— Нет, я не позволю вам принести себя в жертву.
— Я не планирую «жертвовать» собой, — сказала Ким, когда, наконец, освободила руки Каитир и принялась за свои лодыжки. — Я планирую бежать. В каком направлении гвардейцы?
— В этом… в этом направлении, — запнулась Каитир, указывая жестом позади Ким.
— Тогда я побегу в ту сторону, — Ким указала влево от неё, не в противоположном направлении, но подальше от пути нужного Каитир. — Я собираюсь кричать, как резанная, так что Фала и Дьюла последуют за мной. Я хочу, чтобы ты подождала, пока не поймёшь, что это безопасно, затем побежала за помощью.
— Но…
— Никаких но, Каитир. Если они поймают тебя, мы обе умрём. Ты знаешь это.
— Но если он поймают вас…
— Не поймают, — Ким надеялась, что говорит правду. Освободив свои ноги, Ким встала и собралась передать нож обратно Каитир, чтобы та освободила ей руки, когда послышались безошибочные звуки тяжёлых мужских шагов, приближающихся к ним.
— Беги, — приказала Ким, перехватила нож, и бросилась бежать, производя как можно больше шума, и в тоже время закричала: — РЭЙ!!!
Фала застыл от крика самки, глаза выхватили вспышку пурпурного, движущуюся быстро сквозь лес, справа от него. Нет! Это невозможно! Как эта маленькая сучка освободилась?
Он немедленно изменил направление и бросился, ломясь сквозь густые заросли, за ней.
Каитир осталась сидеть на корточках и наблюдать, как огромный воин преследует Императрицу. Что она собиралась делать…
Всю свою жизнь она вынуждена была прятаться, страшась своего отца и других самцов. Только её дядя всегда относился к ней с добротой, словно Каитир имела значение, но она понимала, что это только из-за её матери.
До Императрицы. Она смотрела на Каитир и видела кого-то, кто был важен и ценен для неё. Она видела Каитир как равную, даже как кого-то, ради кого рисковала своей жизнью. Разве прячась, она сможет отплатить Ким?
Нет! Она должна сделать так, как сказала её Императрица и подруга, и найти Императора. Подхватив юбку, Каитир побежала.
Тора замер от крика самки, его голова дёрнулась в сторону звука, глаза сузились, сканируя местность. Откуда он доносится? Ориентируясь на последний звук, Тора двигался быстро и тихо. Звук кого-то ломящегося сквозь подлесок по направлению к нему заставил поднять меч и приготовиться к схватке.
Каитир поскользнулась, тормозя, и упала на задницу перед воином, поднявшим меч, её сердце разрывалось, она поняла, что потерпела неудачу.
— Где Императрица? — потребовал Тора. — Кто ты?
— Я… Я Каитир. Портной Императрицы, — запнулась девушка. — Она побежала туда, — Каитир указала дрожащим пальцем в направлении реки.
— Почему ты не с ней? — спросил Тора.
— Она послала меня за помощью. Она поняла, если они поймают нас обеих, то прикончат.
— Кто? — потребовал Тора.
— Она называла их Фа… Фала и Дьюла.
Молодой мужчина, услышав их имена, напрягся. Это были те же, кто напал на неё раньше.
— Иди! — приказал Тора, подталкивая её в направлении, откуда пришёл. — Найди Императора и расскажи ему то, что рассказала мне.
— Вы отправитесь за ней? — спросила Каитир с надеждой.
— Да.
— Пожалуйста! Прошу вас, спасите Императрицу! — взмолилась Каитир. — Она хорошая самка, а они планировали использовать её так же, как ауянгианку.
Тора побледнел, затем вспыхнул от гнева, понимая, что она имела в виду.
— Иди! — приказал он, затем побежал по направлению к Императрице.
Ким неслась сквозь лес вслепую. Что она себе думала, спрашивала она себя, когда ещё один шип впился в ногу. Она не знала ничего о том, как ускользнуть от воинов. Она была городской девушкой. Всё, что она знала, она хочет выжить. Она хочет быть с Рэем.
— И куда это ты собралась? — спросил Дьюла, выходя из-за дерева, перехватывая её за талию и толкая её спиной на свою грудь.
— Нет! — закричала Ким, роняя нож на землю.
— Да! — сказал Дьюла и обхватил большой рукой её шею, сжимая. — Ты заплатишь за то, что сделала с нами!
— Что я сделала? — пискнула Ким, отказываясь сдаваться даже тогда, когда царапала его руку, пытаясь ослабить давление. — Я ничего не сделала! Вы были теми, кто напал на меня!
— Ты — самка! Не торнианка! Мы оказываем тебе честь, используя твоё тело!
— Окажи честь моей заднице! — прошипела Ким ему в ответ. — Ты ничем не лучше ганглианцев!