Рэй в ужасе наблюдал, как оба, Ким и Тора, исчезли под поверхностью реки. Боль, затопившая его, почти поставила мужчину на колени.
Тора!!! Его первый самец!
Ким!!! Его любовь!!!
Он почувствовал, что сердце сбилось с ритма, и понял, что оно почти остановилось, потому что он не мог выжить теперь без неё.
Когда они выбрались на поверхность, его облегчение не знало границ, но оказалось недолговечным, когда Рэй понял, что Ким не двигается.
Спрыгнув с обрыва, Рэй соскользнул вниз на берег, не обращая внимания на раздавшиеся крики воинов, и забрался в реку. Он достиг их как раз к тому времени, когда Тора начал выдыхаться, и забрал Ким у него. Верон немедленно оказался тут же, поддерживая Тора и следя за тем, чтобы он тоже достиг берега.
Рэй бережно положил Ким вниз, и пока с помощью своих воинов поднимался на берег, он отказывался позволить кому-либо забрать её от него. Она была его!
Надавливая ладонями на её грудь, он пытался заставить воду выйти из её лёгких и молился Богине.
— Пожалуйста, Пресветлая! Прошу! Не забирай эту самку от меня. Я нуждаюсь в ней. Я сделаю что угодно… всё, что скажешь мне, — умолял он.
— Что угодно, Император? — пока вопрос заполнял голову, шокировав Рэя, он не позволил этому прервать его попытки откачать Ким.
— Что угодно! — ответил он.
— Ты клянёшься любить и защищать её независимо от того, сможет ли она дать тебе пригодного потомка или нет?
— Да! — прокричал Рэй в ответ.
— Так быть посему, но знай, Император,… если ты подведёшь меня, мой гнев не будет знать границ.
— Если я подведу Ким, ты не сможешь сделать ничего, что имело бы значение.
Его ответ заставил Богиню взять паузу.
— Хороший ответ, Император.
Ким дрейфовала. Закутанная в темноту, где не было ни боли, ни холода, ни страха. Там не было… ничего.
Ничего — это хорошо.
— Разве? — спросил голос.
— Да, — её ответ был мгновенным, и она знала, что вызвала неудовольствие «голоса».
— А что же на счёт Воина? — уточнила «голос».
— Воина? — Ким нахмурилась, силясь понять вопрос. — Какой воин?
— Неужели ты забыла его так легко? Возможно, ты неподходящая самка для моего нового начала.
— Новое начало… — что-то вспыхнуло в сознании Ким. Темнота, пытавшаяся удержать её, начала таять, а её место стали занимать воспоминания… чувства. Одни хорошие… Другие плохие… Третьи отвратительные…
— Да, — каким-то образом Ким поняла, что это Богиня говорит с ней. — Ты должна вспомнить это всё. Принять всё это. До того, как сможешь вернуться… к нему.
— К нему? — вдруг Ким втолкнули в свет, и всё сразу вернулось.
— Рэй! — закричало её сознание.
— Да. Но я не уверена, что он для тебя.
— Он мой! — Ким посмела зарычать на Богиню, появившуюся перед ней.
— Думаешь, что действительно достойна одного из моих лучших самцов? Для него?
— Нет, — ответ Ким был мгновенным и шёл от всего сердца, её глаза затуманились, но она отказывалась отступать. — Я не достойна и никогда не буду, но ни одна другая самка никогда не полюбит его так же сильно, как люблю его я. Ни одна не сможет понять его так, как я. Ни одна торнианская самка не поставит его на первое место, как поставлю я.
— У них есть свои причины.
— Нет, с Рэем нет! — парировала Ким.
— В этом ты права, — Богиня сделал паузу, которая могла длиться мгновение или тысячелетие, в то время как её глаза сверлили глаза Ким. — Ты готова стать моим началом? Принять то, что должно быть. Не важно, что это?
— Я могу принять что угодно и так долго, пока у меня будет Рэй.
Медленно Богиня наклонилась вперёд и коснулась ладонью груди Ким. Девушка тут же почувствовала жизнь, текущую сквозь неё.
Жизнь, которую бы она не узнала, если бы сдалась.
— Тогда живи и живи хорошо, дитя.
Глава 27
Верон вместе со всеми остальными воинами молча наблюдал, как Император отчаянно пытается избавить лёгкие Императрицы от воды, пытается заставить самку снова задышать, но лишь единицы верили, что это возможно.