Ким медленно приходила в себя от звука бегущей воды и ощущения рук Рэя, двигающихся по её телу.
— Хм-м-м… Разве мы не говорили об очищении меня тобой, пока я не проснулась? — она хотела, чтобы её слова прозвучали игриво, вместо этого словно раздалось карканье. Почему так произошло?
— Ким?
Неуверенность в голосе Рэя заставила девушку открыть глаза. По какой-то причине они были в блоке очистки и глаза Рэя полны беспокойства. Почему?
— Почему ты очищаешь меня? — прошептала она, чувствуя, что страх заполняет её.
— Ты не помнишь? — уточнил Рэй аккуратно.
— Помню? Помню что? — как вдруг всё это нахлынуло на неё. Фала. Дьюла. Нападение. Тора, сражающийся с Фала. Рэй, схватившийся с Дьюла. Падение в реку, эта тьма, холод… нет, она не могла думать об этом. Вместо этого она оттолкнулась от груди Рэя, чуть отклонилась назад так, чтобы её взгляд мог сканировать его, ища даже легчайшие повреждения.
— Ты ранен? — уточнила девушка.
— Я в порядке, Ким, — успокоил он.
— Тора… — спросила она. — С Тора всё в порядке? Он сражался с Фала.
— С ним тоже всё в порядке, Ким.
— А Каитир? — продолжала давить она.
— Она во внешней комнате. В безопасности, — уверил Рэй и снова притянул ближе.
— Гвардейцы, — проговорила Ким, начиная расслабляться. Когда Рэй промолчал, посмотрела вверх на него. — Рэй?
— Они в руках Богини, моя Ким, — объяснил он, моментально сожалея о своей честности, когда Ким побледнела.
— Что? — прошептала она слабо. — Они все?
— Да. Дротики, выпущенные в них, были наполнены ядом скуа. Они были мертвы ещё до того, как упали на землю, — сказал Рэй, молча благодаря Богиню, что яда не было в дротиках, использованных против его Ким.
— Почему? — она чувствовала, как глаза наполняются слезами. — Для чего Фала и Дьюле делать подобное? Они были их боевыми товарищами.
Рэй не знал, что сказать ей, он не понимал этого сам. Потому притянул её ближе и позволил плакать. Плакать по воинам, которые лишились своих жизней. Богиня, во всех вселенных не существовало иной самки похожей на неё, и она была его!
Впредь это станет целью его жизни — обеспечить её безопасность, чтобы никогда больше ей не был причинён вред ни словом, ни делом. Он не может подвести её снова.
— Это не твоя вина, Рэй, — прошептала Ким, её голова всё ещё покоилась на его груди. Она смогла почувствовать его напряжение и поняла, что он обвиняет себя.
— Моя! — заявил он. — Потому что ты — моя! Доверенная мне самой Богиней, а я потерпел неудачу, защищая тебя!
— Не потерпел, — возразила Ким, отстраняясь, чтобы посмотреть на него сквозь пар. — То, что я нахожусь здесь, доказывает это.
— Ты упала в реку, Ким, а я даже не заметил!
— Ты в это время сражался с Дьюла, — напомнила она ему.
— Мне бы не пришлось, если бы я убил его на Понте, как ты хотела, — зло сказал он ей.
— Нет, — проговорила она твёрдо. — Это было бы неправильно.
— Это неважно, нет, если благодаря этому ты была бы в безопасности.
— Не говори так. Никогда не говори так, Рэй, потому что это имеет значение, — Ким обхватила его щёки так, чтобы он посмотрел на неё, и в его глазах увидела боль и вину, которые он нёс за то, что неспособен был предотвратить. — Если бы ты смог так поступить, то ничем не отличался бы от Фала и Дьюла, использовавших Закон для того, для чего он никогда не предназначался. Это сделало бы тебя похожим на Лукана, считавшего себя выше Закона лишь из-за того, что был Императором. Это не то, кто ты есть! Ты — благородный самец, Рэй, по-настоящему достойный и из-за того, какой ты, титул «Император» снова что-то значит, что-то хорошее. Это одна из причин, почему я люблю тебя.
— Ты всё ещё… — Рэй обнаружил, что не может продолжить.
— Люблю тебя? — закончила Ким вопрос вместо Рэя и бросила на него довольно сердитый взгляд. — Конечно, люблю! Нет ничего во всех известных вселенных, что смогло бы когда-нибудь изменить это! И уж конечно, не какое-то лёгкое макание в реку.
— Это не было каким-то лёгким маканием, Ким! — зарычал Рэй, отказываясь позволить ей свести всё случившееся к игре лишь для того, чтобы облегчить его вину.
— Я знаю это, Рэй, — признала она, — но это не изменит тот факт, что я люблю тебя и буду всегда любить. Ты делаешь всё, чтобы то, через что мне пришлось пройти, воспринималось терпимо, Рэй. Я бы никогда не выжила, не захотела бы, если бы не ты.
— Богиня, Ким… — зарычал Рэй и захватил её губы глубоким поцелуем. Её слова… он никогда не устанет от её слов… даже когда он не согласен с ними… но эти… эти он сохранит в своём сердце навсегда.
Ким окунулась в поцелуй. Она нуждалась в этом, нуждалась в ощущении Рэя рядом с собой, прогоняющем холод и тьму, как он это сделал с ганглианцами. Как он делал, когда она видела кошмары. Рэй был единственным, кто мог это делать. Её ладони спустились вниз по его груди и собирались скользнуть между их телами, когда он отстранился, останавливая её.
— Рэй…
— Нет, Ким. Не сейчас. Тебе пришлось пройти через очень многое, и мне нужно позаботиться о тебе.
Ким было открыла рот, чтобы возразить, но его слова остановили её, как и внезапно вернувшая усталость, и она неохотно согласилась.
— Позднее?
— Даю свою клятва, — пообещал он.
Рэй продержал Ким в блоке очистки до тех пор, пока её волосы не заблестели, а с тела не была удалена каждая частичка речной грязи. Он бережно осмотрел каждую царапину, каждый синяк и молча выругался, что позволил Дьюле умереть слишком легко.
Только после повторных уверений со стороны Ким, что она, в конце концов, согрелась, Рэй позволил ей покинуть блок очистки. Затем продолжил вытирать её толстыми полотенцами, пока её кожа не стала розовой, а волосы сухими. В заключение он завернул её в одно из них и отнёс в комнату отдыха.
Глава 28
— Нет, — сказала Ким, зло глядя на Рэя.
— Ким, — терпение мужчины подходило к концу. Когда он принёс её обратно в комнату отдыха, Ким почти уснула, истощённая тяжёлым испытанием. Он положил её на кровать и накрыл одеялами, а Ким подарила ему самую любящую улыбку, позволяя своей голове утонуть в подушках, затем увидела Якара… теперь они были в тупике.
— Нет, Рэй! — Ким села, вспомнив только в последнюю минуту, что обнажена под одеялом, и вцепилась в него в последний момент. — Он не прикоснётся ко мне. Он не будет осматривать меня. Он не будет сканировать меня. Ничего! — её рука резко опустилась вниз, подчёркивая это «нет», в то время как Ким бросала гневные взгляды на целителя. Она не забыла, как он относился к ней раньше. Как смотрел на неё или его слова. Будь она проклята, если подпустит его к себе сейчас.