследовавшие их мужчины прорвали заслон таксистов и бегут к ним.
Рядом стояла небольшая девятиэтажка.
- Побежали туда, во двор! - Он потянул туда Алёнку.
- А вдруг они будут стрелять?
- Не будут, - заверил её Аркаша. Он понимал, что нужен этим людям живым.
Ребята вбежали во двор и заскочили в первый попавшийся подъезд. Дверь подвала была открыта.
- Давай туда! - Он сбежал вниз по ступенькам, волоча за собой девочку.
В подвале было грязно, лежал кучами безобразный хлам, журчала вода, и жутко воняло. Они спугнули двух сонных кошек.
- Нам нужно где-то надёжно спрятаться, - прошептал Аркаша.
- Может там? - показала Алёнка в какую-то тёмную дыру.
Аркаша заметил брошенную в грязном, захламленном углу большую клеёнку.
- Туда!
Они легли среди кучи мусора в этом полутёмном углу и накрылись с головой грязной клеёнкой.
Сверху послышались шаги:
- Разделимся. Ты иди наверх, а я - в подвал.
- Тише! - прошептал Аркаша девочке и для верности зажал ей рот своей ладонью.
В подвал спускались шаги. Аркаша наблюдал сквозь щелочку в клеёнке.
Показался мужчина в чёрной кожанке. В руках он держал пистолет. Стало страшно.
Мужчина внимательно осмотрелся, обыскивая взглядом весь подвал. Прошёлся в одну сторону. Заглянул в закуток, где спрятались ребята. Аркаша затаил дыхание. Сейчас их обнаружат.
Мужчина подошёл очень близко. Стоял буквально в шаге от клеёнки. Он закурил. Набрал номер на мобильнике:
- Что у тебя?.. Здесь чисто. Спускайся. Пойдём, проверим следующий подъезд.
Он бросил сигарету прямо на клеёнку и удалился. Аркаша услышал, как он поднимается по ступенькам из подвала.
- Идём в следующий подъезд, - послышался мужской голос. Они вышли из подъезда.
Аркаша снял свою ладонь со рта Алёнки:
- Кажется, пронесло. Испугалась?
- Да, - ответила она тихо. - Ой, кажется, дымом воняет.
- Дымом? - Он встрепенулся и отбросил клеёнку. Очень вовремя, потому что клеёнка уже занялась огнём от брошенной на неё сигареты. Огонь испускал противный, едкий дым.
Аркаша бросился тушить, топча огонь кроссовкой. Это ему удалось, огонь потух, но тут же всё заполнилось густым дымом. Алёнка кашлянула.
- Идём отсюда. - Аркаша потянул её из подвала. - Если они пошли вдвоём проверять другой подъезд, то мы сейчас можем выскользнуть.
Они тихо вышли из подъезда. Аркаша осторожно выглянул из-за угла, глядя на другой подъезд. И тут же спрятался:
- Он стоит там, - прошептал Алёнке. - Тихо. - Он аккуратно выглянул краешком глаза и принялся наблюдать.
Аркаша увидел, как мужчина вошёл во второй подъезд и скрылся. Нельзя терять ни секунды.
- Пошли. За мной! - громко прошептал он Алёнке и поспешил прямо под домом обратно тем же путём, каким они сюда пришли.
Они обогнули дом, выбежали со двора, проскочили через улицу и быстро растворились в лабиринте домов и кварталов.
Глава 15. В плену у Митрохина
Стемнело. Тёплым субботним вечером в парке много людей. Играет динамичная музыка. Работают аттракционы. Мерцают разноцветные лампочки. Гуляют, улыбаясь и перешептываясь, люди молодые и постарше.
Аркаша с Алёнкой присели вдвоём на лавочку. Потрёпанные и перемазанные, но на свободе. Алёнка сидит, понурив голову. Думает.
Мальчик попробовал приободрить подружку:
- Алёна, не вешай нос. Мы всё ещё на свободе. Они нас не поймали! Понимаешь? Улыбнись же!
Но она не улыбается. Сидит молча.
- Давай, пойдем, наверное, пока троллейбусы ходят, - сказал Аркаша. - Поедем на конечную остановку к нашему джипу, я тебя покатаю. Ага?
Алёнка встрепенулась. Из глаза вытекла слеза:
- Как ты не понимаешь? Она не приехала! Я не знаю, что с моей мамой! - Девочка гневно сверкнула на Аркашу глазами, но тут же опустила взгляд.
Аркаша склонил голову: