— Ты не хочешь узнать про мои чувства? — может быть, она больше похожа на торнианок, чем он думал? Почему-то, это расстроило Рэя.
— Я этого не говорила, — возразила она.
— Так ты хочешь знать, что я чувствую? — спросил он.
— Только если ты хочешь рассказать мне.
— Я хочу, чтобы ты поняла, Ким, в моем мире мужчина умрет, чтобы защитить самку, но у него нет к ней чувств, и даже если бы были, он не захотел бы их высказывать.
— Почему нет?
— Потому что мужчина учится с раннего возраста, что ни одна женщина никогда не придет к нему на помощь, даже его собственная мать. Она заботится только о том, что именно мужчина может ей дать.
— Дать ей?
— Да, чтобы привлечь самку самец должен быть не только необходимым и достойным, но он также должен дать самке то, что она желает. Драгоценные камни, металлы и редкие ткани. Без них она никогда не позволит ему соединиться с ней.
— Она соединяется с мужчиной, потому что он ей платит?
— Да, и он должен быть в состоянии продолжать обеспечивать ее, пока она выбирает следующего мужчину.
— Что ты имеешь в виду под «следующим» мужчиной?
— Если она дарит самцу потомство, то она забирает все, что он дал ей, и выбирает другого.
— Она оставляет его и ребенка? — Ким не смогла скрыть своего шока.
— Конечно, это единственная причина, по которой она соединяется с мужчиной, — Рэй увидел приоткрытый рот Ким и понял, что шокировал ее. — На Земле не так?
— Нет. Мужчина и женщина «соединяются», потому что любят друг друга и хотят провести остаток жизни вместе.
— Любят… — Рэй узнал древнее слово, но не был уверен, что понял его значение. Это было то, что он чувствовал? — Это возможно? — произнес он, не понимая, что говорит вслух.
— Да, это чувство… — Ким смотрела на него и пыталась придумать, как объяснить ему любовь. — Я не знаю как это объяснить.
— Пожалуйста, Ким, попробуй.
— Я… Между мужчиной и женщиной на Земле… Мужчина и женщина, — поправилась она, — чувствуют друг к другу нечто, чего не чувствуют ни к кому другому. Что-то особенное и сильное, — Ким подумала о браке родителей и попыталась описать его. — Мои мама и папа поженились, соединялись, на протяжении более двадцати пяти лет, но на самом деле они встречались еще четыре года ранее, на школьной дискотеке. Мама всегда говорила, что отец был ее героем, потому что он спас ее от Джерри Томаса.
— Твой манно спас твою мать от нападения?
— Это было не нападение, это были растоптанные пальцы, — взглянув на его растерянный взгляд, она поспешила объяснить, — Джерри Томас был ужасным танцором и все время наступал маме на пальцы. Папа вмешался и спас ее.
— Я не понимаю… Что такое танец?
Ким посмотрела на него, затем шагнула назад и протянула руки.
— Позволь мне показать тебе.
Рэй посмотрел на Ким не уверенный, что именно она от него хочет, но знал, что если ей нужно показать ему этот «танец», то он позволит ей. Доверившись ей, он положил свою руку на ее и встал.
Когда Рэй дал ей руки, Ким сразу же притянула его к себе.
— Ты кладешь свои руки сюда, — произнесла она, помещая его ладони себе на талию, — я свои — сюда, — она расположила руки на его плечах, — и затем мы перемещаем наши стопы, — она аккуратно переставила ноги, слегка покачиваясь, показывая ему, как двигаться. Это не было танцем ее родителей, просто обычным медленным танцем. — Джерри Томас делал так, — усмехнулась она и наступила ему на пальцы.
— И это оскорбило твою мать? — хмурясь, спросил Рэй, ее вес показался ему незначительным.
— Ты должен был наступить на мои, — нежно пропела она.
— Я бы никогда так не сделал, — Рэй был в шоке, что она вообще могла предположить подобное, — это навредило бы тебе… — и вдруг он понял, что она имела в виду. — Этот Джерри Томас заставил твою мать страдать таким образом, и твой манно остановил его.
— Да.
— И это вызвало у твоей матери… любовь к твоему манно.
— Ну, это было лишь начало, они узнавали друг друга, любовь росла, и они решили, что хотят соединиться и провести остаток своей жизни вместе.
— Она никогда не избирала другого самца после того, как подарила тебя? — Рэй обнаружил, что ему трудно в это поверить.
— Конечно, нет. Она хотела остаться с папой, с детьми… потомством.
— Детьми… — тихо повторил он, — твоя мать подарила твоему манно еще кого-то, кроме тебя?
— Да, у меня есть старшая сестра, Дженнифер.
— И все-таки она осталась с манно… — Рэй не мог поверить, что у Ким в семье было две женщины-потомка…
— Да, мама любила его. Зачем нам надо было что-то менять, по-твоему?
— У нас очень мало женщин, — начал он.
— Ты говорил мне это, Рэй, — нетерпеливо перебила она его, ответив на его хмурый взгляд глуповатой улыбкой. — Извини, продолжай.
— Поэтому, когда женщина представляет потомство женского пола, она становится еще более желанной для других мужчин. Они предложат ей очень много, чтобы побудить ее покинуть ее нынешнего мужчину в надежде, что она подарит им самку.
— Но это не значит…
— Они всегда оставляют, Ким, — тихо сказал он ей. — За исключением Императрицы, она должна оставаться с Императором, обеспечивая чистоту родословной.
— Даже матери?
— Да.
— Потому что у них нет чувств к мужчине или ее потомству, — произнесла Ким, внезапно понимая, о чем ей пытался сказать Рэй, и ее сердце заболело за него. Она не могла себе представить, что значит никогда не знать прикосновений матери. Даже когда она ужасно себя вела, Ким знала, что ее мать любит ее и хочет быть рядом.
— Да, — Рэй кивнул.
— Прости, Рэй, — потянувшись вверх, она обхватила его щеку своей рукой. — Это не должно быть так. Два человека должны соединиться, потому что они любят друг друга. Они должны заботиться друг о друге. Они должны быть верными и честными, и желать провести остаток своей жизни вместе, а не искать кого-то другого. Потомство должно быть естественным продолжением любви, а не причиной для этого.
— Как у твоего манно и матери?
— Да, — взгляд Ким стал грустным из-за воспоминаний. — Они всегда были так счастливы вместе. Они иногда ссорились, но не шли в постель, не помирившись друг с другом, — на его недоумевающий взгляд она пояснила. — Отдыхать. Они никогда не отдыхали вместе, не помирившись.
— Они отдыхали вместе? В одной кровати. Ночью?
— Да. У вас не так? — она нахмурилась, вспоминая, как Рэй обнимал ее, пока она отдыхала.
— Нет. Как только мужчина и женщина закончили соединение, женщина возвращается в свою комнату, пока не придет время нового соединения.