После начальных ударов Фала, Тора сейчас набирал силу, сражаясь с более крупным самцом, и Ким понимала, что смогла мельком увидеть воина, которым он однажды станет. Воином, которым уже сейчас является его манно
Вдруг она ощутила тяжесть взгляда Дьюла и поняла, что сделала ошибку, которая дорого ей обойдётся. Она должна была бежать, пока Дьюла отвлёкся на схватку, сейчас его фокус внимания вернулся к ней.
Извернувшись, её пальцы вонзились во влажную почву, пока она поднималась на ноги, и Ким почувствовала, что они сжались вокруг её ножа. Молясь Богине, чтобы Тора был в безопасности, Ким бросилась бежать.
Глава 26
Разум Рэя был в смятении, сердце сильно билось, когда самец мчался вдоль садов Дома Рива, охрана едва поспевала за ним. Как такое могло случиться? Почему позволил ей идти без него? Она была его вселенной, а он допустил ошибку с её защитой… снова. Если она уйдёт…
Нет! Он отказывался позволять себе думать об этом. Богиня не может быть столь жестока… не тогда, когда он уже обрёл Ким. Вместо этого Рэй позволил своему гневу затопить его, позволил ему укрепить руки и обострить органы чувств.
Сегодня он не был Императором.
Сегодня он был торнианским воином, защищающим свою самку, и ничего не могло встать между ним и уничтожением кого бы то ни было, кто попытается причинить ей вред.
Поравнявшись с гвардейцами, которых он послал защищать Ким, Рэй остановился ровно настолько, сколько потребовалось, чтобы достать один из мечей, после чего отправился по следу тех, кто захватил его Ким. У края лесистой местности, он поднял свой меч, услышав, что кто-то бежит по направлению к нему. Когда Каитир вдруг споткнулась, Рэй опустил свой меч, едва успев подхватить самку до того, как она упала на землю. Её платье было изодрано и порвано, дыхание прерывалось. Царапины портили тёмную кожу, а глаза были расширены от страха.
— Император! — ахнула Каитир.
— Где Императрица? — потребовал Рэй, едва помня о том, чтобы сохранять свою хватку достаточно бережной.
— Мы разделились, так они не смогут поймать нас обеих, — рассказала ему Каитир. — Она побежала к реке.
— Кто они? — спросил Рэй.
— Фала и Дьюла, — ответила она. — Они накачали нас транквилизатором и планировали забрать на корабль на другом берегу реки. Другой воин… — Каитир пришлось сделать паузу, чтобы восстановить дыхание.
— Что? Другой воин что? — Рэй немного встряхнул её.
— Другой воин пришёл. Он… он послал меня найти вас… рассказать вам, что произошло, пока он отправился за Императрицей.
— Тора…
— Да, ваше величество.
— Забери её в мои покои. Защищай её так, словно она твоя собственная, — взгляд Рэя стал тяжёлым, когда он увидел, что воин облачён в цвета Рива. — Если этой самке будет причинён хоть какой-то вред, ты заплатишь своей жизнью и жизнями всех, кого знаешь. Ты понял меня?
— Да, ваше величество! — немедленно сказал самец, его взгляд обратился к Каитир. — Идёмте, — самец протянул ей руку, чтобы помочь подняться. — Даю свою клятву, вам не будет причинён вред.
Слабый крик заставил напрячься каждого самца в попытке определить, откуда он донёсся. Рэй не имел такой проблемы: он позволил своим инстинктам вести его, зная, что они никогда не подводили его, не тогда, когда дело касалось Ким. Ныряя в лес, он отправился найти свою Императрицу.
Ким поднырнула под ещё одну низкую ветку, надеясь, что это сможет замедлить Дьюла, вместо этого она услышала, как он проломился сквозь неё так же, как и через все предыдущие препятствия на своём пути. Он настигал её всё ещё слишком быстро, время Ким подходило к концу, как и расстояние между ними. Когда внезапно деревья расступились, открывая берег реки, она поняла, что это конец.
Развернувшись, чтобы противостоять Дьюла, она выставила перед собой нож, который дал ей генерал Рейнер на Понте, и направила его на Дьюла.
— Ты, и впрямь, думаешь, что эта маленькая штучка сможет меня остановить? — спросил Дьюла, вытаскивая свой гораздо больший и длинный меч.
— Я остановила тебя раньше, — она указала на его всё ещё кровоточащий нос. — Я остановлю тебя и сейчас, — заявила она со всей смелостью, которую смогла собрать.
— Тебе просто повезло! — гневно возразил Дьюла.
— Верно. Повезло, как Тора? — Ким провоцировала его, надеясь выгадать себе достаточно времени, чтобы кто-то пришёл ей на помощь. — Может быть, я просто лучше, чем ты, Дьюла? Более умелая.
Река могла бы стать для неё последним путём спасения. Девушка быстро оглянулась через плечо. Ким не соврала Рэю. Она была отличным пловцом, но эта река прямо сейчас выглядела стремительной, а Ким никогда раньше не плавала в длинном платье… или со связанными руками… она не ожидала этого, но отказывалась позволить Дьюла изнасиловать её. В этот раз Ким понимала, что у неё нет шанса выжить.
— Сейчас мы и увидим, кто из нас счастливчик, не так ли? — ухмыльнулся Дьюла, в то время как поднял свой меч и шагнул к ней.
Ким знала, что у неё не хватит силы блокировать удар Дьюла. Она понимала, что здесь осталось лишь одно место, куда можно спрятаться от линии удара, но пока готовилась прыгнуть в реку, заметила стремительное движение за деревьями.
Рэй вдруг оказался здесь и с яростным рычанием блокировал меч Дьюла.
Глаза Дьюла расширились в шоке, когда его клинок был отражён. Резко развернувшись, он обнаружил, что противостоит… Императору!
Отступая назад, Дьюла споткнулся и быстро поменял позицию. Жёсткий, холодный ад, бушевавший в глазах Императора, рассказал Дьюла, что он не получит милосердия от Рэя. Посмотрев позади него, Дьюла увидел больше гвардейцев Императора, заполняющих местность, и понял, что не сможет найти здесь помощь. Решив, что если сегодня день, когда он встретится с Богиней, то можно забрать Императора с собой.
Поведя плечами, Дьюла напал.
Рэй наблюдал сначала первое удивление, затем принятие, потом, наконец, смертоносную решимость, появившуюся на лице Дьюла, и был рад ей. Он хотел этой схватки. Хотел причинить как можно больше боли самцу, посмевшему вредить его Ким. Он позволил себе лишь быстрый взгляд в её направлении до того, как сфокусировал всё своё внимание на Дьюла, но этого оказалось достаточно, чтобы увидеть её царапины, синяки и страх. Дьюла будет страдать за каждый и за всё вместе.
— Защищать Императрицу! — приказал он и выступил перед Ким, атакуя Дьюла.
Каждый воин, подошедший к этой площадке, повиновался приказу Императора и встал перед Императрицей, отделяя собой её от набирающей обороты схватки. Никто никогда не мог даже представить себе Императора таким раньше, и они не могли оторвать свои взгляды от него.