Ким почти уснула, потому что ровное биение сердца Рэя убаюкивало ее, давало ощущение безопасности. Когда этот ровный ритм сменился вдруг частым стуком, она встрепенулась. Подняв голову, девушка увидела неопределенное выражение на лице Рэя.
— Что случилось, Рэй?
— Я… — он почувствовал, что не может произнести ни слова. Он не хотел спрашивать ее и не хотел узнать ее ответ.
— Что? — когда Рэй все еще продолжал молчать, Ким приподнялась и положила руки ему на грудь, чтобы посмотреть на него вниз. — Пожалуйста, скажи мне, Рэй, — ее глаза умоляли его дать ответ.
Рэй не хотел говорить ей то, о чем знал. Его обязанность как мужчины — защищать ее. Для него было честью — заботиться о ней, и он никогда не хотел делать этого больше, чем по отношению к ней. Он понял, что Богиня создала его, чтобы заботиться об этой женщине, но сможет ли он, если будет продолжать от нее что-то скрывать.
— Возможно, у нас есть способ узнать, как долго ты пробыла у ганглианцев. — в конце концов, произнес он ей.
Ким нахмурилась, она видела боль и сожаление в его глазах, но не понимала причины. Если он знал способ, как определить, сколько она пробыла у ганглианцев, почему он молчал?
— Мне это может не понравится, так? — предположила она.
— Я… Это все не важно, Ким, — ответил он ей, и его руки крепче сжались вокруг нее. — Тебе нужно отдохнуть, — он попытался было снова подтянуть ее к себе, но вместо этого она оттолкнулась от него, приняв сидячее положение, опустившись на колени между его ног.
— Прекрати! Мне не нужно отдыхать. Мне нужно знать правду.
— Ким.
— Это могут знать торнианцы? Кализианцы? — потребовала ответить она.
— Да, — неохотно признался он. Тоже сев, он обнял ее и прижал к себе.
Ким поняла, что ей это точно не понравится… она могла определить это по тому, каким напряженным стал Рэй и как сильно он словно пытался оградить ее от этой правды. Глубоко вздохнув, она набралась храбрости и заговорила.
— Скажи мне.
Рэй не отрывал взгляда от нее, наблюдал, как Ким далось это решение. Он видел ее страх, видел сомнение и, наконец, решимость. Богиня, он никогда не думал, что женщина может быть настолько сильной, и он знал, что должен быть таким же сильным, если собирался помочь ей пройти через это.
— Ганглианский самец может получить свое освобождение один раз в день, — он заставил себя сказать это, а потом побледнел, вспомнив, сколько мужчин было на борту этого корабля. Если бы все они имели…
— Это был только один… — ответила ему Ким, каким-то образом будто зная, о чем были его мысли. — Тот, с белым воротником. Иногда он позволял другим смотреть, но никогда не позволял им прикасаться ко мне.
— Это капитан, — зарычал Рэй и закрыл глаза, поблагодарив Богиню за то, что Ким не пострадала, и проклиная капитана за то, что ей пришлось вытерпеть.
— Если ты так говоришь… — сказала она и почувствовала, как холод и боль снова проникают внутрь, как будто она снова вернулась в то время. — Именно он нашел меня, когда я отправилась на поиски Джен, — прошептала она. — А потом…
— Не думай об этом, Ким, — тихо сказал Рэй, притягивая девушку ближе к себе. Ему не нравилось, какой неподвижной она стала и какой далекой. Как будто ее больше не было с ним. — Это больше никогда не повторится. Я клянусь.
— Я потеряла счет после десяти, — она продолжала, как будто не услышав его, обведя взглядом свои пальцы на его груди. — Вонючий ублюдок кусал каждый палец каждый раз, когда он… — она затихла, рассеянно осматривая шрамы, которые были едва видны, не замечая, как мышцы Рэя напряглись еще больше. — Когда у него закончились пальцы, он кусал меня в… другие места… но я думаю, что это было только еще несколько раз, но я не могу быть уверена. К тому времени мне всегда было так больно, что мне было уже все равно, я просто хотела, чтобы это закончилось.
— Ким…
— Если бы не Воин, я бы сдалась, — призналась она тем же бесчувственным голосом.
— Воин? — Рэй нахмурился, увидев, как она побледнела, как похолодела, и, казалось, в ее словах не было никакого смысла.
— Я слышала его, — прошептала она. — После того, как тот вонючий ублюдок засунул меня в какой-то шкаф. Там было так темно, и мне было так холодно. Мне было так больно, а потом я услышала его… услышала его рычание, — Ким не осознавала, что жизнь будто вернулась в ее голос, когда она заговорила о своем питомце, он стал полон любви, но Рэй это почувствовал. — Его рычание отпугивало всех, кроме меня, потому что я знала, что это его манера. Он был зол и расстроен, но он не собирался причинять мне боль, он никогда не причинял мне боль, он собирался спасти меня… собирался забрать меня домой, и я хотела пойти с ним.
— Ким… — это было все, что Рэй мог выдавить из себя, когда крепко прижал ее к своей груди. Он понимал, что ее воспоминания будто затягивали, засасывали ее, отрывали от него, и он не знал, как вернуть ее обратно.
— А потом я увидела тебя… — частое биение сердца Рэя заставило поднять взгляд Ким на него. Это заставило ее увидеть его. — Ты был такой свирепый, такой красивый. Ты рычал на меня… — Ким выдала слабую улыбку, чуть приподнявшую уголки ее губ при воспоминании этого. — Я смотрела на тебя и знала, что я в безопасности, знала, что я дома… Ты спас меня, Рэй, ты, а не Воин.
Слова Ким успокоили Рэя, когда он вспомнил, как именно он нашел ее, засунутую в крошечный ящик, ее тело было настолько повреждено и осквернено, и все же она потянулась и коснулась его щеки. Она тогда так доверчиво свернулась в его объятиях. Тогда он этого не понимал, но теперь понял. Он молча поблагодарил ее Воина за то, что он позволил ему спасти ее, потому что его жизнь была бы бессмысленной без нее.
— Я люблю тебя, Ким, — Рэй понял, что произнес вслух эти древние слова, которые всегда считал лишь мифом. Теперь он понял, что они были правдой, просто нужна подходящая женщина, чтобы мужчина почувствовал необходимость произнести их.
— Я тоже тебя люблю, Рэй, — она открылась ему и почувствовала, как тепло его любви наполнило ее, прогоняя холод. — Я смогу пережить то, что случилось, пока ты со мной.
— Я буду с тобой, Ким, — хрипло сказал Рэй. — Всегда, — наклонившись, он накрыл ее губы нежным поцелуем, скрепляя им свою клятву.
Ким погрузилась в поцелуй Рэя, позволяя его признанию в любви окружить ее. Она знала, что будут еще препятствия, которые они должны преодолеть. Они должны будут преодолеть недоразумения, с которыми им придется столкнуться, но пока они были вместе, она знала, что они смогут это сделать. Возможно, Богиня была права, может быть, это начало… для них обоих, и она точно знала, с чего она хотела начать.