— Ответ на твой вопрос — да, — сказал Ким. — На Земле много самок.
Рэй повернулся и зарычал на Жакуа, запрещая ему напрямую говорить с Ким. Жакуа быстро опустил глаза.
— Почему ты рычишь на Жакуа, Рэй? — Ким растерянно посмотрела на него.
Рэй был спасён от необходимости отвечать, когда челнок сделал резкий поворот, вынудив Ким задохнуться и побледнеть.
— Всё в порядке, Ким, — Рэй успокаивающе сжал её ладонь. — Мы завернули на посадку.
— Мы не разобьёмся? — глаза, которые мгновение назад были чистыми и сверкающими, сейчас затянуло пеленой страха.
— Нет. Правда, Ким. Всё нормально.
Ким закрыла глаза на мгновение и заставила колотящееся сердце успокоиться. Рэй сказал, что это нормально. Он не беспокоился. Воины, сопровождающие их, не казались взволнованными. Сжав его ладонь, девушка открыла глаза и позволила увидеть, что она успокоилась.
— Хорошо, — сказала Ким тихо и подарила ему лёгкую улыбку.
Когда шлюз открылся, запах вынудил Ким остановиться. Это был сладкий аромат свежескошенной травы, который всегда витал в воздухе, когда её папа косил газон. Это было так знакомо, что она почувствовала, как на глазах наворачиваются слёзы.
— Ким? — Рэй посмотрел на неё, растерявшись, когда она замерла в шлюзе челнока. Его воины вышли, формируя защитную линию вокруг шлюза челнока. Рэй последовал за ними, затем обернулся помочь ей спуститься и был потрясён слезами, наполнившими её глаза.
— Пахнет, как дома, — прошептала Ким.
— Ты жила там, где что-то выращивают?
— Лишь траву, — прошептала она. — Ничего похожего на это.
Глаза Ким путешествовали по раскинувшемуся перед ней необъятному раздолью зелени, настолько тёмной, что она казалась почти фиолетовой. Сразу после подъёма, девушка смогла увидеть появление большого замка, а за ним горы.
— Но пахнет также.
— Ты хочешь вернуться на «Искатель»? — спросил Рэй. Хотя это и не было тем, что он хотел, но если это было слишком для неё…
— Нет, — мгновенно возразила Ким, её глаза нашли его, и она сделал глубокий вдох. — Нет. Я хочу остаться с тобой. Просто это удивило меня. Я не понимала, что здесь может пахнуть также, — она протянула ладонь к нему, зная, что Рэй примет её.
— Император Рэй! — крик заставил их обоих развернуться.
Глаза Ким метнулись к группе самцов, появившихся из-за челнока. Высокий красный самец был впереди других. У него были чёрные волосы, как у Рэя, но на этом сходство заканчивалось. Этот самец был меньше Рэя, его мускулы едва определялись, и, конечно, он не был прекрасно бронзовым, как Рэй.
— Лорд Рив, — ответил Рэй, и его воины немного расступились, позволяя Риву увидеть Императора.
— Сир, чем обязан этой неожиданной чести? — спросил Рив.
— Разве тебя не уведомили, что я могу прибыть? — Рэй пристально наблюдал за Ривом, зная, что Верон неоднократно связывался с ним.
— Да. Конечно, меня уведомили, сир, но не сообщили причину, — глаза Рива стрельнули в Верона, недовольство лорда было очень легко определить. — Я не был в курсе, что вы покинули Торниан.
— А кто держит тебя «в курсе» таких событий, лорд Рив?
— Никто, сир! — Рив тяжело сглотнул, поняв, что он подразумевал. — Это просто…
— Просто что, лорд Рив?
— Просто, если бы я знал о ваших планах, то убедился бы, что Тора готов встретиться с вами.
— Так как я планирую пробыть здесь несколько дней, то ты сможешь решить этот вопрос.
— Я… да, сир.
— Портной? — потребовал Рэй.
— В ожидании ваших распоряжений, сир, — ответил Рив ему.
— Хорошо. Сейчас я хочу, чтобы Императрицу устроили в наших покоях. Затем мы обсудим, что привело меня сюда.
— Императрицу… — голос Рива затих, когда императорские гвардейцы расступились ещё больше, открывая маленькую самку рядом с Императором. Рив сильно нахмурился, его растерянность была очень заметна, когда его глаза путешествовали по странной самке перед ним.
Она была маленькая, крошечная, с огненными волосами и бледной кожей. Она, очевидно, не была торнианкой, что делало невозможным для неё быть Императрицей и означало, что она может быть доступна. Неужели настолько маленькая самка, как она, способна принять торнианского самца? Он обнаружил, что хочет выяснить.
— Да, это твоя Императрица. Императрица Ким, — слова Рэя вернули его в настоящее.
— Но…
— Но что, лорд Рив? — спросил Рэй пугающе тихим голосом.
— Я… — Рив не был бы лордом так много лет, если бы не понимал, когда нужно хранить молчание. — Ничего, сир.
— Тогда прояви уважение своей Императрице, — приказал Рэй.
— Да, сир, — положив руку через грудь, Рив слегка кивнул «Императрице», самцы позади него последовали примеру.
— Сейчас ты проводишь нас в покои, которые приготовил для нас, — распорядился Рэй.
— Я? — голос Рива чуть взвизгнул от требования Императора. Он хотел, чтобы он… лорд… поступил, как самец из убогой кровной линии, и сопроводил его в покои.
— Да, лорд Рив. Ты, — Рэй знал, что оскорбил Рива, но его это не волновало. Он заметил, как взгляд Рива путешествовал по Ким. Фала и Дьюла смотрели на неё также. Рэй не намерен был терпеть подобное. Пусть он не мог наказать лорда по закону, но он мог продемонстрировать своё неудовольствие ему.
Ким напряглась, её пальцы впились в руку Рэя, пока она молча наблюдала, как темнеет кожа лорда Рива, становясь почти пурпурной. Она знала, что он не желал склонять голову перед ней, выражая «уважение», как определил это Рэй. Его глаза ничего не скрыли от неё, ни его сомнения в словах Рэя, ни похоть, пока он рассматривал её. Таким же взглядом одарили её Фала и Дьюла. И сейчас она знала, где они научились этому.
Рэй почувствовал кончики пальцев Ким, когда она вцепилась в его руку. Он знал, что Рив ответит за то, что расстроил её, и хотел покончить с этим.
— Рив! — проревел Рэй, левая рука потянулась за мечом.
— Конечно, сир! Тот час же, — повернувшись на пятках, Рив махнул воинам, стоявшим позади него в стороне, быстро показывая путь.
Ким наблюдала, как длинные ноги лорда Рива быстро преодолевают расстояние между челноком и Домом Ривов, и понимала, что ей пришлось бы бежать, чтобы поспеть за ним.
— Нет, Ким, — проговорил Рэй тихо и огляделся, она видела, что он понимает, о чём она думает. — Мы не голодны. День тёплый. Давай насладимся этим.
— Это мило, — сказала Ким, улыбаясь ему, благодарная за понимание. — Я никогда не думала, что снова увижу солнце. Никогда не почувствую его тепло, — запрокидывая лицо вверх, она впитывала его. — Это чудесное ощущение.
— Тогда мы можем продолжать это так долго, как ты хочешь.