Эпилог
Мысли Ким вернулись к настоящему, когда Дестени [7] выпустила её грудь. Посмотрев вниз, Ким обнаружила, что её дочь спит с маленькой капелькой, бегущей вниз по её подбородку.
— Наконец-то насытилась, моя маленькая? — прошептала Ким, наклоняясь и целуя её макушку, пока поправляла верх своего покрытия. Натянув полотенце на своё плечо, она вытерла подбородок Дестени.
— Она заснула? — глубокий голос заставил Ким поднять голову и обнаружить Рэя, шагнувшего во внутренний двор.
— Только что, — сказала она, запрокидывая лицо вверх, когда он наклонился поцеловать её.
— Я надеялся успеть до того, как она уснёт.
— Тогда бы она никогда не угомонилась, — ответила ему Ким, улыбнувшись. — Она девочка своего манно.
— Так и есть, — сказал Рэй, а Ким только закатила глаза, когда широкая усмешка расплылась по его лицу.
— Как будто могут быть хоть какие-то сомнения, как ты её балуешь.
— Она моя. Конечно, я буду баловать её.
— Помни об этом, когда она станет подростком и начнёт засматриваться на молодых самцов.
— Этого никогда не случится! — проревел Рэй, и его возражение заставило Дестини вздрогнуть в руках Ким, её маленькие губки скривились перед тем, как она поглубже вжалась в безопасность материнских объятий и вернулась в свои сны.
— У тебя есть несколько лет, чтобы подготовиться. Я просто предупредила тебя, ведь если всё, что ей нужно сделать, это заплакать, и ты дашь ей всё, что она хочет, она будет ожидать этого.
— Здесь нет ничего, что она могла бы захотеть, а я не смог бы ей дать.
Ким просто покачала головой.
— Не говори, что я не предупреждала тебя, — затем она поменяла тему: — Что Каллен хотел рассказать тебе? — её взгляд стал более пристальным, когда вместо ответа Рэй сел рядом с ней. — Рэй.
— Я не хочу расстраивать тебя, моя Ким, но я знаю, что ты хотела бы знать.
— Знать что?
— Лорд Каллен и Тора трудились над решением всех проблем на Весте, созданных Ривом.
— Да. И что они обнаружили? — Ким знала, что Каллен тщательно проверял воинов, которых Рив оставил, когда отправился на Торниан на Церемонию Соединения с женщинами с Земли. Нескольких Каллен признал непригодными для его нового Дома, Дома Низер.
— Курадор, — сказал Рэй, внимательно наблюдая за ней.
— Курадор? — нахмурилась на него Ким, затем посмотрела вниз на Дестини. Она всё ещё скучала по этому самцу, хотя и знала его всего несколько дней. Знала, что её беременность была бы меньше наполнена стрессом для обеих из них, если бы он был рядом с ней, и он бы любил Дестини.
— После комментариев, сделанных несколькими воинами, которых Каллен счёл достойными, он начал сомневаться, что Курадор ушёл естественным путём во сне, как сообщил нам Рив.
— Что? — прошептала Ким.
Рэй молча наблюдал, как она переваривает сказанное им. И прямо на его глазах Ким превратилась из мягкой и заботливой самки, которую он знал, в Императрицу, которая хотела ответов.
С тех пор как прибыли другие женщины, Ким приняла саму себя. Получая поддержку от этих женщин, имея возможность взаимодействовать с ними, она получала уверенность, что ей нужно быть Императрицей.
— Расскажи мне! — потребовала она.
— Несколько самцов признались, что они подслушали разговор Рива и Якара о том, что они не могут допустить, чтобы Курадор стал твоим целителем.
— Они убили его из-за меня, — прошептала Ким.
— Нет, Ким, — Рэй наклонился вперёд, сжимая её ладонь. — Они убили его, потому что были недостойными.
— Но…
— Нет! — Рэй отказывался позволять ей думать так. — Курадор никогда бы не хотел, чтобы ты думала так. Он был по-настоящему пригодным и достойным самцом. Целитель, который коснулся многих жизней. Мы будем чтить его и убедимся, что все остальные тоже знают об этом.
— Ему бы понравилась Дестини… — сказала она, превращаясь в мягкую, заботливую самку, которую он знал.
— Мы должны и расскажем ей о нём.
— Да, — прошептала Ким, глядя вниз на дочь, и увидела, что та проснулась. — Ну привет, моя красивая девочка, — сказала она, улыбаясь.
Дестини ворковала рядом с Ким, затем глаза дочки нашли Рэя, и она начала ёрзать в руках Ким, пытаясь дотянуться до своего манно.
Рэй немедленно наклонился, отвечая на требование дочери поднять её высоко над его головой. Он нежно пощекотал её и был вознаграждён смехом с пузырями.
— Помни, что произошло в последний раз, когда ты сделал это сразу после того, как она поела, — предупредила Ким, улыбаясь.
Рэй вспомнил и быстро опустил Дестини в свои объятия. У него не было желания снова обнаружить своё лицо покрытым недавней дочкиной едой.
— Ты бы не сделала этого со своим манно сейчас, не так ли, Дестини? — ворковал он с ней.
Дестини отвечала ему счастливой детской отрыжкой с пузырями, и Рэй понял, что только что избежал повторения представления. Взяв у Ким полотенце, он вытер рот Дестини.
— Тебе скоро возвращаться? — спросила Ким, наблюдая за тем, как он ухаживает за их дочкой.
— Нет. Генерал Рейнер прибудет после последнего приёма пищи, помнишь? До тех пор, я полностью твой.
— Правда? — глаза Ким начали сиять от мысли, что можно успеть за это время.
— Правда, — сказал Рэй, и его глаза были полны обещаний.
Поднявшись, Ким протянула ему руку.
— Давай возьмём нашу дочь на прогулку в садах, — предложила она. — Затем, когда она будет готова вздремнуть, мы также сможем вздремнуть.
Глядя на свою Ким, Рэй понял, что в отличие от Дестини, их «вздремнуть» будет включать совсем мало сна или обойдётся совсем без сна. Поднимаясь, он надёжно подхватил Дестини одной рукой, второй обхватил свою Ким и увлёк их в сад.
Высоко наверху Богиня посмотрела вниз на Императора и Императрицу и улыбнулась. Она сделала отличный выбор. Скоро больше не будет Великой Инфекции, и её ошибка будет исправлена.
— Идём…
Оторвавшись от сцены внизу, Богиня повернулась к своему самцу, к единственному, кого она когда-либо любила.
— Идём, — сказал он снова, протягивая ей свою ладонь. — Давай тоже пойдём «вздремнём».
Губы Богини изогнулись от обещания в глазах её пары, и она приняла его ладонь. Она по-настоящему собиралась наслаждаться этим «вздремнуть».
Конец