— Самцам не позволено напрямую обращаться к самке другого самца, Ким, — объяснил ей Рэй. — Не напрямую, а также им никогда не разрешают быть знакомыми настолько, чтобы обращаться к ней только по имени.
— Но я разговариваю с самцами всё время, — произнесла Ким, переводя взгляд с Рэя к Тора.
— Да, — ответил Тора раньше, чем смог его манно. — Но ты… уникальная, — сказал он, стараясь не позволить своим губам изогнуться.
— Ты сейчас очень вежливо назвал меня странной, Тора?
— Кто? Я? — воскликнул принц слишком невинно. — Я бы никогда не поступил так… Ким.
Рэй наслаждался подшучиваниями между его потомком и Ким. Это ощущалось правильным, их поддразнивания друг друга. Они ещё не сказали Тора о состоянии Ким, и он удивится, если они скажут.
— Тебе решать, — заявила Ким, когда Рэй посмотрел на неё. Она отвернулась от Тора и положила руку поверх места, где устроился их потомок, говоря, что она понимает, о чём он думает.
— Тебе будет… удобно, если Тора будет знать?
— Он больше всех имеет право знать, — сказала Ким мягко.
— Знать что? — спросил Тора, переводя взгляд со своего манно на Ким.
— Когда Курадор осматривал её, то обнаружил, что Ким с потомком, — объяснил Рэй Тора, его руки обхватили Ким, прижимая её ближе, пока он наблюдал за реакцией Тора.
— Что? — глаза Тора расширились, затем проследили за ладонью Ким, всё ещё остававшейся в защитном жесте на её животе.
— Я с потомком, — произнесла Ким.
— Но… Я думал, что это невозможно…
— Похоже, мы были неправы, и Богиня решила благословить нас.
— Как давно вы знаете?
— Как я сказал, Курадор был единственным, кто обнаружил это во время сканирования Ким.
— Якар не заметил этого на «Искателе»? — Тора понял, что ему тяжело в это поверить.
— Я не была с потомком тогда, — сказал ему тихо Ким и почувствовала, что щёки начинают розоветь. — Твой манно и я тогда ещё не соединились.
— Так это…
— Это мой потомок! — ответил ему Рэй суровым голосом. Он не потерпит сомнений в этом, особенно, не от своего собственного самца.
— Он будет пригоден? — Тора задал вопрос Ким, понимая, что это будет интересно всем, когда станет известно.
— Курадор не обнаружил проблем, указывающих на это.
— Ему нужна будет твоя поддержка, Тора, — сказала мягко Ким и почувствовала, что глаза увлажняются от мысли, что её ребёнку придётся вытерпеть. — Даже больше, чем Вану.
— Что ты имеешь в виду? — задал вопрос Тора. Почему её потомку нужна будет его поддержка?
— Из того, что мне рассказывали, я знаю, что, если бы твой манно взял другую Императрицу… торнианку, то возник бы конфликт между тобой и её потомком.
Тора ничего не сказал, лишь напряжённо кивнул.
— Конфликт из-за того, что кто-то может захотеть поддержать его как Императора вместо тебя, даже не смотря на то, что ты первый самец Рэя.
— Он также был бы первым самцом, просто от другой самки.
— Да… но никто не поступит так с этим ребёнком, — сказала Ким печально. — Потому что я не торнианка, следовательно, и он не будет торнианцем. Многие будут гнушаться его, вот почему я говорю: ему потребуется твоя поддержка и принятие его старшего брата, будущего Императора.
— Он будет торнианцем! — гневно возразил Рэй. — Он мой потомок!
— Рэй, — Ким повернулась и успокаивающе положила ладонь на его вздымающуюся грудь. — Он будет на половину торнианец, на половину человек. Это сделает его другим. Твой народ, кажется, примет это не слишком хорошо.
— Что ты имеешь в виду? Каждый Дом отличается, и мы принимаем их все.
— От каждого торнианского Дома, Рэй. Я видела, как каждый твой воин смотрит на Каитир и Жаэля, потому что они не торнианцы. Они бы также смотрели и на меня, если бы ты не запретил. Кализианцы — ваши союзники, но всё же есть те, кто относится к ним свысока, потому что они вынуждены полагаться на вас в плане еды.
Рэй открыл рот, затем захлопнул его. Она была права, и ему не нравилось это.
— К нашему ребёнку будут относиться также… из-за меня. Они будут думать, что он маленький и слабый… из-за меня. И мы с тобой не можем ничего сделать с этим… потому что только Тора сможет.
— Что? — Тора смотрел на неё ошеломлённо. — Я? Что я могу сделать такого, чего не может сделать мой манно?
— Ты можешь принять его как своего настоящего брата, как принял Вана, — объяснила ему Ким. — Это покажет другим, что он по-настоящему пригоден и достоин быть Вастери.
— А если он не будет? — Тора не смог остановить слова и мгновенно пожалел об этом, из-за опустошённого взгляда, появившегося на лице Ким, прежде чем она отвернулась.
— Он будет! — зарычал Рэй на Тора, затем склонил голову и повторил это на ухо Ким. — Он будет, моя Ким. Курадор не нашёл проблем, и Богиня не позволит случиться ничему другому. Не после того, через что ты прошла.
— Через что мы прошли, Рэй, — Ким подняла на него печальный, но решительный взгляд. — Через что мы прошли, и ты прав, — она повернулась к Тора. — Принимать решение, конечно, тебе, — сказала она спокойно. — Никто не сможет тебя заставить принять его. Я знаю это, как никто другой.
Тора обнаружил, что ему не нравится, когда она использует такой прохладный тон, разговаривая с ним. Раньше, даже когда он не заслуживал этого, её голос был наполнен теплом и заботой. Его бездумные слова привели к этому, и он должен исправить ситуацию.
— Мои извинения, Ким. Я не хотел заставлять тебя беспокоиться о пригодности твоего потомка. Я просто… был удивлён. После всей силы и смелости, которые ты показала, я не верю, что хоть кто-то из потомков, подаренных тобой, не сможет быть пригодным и достойным, особенно, в соединении с Домом Вастери. Он изменит нашу вселенную.
— Он будет новым началом, — Ким поняла, что изменила слова Богини. — Но окажет ли его большой брат ему свою поддержку?
Тора знал, что сказанное им сейчас повлияет на всю его жизнь. Он лучше всех самцов понимал, что значит, когда к тебе относятся иначе всего лишь из-за случайности твоего рождения. Всё же Ким была права, путь этого самца будет пристально рассматриваться, и такое отношение может сделать его слабым. Сможет ли Тора повернуться к нему спиной? Он ощутил напряжение в груди от этой мысли. Это было бы как повернуться спиной к Вану. Ван…
Ван увидел бы в этом отличный новый опыт. Кого-то нового, с кем можно проворачивать его маленькие проделки. Он легко бы принял его в Дом Вастери и защищал бы его жизнь, если необходимо, как защищал Тора. Мог ли Тора сделать что-то меньшее?