— Как ты не можешь? Ты — прямой наследник настоящего Императора.
— Да, и всё же некоторые продолжают сомневаться во мне. Я должен быть способен доказать им, что могу дать им то, в чём они нуждаются.
— Как ты это сделаешь?
— У меня есть план. Сейчас я хочу, чтобы ты сделал кое-что с этой не торнианской самкой.
Глава 19
Ким медленно повернулась, чувствуя, что платье плывёт вокруг неё в то время, как она выходила во внешнюю комнату. Каитир и Жаэль прибыли вскоре после полуденного приёма пищи, как и обещали, нагруженные разнообразными платьями.
— Это очаровательно, Каитир, — сказала ей Ким и посмотрела на Рэя, чтобы обратить на себя его внимание, и была потрясена бурей эмоций, бушующей в его глазах. — Рэй?
Мужчина приблизился, его глаза медленно путешествовали по ней, сейчас полностью облачённой в синий цвет Дома Вастери. Ким собрала свои волосы в некое подобие плетения, пока она и Каитир были в комнате отдыха, надевая покрытие. Оно придавало величественности её внешнему виду, но Рэй обнаружил, что скучает по виду струящихся свободных волос. Также он скучал по красоте её обнажённых ног.
— Ты выглядишь прекрасно, моя Ким, — сказал он, нежно обхватывая ладонями её щёки. — Прекраснее, чем когда-либо была Императрица.
Искренность в голосе Рэя, заставила глаза Ким увлажниться. Ей было не слишком комфортно в новой роли и в новом мире, куда её забросило, но она знала, когда Рэй смотрит на неё так, как сейчас, она найдёт способ освоиться.
— Спасибо тебе, — прошептала она, целуя его ладонь.
— Я говорю тебе правду, моя Ким, — вспомнив, что они не одни, Рэй позволил своей руке выскользнуть и повернулся к Жаэлю. — Моя благодарность, что справились с этим так быстро.
— Для меня было честью изготовить покрытия для вашей Императрицы, сир, и теперь мы уверены после финальной примерки и подгонки длины, что сможем закончить остальные.
— Я хотел бы, чтобы это платье было закончено немедленно. Императрица встретится с моим первым потомком чуть позже сегодня, нужно будет что-то подходящее.
— Конечно, ваше величество, на этом платье осталось лишь подшить подол. Это не займёт много времени.
— Ваше величество, — Верон шагнул в комнату и дождался, пока Император обратит на него внимание.
— В чём дело, капитан? — спросил Рэй.
— Лорд Рив и… — он сделал паузу, посмотрев на Ким, — и остальные ожидают вас в зале правления.
— Я скоро буду, — сказал Рэй отрывисто.
— Да, ваше величество, — повернувшись, Верон вышел.
— Оно может быть закончено здесь? — поинтересовалась Ким, подойдя к Жаэлю. Она понимала, что Рэй привык захватывать контроль над… хорошо, над всем и что торнианки не обращались напрямую к другим самцам, но это были её покрытия, и она может спросить что-то сама о том, что ее интересует. Это затрагивает и её тоже.
— Я… — глаза Жаэля расширились, когда самка подошла к нему. Он не мог остаться здесь с ней наедине.
— Ким… — начал Рэй.
— Что? — спросила она.
— Жаэль не может остаться здесь с тобой, Ким, — Рэй расстроено провёл рукой по своим волосам. — А я должен уйти.
— Но Каитир может. Верно? — Ким посмотрела на девушку и увидела, что шокировала ее. — Ты знаешь, как закончить платье, не так ли, Каитир?
— Я… — глаза Каитир метнулись к Жаэлю за подсказкой.
— Она может, Императрица, — осторожно подтвердил Жаэль. — Но…
— Но что? — нахмурилась Ким, переводя взгляд с Жаэля на Каитир, когда ни один не заговорил, она разочарованно посмотрела на Рэя.
— Ким, ауянгианские самки… — Рэй запнулся на том, что собирался сказать.
— Ауянгианские самки что?? — потребовала Ким.
— Считаются доступными, если находятся не в присутствии своего защитника, — Каитир наконец-то ответила ей тихим голосом.
— Доступными… — Ким нахмурилась и посмотрела на девушку, надеясь, что недопоняла сказанное ею, но выражение глаз самки подсказало, что Ким не ошиблась. — Что ж, тогда это не будет проблемой здесь. Так ведь, Рэй, — заявила Ким, переводя жёсткий взгляд на Императора. — Потому что твои воины пригодные и достойные. Твои воины защищают самок. Они никогда не оскорбят их.
— Они — нет, моя Ким, — уверил её Рэй, затем посмотрел на Жаэля. — Жаэль, никто не причинит вреда Каитир, если она останется с Императрицей, моё слово.
— Я верю вам, сир, — сказал Жаэль ему нервно и заставил себя посмотреть Императору в глаза. — Но выбор должна сделать Каитир.
Рэй пристально разглядывал ауянгианского самца и понял, что восхищён его смелостью. Немногие могли говорить с ним подобным образом, мало кто бы дал самке выбор.
— Конечно, так и есть, — сказал Рэй и перевёл взгляд на девушку.
Каитир не могла поверить тому, что здесь происходило. Императрица пожелала, чтобы она осталась здесь с ней? Император поклялся, что она будет защищена? Ауянгианка?
— Каитир? — тихо подсказал Жаэль, когда она ничего не ответила.
— Я остаюсь, — Каитир быстро ответила, переводя взгляд с Рэя на Жаэля. — Ты вернёшься за мной, когда придёт время?
— Конечно, — немедленно отозвался Жаэль.
— Чудесно, — сказала Ким, улыбаясь. — Когда прибудет Тора?
— Незадолго до последнего приёма пищи, — сообщил ей Рэй.
— Будет ли он есть вместе с нами? — уточнила Ким.
— Если ты этого хочешь.
— Хорошо, думаю, это также зависит от того, что хочешь ты и что хочет Тора.
— Я был бы счастлив пригласить его разделить последний приём пищи с нами, Ким. Уверен, Тора обрадуется тоже.
— Ты уверен? — спросила она, и Рэй услышал её сомнение.
— Да, Ким, — он успокаивающе провёл ладонью по её щеке.
Каитир стояла перед Императрицей, неуверенная в том, что ей нужно делать. Жаэль и Император ушли мгновение назад, и сейчас она осталась одна с этой маленькой и необычно выглядящей самкой. Она никогда раньше не видела торнианок похожих на неё.
— Это потому, что я не торнианка, — сказала Ким, и девушка побледнела, когда поняла, что озвучила свои мысли.
— Императрица… мои глубочайшие извинения, — Каитир упала на колени, склонила голову и молила Богиню, чтобы Императрица не отозвала её защиту.
— За что? — спросила Ким и опешила, когда девушка перед ней упала на колени. — Что ты делаешь?
— Прошу, Императрица… Я не имела в виду ничего оскорбительного.
— Конечно, не имела, и я не обиделась. Я не торнианка, — Ким протянула руку. — Пожалуйста, Каитир. Прошу, поднимайся.