— О чем ты?
— Все в порядке, — с легкой улыбкой ответила она, хоть это и далось ей тяжело. Ким оглядела пещеру и поняла, что та была больше, чем она думала. — Ты сказал, что мы на Понте?
— Да, — Рэй медленно отпустил руки, внимательно наблюдая за девушкой. Она смотрела куда угодно, но не на него. — Это маленькая гористая планета на краю Кализианской Империи. Объясни, что ты имела в виду, говоря, что я не хочу прикасаться к тебе.
— Кализианцы… Они как ганглианцы? — спросила она вместо ответа.
— Нет, — Рэй поднялся и медленно направился к девушке. — Ответь на мой вопрос.
— Тогда какие они? — спросила Ким и, сделав шаг назад, остановилась. Ей было некуда отступать.
Рэй медленно приблизился к ней, пока их тела почти не соприкоснулись. В ее лице не было ни малейшего намека на страх. Вместо этого она вздернула подбородок так упрямо, что это почти заставило его улыбнуться. Она оказалась такой храброй малышкой.
— Объясни, что ты имела в виду, говоря, что я не желаю прикасаться к тебе, — приказал он тоном, заставлявшим повиноваться всех воинов.
Ким упрямо посмотрела на него. Она не желала объясняться. Не хотела услышать от него, что он вынужден был прикасаться к ней, как и к любому другому в такой же ситуации. Рэй вдруг стал очень много значить для нее. Несмотря на все, что с ней случилось, она обнаружила, что наслаждалась его прикосновениями. Нуждалась в нем. Он заставлял ее чувствовать себя в безопасности… Если она потеряет его… Возможно, это, наконец, сломает ее.
— Пожалуйста, Ким, — прошептал Рэй, вглядываясь в ее глаза.
Это его «пожалуйста» и добило ее. Каким-то образом, Ким знала, что он не часто просил о чем-либо и теперь, оказалось, что она не смогла ему отказать.
— Я просто имела в виду… Я понимаю, почему ты не хочешь прикасаться ко мне. После ганглианцев…
Ким не успела закончить фразу, как оказалась прижата к мускулистой мужской груди.
Рэй не смог сдержать ярости, наполнившей его, когда он понял, что девушка думала, будто он не хотел прикасаться к ней… Думала, что он не хотел ее прикосновений… Из-за ганглианцев.
— Ты думаешь, я не желаю твоих прикосновений? — сердито зарычал он, прижав ее к себе. Он наклонился так, что они оказались нос к носу. — Что я не приветствовал бы все, что ты готова мне дать?
— Но ты сказал… — начала она.
— Что мне жаль, что я разбудил тебя, когда ты нуждалась в отдыхе, — прорычал он. — Я сожалел, что мое желание прикоснуться к тебе, почувствовать твои прикосновения, помешало тебе получить необходимое.
Ким вгляделась в его злые серые глаза, пытаясь решить, можно ли ему верить, но нашла ответ в другой части его тела, когда их бедра соприкоснулись. Подавшись вперед, она почувствовала его растущее желание.
— Ким… — предостерегающе зарычал Рэй.
— Я… Тебя действительно не волнует, что…
— Конечно, меня это волнует! — зарычал Рэй, сверкнув глазами. — Меня бесит, что твой мужчина не защитил тебя, что ты пострадала, но случившееся никак не влияет на мое желание к тебе.
— Я… У меня не было мужчины, — призналась она и медленно провела пальцами по его широким плечам, наблюдая, как огонь в его глазах превратился в тлеющие угли. — Ты действительно не против моих прикосновений, — прошептала она в изумлении.
— Поверь… — Рэй хотел прокричать свое удовольствие от того, что ни один мужчина не соединялся с ней. Вместо этого, с низким рыком, заставившим завибрировать его грудь, он сознался. — Я жажду их.
Ободренная его словами, Ким позволила своим рукам медленно пройтись по его груди, изучая каждый выступ, каждую впадинку, обнаружив, что его кожа не только горяча, но и гладка и шелковиста.
— Ким… — застонал Рэй.
— Да, Рэй? — спросила она, глядя на него сквозь ресницы.
— Ты должна перестать… Ты…
— Я что?
— Ты лишаешь меня контроля. Не надо…
— Почему? — невинные зеленые глаза встретились с его серыми.
Взгляд Рэя стал свирепым, когда он отстранился от ее тела.
— Потому что сейчас, больше, чем что-либо, я хочу соединиться с тобой, а ты еще не исцелилась. Я не буду рисковать навредить тебе.
— Соединиться… — Ким попыталась понять смысл, который он вложил в это слово, застыв, когда, наконец, догадалась. Ее глаза расширились от страха, и она задрожала. Она не могла… Она….
Рэй видел ее страх. Да и как она могла не бояться после того, что пережила?
— Тише, малышка, — мягко произнес он. — Я никогда не стану принуждать тебя.
— Я… — Ким закрыла глаза, с трудом сглатывая, — я знаю это. Я… — ее голос все равно дрожал.
— Шшш… — Рэй притянул ее ближе, надеясь, что это успокоит ее. — Все будет хорошо, Ким.
— Прости, — произнесла она. Ее глаза вновь наполнились слезами. — Я не могу перестать плакать.
— Тебе не за что извиняться, малышка, — Рэй осторожно подхватил ее, укачивая на руках. — Ты сильная и многое пережила, но сейчас тебе нужно отдохнуть и подлечиться, — присев, он снова устроил ее на своих коленях. — Отдохни, малышка, никто больше не причинит тебе вреда.
Ким положила голову на грудь Рэя и попыталась заснуть, но мысли не давали ей покоя. На слишком много вопросов у нее не было ответов, и чем сильнее она пыталась расслабиться, тем более напряженной становилась.
— Ким… — Рэй чувствовал ее напряжение, но не знал, как ей помочь.
— Поговори со мной, Рэй, — попросила она, ее руки обвились вокруг его массивных бицепсов, как виноградная лоза, цепляясь за единственную опору в ее жизни. — Мне нужно слышать твой голос.
— О чем ты хочешь поговорить?
— Я не знаю. Ни о чем. Обо всем. Расскажи мне о своем мире.
— Мой мир… — Рэй задумался о Торнианской Империи. Он знал ее всю свою жизнь, любил каждую ее часть, но как ее описать?
— Рэй?
Ее глаза умоляюще взглянули на него, и его слова полились.
— В Торнианскую Империю входят двенадцать главных планет, каждой правит Лорд, который отчитывается перед Императором. Каждой, кроме Люды.
— Люда? — спросила она, не сводя с него глаз.
— Да, Людой правит Король. Кровный родственник Императора и следующий претендент в линии наследования, если Император умрет без мужского потомства, — Рэй чувствовал, как постепенно напряжение начало покидать ее тело, пока он рассказывал ей о своем мире. — Все они образуют Ассамблею Лордов и правят Империей.
— Все планеты одинаковы?
— Нет. Каждая по-своему особенна. Взять Весту, ей правит Лорд Рив, его земли богаты и плодородны, там растут почти все мыслимые растения. Планета торгует с Кализианской Империей, покупая энергетические кристаллы и драгоценные камни, — Рэй опустил взгляд и заметил, что хотя глаза Ким все еще были открыты, они начали слипаться. — В Бетельгейзе правит Лорд Орион, планета богата густыми лесами с большим обилием диких животных. Многие воины ездят туда, чтобы отточить свои охотничьи навыки.