Он дружески хлопнул Кольку по плечу:
- Не переживай. У тебя ещё вся жизнь впереди. В выпускном классе, может, ещё медалистом станешь. - Аркаша задорно ему подмигнул.
- Ага, - закивал Колька. - А потом в институт поступлю, потом в аспирантуру, стану кандидатом наук, потом доктором, потом профессором, а там и помирать пора... - Он тяжко вздохнул.
Друзья весело рассмеялись.
- Ну, что, Колька, мне тут кое-кого встретить надо после школы, - сказал Аркаша, намекая другу, что ему надо бы уединиться.
Колька хитро заулыбался:
- Ааа! Знаем-знаем мы твою Алёнку. Хорошую ты себе подружку нашёл. Симпатиш-шная...
- Ну так! - Аркаша выпятил грудь колесом. Мол, знай наших!
Колька шутливо сузил глаза:
- Жениться когда будете?
Аркаша хихикнул:
- Типун тебе на язык! - а про себя подумал, что Алёнка ему и так, как родная дочка.
- Это кто тут жениться собирается? - Алёнка возникла будто из-под земли. Мальчики даже не заметили, откуда она появилась.
Девочка сияет блестящей улыбкой. И сама блестит, словно яркий цветочек. Развеселая прическа с озорным хохолком, белоснежная футболка с целой толпой цветных пучеглазых "Симпсонов" и подвязанная на поясе поверх юбки желтая полосатая курточка от спортивного костюма.
Аркаша мигом сориентировался:
- Привет, Алёна! Знакомься, мой друг Коля. Вот, представь, думает уже о женитьбе. Как думаешь, не рановато ему? - Он задорно подмигнул обоим.
- Привет, Коля! - Алёнка внимательно отсканировала его в анфас и в профиль, покачала головой и философски промолвила. - Думаю, пора.
- Чего? - обиженно прогнусавил Колька?
- Чего-чего... - с улыбкой передразнил его Аркаша. - Слушай, чего тебе девочка говорит. Пора жениться.
Колька натянул на лицо смущенную улыбку:
- Неужели, я так стар?
Аркаша с Алёнкой рассмеялись, а она ещё добавила:
- Не переживай, Коля. Я так хочу побывать на настоящей свадьбе.
- О да, на свадьбах так хорошо кормят, - поддержал её Аркаша.
- И кричат "Горько!"
Колька рассержено топнул ногой:
- Что за дурацкий обычай! На свадьбах надо кричать "Сладко!"
Никто из ребят не знал, почему на свадьбах кричат так, а не иначе. Ответа не было, а потому все весело рассмеялись.
Ребята прошли немного вместе. Потом разделились. Аркаша как обычно провожал Алёнку домой.
- Ты помнишь, мы сегодня все встречаемся в "МакДональдсе"? Я, ты, твоя мама и мои родители.
- Конечно, помню! - кивнула девочка.
- Будем обсуждать планы на лето, - подмигнул ей Аркаша.
- Классно!
Ещё вчера договорились встретиться все впятером и обсудить, куда поедут отдыхать летом все вместе. После всех пережитых страстей Аркаша с Алёнкой чувствовали себя одной большой семьей, как и их родители.
В качестве компенсации за причиненные неудобства им достался тот самый шикарный "Лэнд Крузер" со всем содержимым, а это, ни много ни мало, две толстых пачки тысячных рублей и сотенных долларов, пакет недоеденных шоколадок и недопитого сока, теплое одеяло и... всё. Корочку неизвестного сотрудника ГРУ конфисковал добрый дядя-следователь из Москвы. Посидел немного в машине, подумал... и решил конфисковать также баночки с пивом.
Документы на машину оформили. Теперь Аркашиному папе придется учиться вождению. Всю жизнь мечтал. Вот и дождался.
Алёнка сильно изменилась за последние дни. Она уже не была той забитой, угнетенной девочкой, какой её увидел Аркаша когда-то при первой встрече. В глазах сверкал живой огонёк, а внутри бурлила энергия. Вчера целый час гонялась за Аркашей по парку, пока он не упал. А последней его мыслью было: "Где же у неё батарейка?" Та самая из рекламы, которая во сколько-то раз дольше.
А потом её хватило еще на то, чтобы побить ему мячом на ворота. Аркаша - хороший вратарь. Ни одного гола не пропустил. Хех. Сначала Алёнка долго не могла попасть по мячу. Жаловалась, что он какой-то слишком круглый. А потом Аркаша долго бегал за мечом, который она зафутболила на добрую сотню метров, но мимо ворот. Ну что же, легендарный Бэкхем тоже когда-то начинал...
Ну а что касается знакомых нам уже хулиганов, проблема с ними тоже разрешилась.
Когда Аркаша с Алёнкой подходили к её дому, компания та сидела за столиком в полном составе. Тринадцатилетняя девчонка в вечно-пыльной джинсовке кивнула Гоше. Он встал и пошёл ребятам наперерез.
Аркаша напрягся и сжал кулаки. Алёнка нахмурилась, предчувствуя очередную стычку. Они остановились.
Гоша подошёл к ним, натянул на глупую физиономию загадочную улыбку, зияя выбитым недавно зубом, и протянул руку: