— Этого никогда не случится, Императрица, ни один достойный самец не соединится со мной, — тихо сказала Каитир.
— Тогда они глупцы, Каитир, — рявкнула Ким. — Ибо ты более чем достойна.
— Вы не понимаете, ваше величество… — начала Каитир.
— Да, я понимаю, леди Каитир, и способность для самки произвести потомка никогда не должна быть определяющим её годность. Не должна же, Рэй? — спросила Ким, переводя взгляд на него.
— Нет, моя Ким, никогда не должна быть, — согласился он, шокировав двух других самцов в комнате. — Итак, портной Жаэль, — взгляд Рэя вернулся к мужчине и рассматриваемому вопросу, — готовы ли вы вместе с леди Каитир отправиться на Торниан как личные портные Императрицы?
— Я… Ваше величество, я буду у вас в долгу! — Жаэль запинался, голова шла кругом. Быть портным Императрицы! Такая честь никогда раньше не оказывалась ауянгианцу.
— Нет, Жаэль, это я — тот, кто будет у тебя в долгу, — Рэй посмотрел самцу в глаза, и Жаэль увидел, что Император говорит правду. — Императрица Ким — самое важное во Вселенной для меня, но ей в новинку наши обычаи, и любой, кто сможет помочь ей c этим переходом, заслужит мою признательность. Леди Каитир уже показала свою способность делать это, и я надеюсь, что ты сможешь тоже.
— Это будет честью для нас служить вам обоим, ваше величество.
— Хорошо. Верон, — Рэй посмотрел на своего капитана, который ничем не проявил удивления поступком своего Императора, — устрой всё.
— Конечно, ваше величество, — ответил Верон, слегка поклонившись.
— Это так чудесно! — Ким не пыталась сдержать своё волнение, когда наклонилась обнять Каитир. У неё появится подруга, чтобы поболтать, тот, кто поможет ей понять жизнь Торниана, как только самка может.
Каитир обняла Императрицу в ответ. Как могла вселенная так драматически измениться в столь короткое время? Всё из-за одной маленькой самки?
— Спасибо тебе, Рэй, — положив руки ему на грудь, Ким потянулась, становясь на цыпочки, чтобы поцеловать его.
— За что, моя Ким? — уточнил Рэй, сжимая её талию, чтобы удержать её губы напротив своих.
— За понимание, — сказала она, скользнув руками вокруг его шеи, в то же время поцеловала его опять.
— Что я понял, Ким? — Рэя пробежал ладонями вниз по её бокам, обхватил попку и подтянул Ким к увеличивающемуся стволу.
— Это… — Ким потеряла ход мысли, когда язык Рэя проскользнул между её приоткрытыми губами. Постанывая, она сжала губы вокруг его языка и посасывала его.
Пальцы Рэя впились в пышный зад Ким, поднимая её и отрывая от пола, его рот атаковал её. Богиня, она была такой мягкой. Рыча, Рэй двинулся вместе с ней в сторону кровати, намереваясь удовлетворить обе их нужды.
— Манно!
Рэй замер от звука голоса Тора, донёсшегося эхом сквозь открытую дверь их комнаты отдыха. Он забыл, что Тора должен был присоединиться к ним за последним приёмом пищи, а между тем в его руках была напрягшаяся Ким, которая, по-видимому, тоже забыла.
— Рэй… — прошептала она в ужасе от мысли, что Тора войдёт и застанет их, она спрятала лицо на груди Рэя. Как она могла забыть, что придёт его отпрыск?
— Мы выйдем через минуту, Тора! — крикнул Рэй, пока медленно опускал Ким на ноги. — Всё будет хорошо, моя Ким, — сказал он, успокаивающе проводя костяшками пальцев вдоль её щеки.
— Мы? — подумал Тора, смущённо остановившись во внешней комнате. Он был на другой стороне Весты, когда получил сообщение, что манно прибыл и желает видеть его. Он немедленно поднялся на борт челнока, потому что когда Император призывает тебя, ты прибываешь, манно он или нет. Теперь он ждал манно во внешней комнате. Почему? Он никогда не поступал так раньше. Тем более не тогда, когда они были одни… но он сказал «мы». Мог ли это быть Верон? Если так, то почему он не может присоединиться к ним?
Тора подошёл к окну и посмотрел на темнеющие земли Дома Рив. Он пробыл здесь всего лишь три месяца, но понял, что из-за важности Весты нужно остаться здесь на более длительный срок, чем у других лордов. Он не был рад этому. Ему не нравилось здесь. Не нравилось, каким образом воины Рива обращаются с теми, кто не является воином, но это была не его территория, что исправить это. Ещё нет. Его цель здесь была учиться, и он научился, как он не хочет, чтобы было.
Он надеялся, что когда его год обучения закончится здесь, он сможет отправиться на Люду и завершить своё обучение с Гримом. Он знал, что там, кровный брат манно, также как и его воины, не даст поблажек из-за того, кем Тора является.
Грим мог потребовать, чтобы он тренировался усерднее, чем любой другой самец там, и Тора приветствовал это. Только на Бетельгейзе у лорда Ориона из Дома Ригель он не получал к себе особого отношения. Лорд Орион заставил его заработать каждое слово похвалы, которое он получил. Тора не хотел улетать.
— Тора!
Голос его манно заставил Тора отвернуться от окна, улыбка скользнула по лицу, манно подошёл к нему и сгрёб его в быстром объятии.
— Манно, — Тора обнял его в ответ.
— Ты выглядишь хорошо, Тора. Как ты? — глаза Рэя внимательно рассматривали своего потомка. Он знал, каково было быть отосланным по Домам, когда к тебе относятся по-разному, когда никогда не сойдёшь за одного из них. Как настоящий торнианский воин.
— Я хорошо, манно, — сказал Тора, отказываясь делиться своими проблемами. Однажды он станет Императором, и это значит, что нужно со своими проблемами справляться самостоятельно. Ведь быть Императором — это быть одному, особенно для него, после того как Ван погиб.
— И выглядишь так, — глаза Рэя продолжали оценивать его. Прошло примерно шесть месяцев с тех пор, как он видел своего потомка. Он был на Бетельгейзе тогда и казался более… удовлетворённым там. — Ты бы рассказал мне, если бы здесь возникли проблемы?
— Конечно, манно, — легко солгал Тора, понимая, что любое вмешательство со стороны манно выставит его слабым, каким многие уже считали его. Благодаря неудаче со спасением Вана.
— Хорошо. Тогда твоё обучение проходит замечательно в таком случае? — усомнился Рэй.
— Я многому научился здесь на Весте, — сказал Тора уклончиво.
— Хорошо.
— Могу я спросить, манно? Почему ты здесь?
— Похоже, что здесь есть какие-то проблемы с поставками продовольствия, отправленными с Весты для Кализианской Империи.
— Что? — Тора не смог скрыть своё потрясение. Эти поставки были жизненно важны для кализианцев.
— Видел ли ты что-нибудь непривычное?
— Нет, но я не был привлечён к погрузкам на корабли. Я только осуществляю надзор за урожаями.
— Лорд Рив утверждает, что поставки пропадают после того, как кализианские корабли покидают Весту.
— Это возможно, но почему их воины делают это?
— Рив заявляет, они могут перепродавать продукты по завышенным ценам.
— Ни один пригодный самец не совершил бы подобного!
— Тогда они бы уже не были пригодными самцами, не так ли? — сказал Рэй, поднимая бровь.