– Не могу поверить, – прошептала она. – Ты и в самом деле видишь это каждый день?
Он провёл рукой по волосам.
–Ну… если честно, то большинство дней – нет.
– Как это? Почему нет?
Как он мог объяснить, когда он только-только начал осознавать, каких потерь стоили ему эти пять лет?
– Думаю, меня вроде как… это перестало волновать. Как и многое другое.
Рей взглянула на него, и в её глазах была печаль.
– Мне жаль, Бен. Признаю, я не всегда понимала, как можно быть настолько богатым и при этом настолько несчастным. Но, увидев всех этих людей у тебя в офисе… – она покачала головой. – Не могу представить, каково это – работать там пять лет.
Он поджал губы.
– Не хочу говорить о Сноуке. Не теперь, когда ты здесь.
Рей положила руку ему на предплечье, немного неуверенно.
– Я понимаю, но… мы должны немного поговорить, правда ведь? О нас. О… обо всём этом, – она указала на пространство между ними свободной рукой.
Он понятия не имел, что значила фраза «обо всём этом», единственное, чего ему хотелось – целовать Рей до потери пульса и забыть о последних пяти годах жизни, но она была права. Между ними многое произошло, порой сложного, и они даже не говорили о том, что будет дальше, и… о боже, что, если она не хочет, чтобы у них было это «дальше»? Что, если она поцеловала его из чувства благодарности за деньги или что-то ещё…
– Я вижу, ты уже паникуешь, – сказала она, пальцы сжали его бицепс. – Говорить – это не плохо. Я просто… мы могли бы? Пожалуйста.
Его плечи опустились. Он не мог отказать ей – только не Рей, его ангелу, его милой девочке, солнечному лучику.
– Ладно. Давай поговорим, – он увидел, как она задрожала, и осознал, что она всё ещё промокшая от дождя. – После того, как ты сходишь в душ, – поправился он. – Я хочу, чтобы тебе было комфортно.
Она ему улыбнулась, и в её взгляде было столько тепла, что у него перехватило дыхание. Он наслаждался этим, как жаждущий в пустыне, дорвавшийся до воды.
– Спасибо, Бен. У тебя есть одежда, в которую я могла бы переодеться?
– Любая моя вещь будет на тебе огромной, – сказал он, – но да. Что-нибудь найду.
Он долго размышлял, какая из его чёрных футболок самая мягкая, а когда выбрал, захватил одни из фланелевых пижамных штанов и оставил их на полке в ванной. Туда же он положил полотенца для гостей и туалетные принадлежности. В его квартире ещё никогда не было гостей, но мать привила ему этикет радушного хозяина… и чёрт подери, о своей матери он сейчас тоже думать не хотел.
– Я приму душ после тебя, – сказал он, вернувшись в гостиную. – Крикни, если что-то нужно.
– Спасибо, – она встала на цыпочки и поцеловала его в щёку. – Я быстро.
В течение десяти минут, пока Рей была в душе, Бен пулей носился по своей квартире и наводил порядок. Горничная хорошо справлялась со своими обязанностями, но вчера вечером он был сам не свой – не то чтобы он хоть когда-то выходил из этого состояния. На полу была куча грязных вещей, а в спальне пахло потом и перегаром. Бен проветрил, сменил простыни и зажёг пару ароматических свечей, молясь, чтобы этого было достаточно.
Не то чтобы Рей обязательно зайдёт в его спальню, но раз уж она говорила о «большем», на всякий случай подготовиться не мешало, правда ведь?
– Я здесь!
Бен подпрыгнул от её радостного возгласа, затем повернулся и увидел самую очаровательную картину в его жизни. Рей стояла в дверях, его огромная футболка была завязана у неё на талии, обнажая одно плечо, а фланелевые штаны были подвёрнуты раз сто. Она практически тонула в его одежде, и ему совершенно не хотелось, чтобы Рей снимала её.
Ну, почти.
– Ох, прости, – сказал он, неуверенно обведя жестом комнату. – Я хотел немного прибраться. Не…– ему хотелось прояснить, – не то чтобы я жду, что ты будешь здесь. Просто… ну…
Она снова улыбнулась, поджав губы, будто сдерживала смех, и на её щеках появились ямочки.
– У тебя красивая спальня, – сказала Рей. – И чтобы ты успокоился, уверяю: я буду здесь. На самом деле, – добавила она, медленно подходя к кровати, – я буду ждать тебя прямо здесь, пока ты в душе, – она прыгнула на кровать и подвинулась назад, пока не коснулась спиной изголовья.
Бен уставился на неё.
– О… – только и смог сказать он через пару секунд тишины. – Это… хорошо. Я рад.
– Бен, иди в душ, – мягко сказала она.
Он практически побежал в ванную, после чего принял душ максимально быстро и тщательно, как никогда в жизни. Он поливал себя гелем для душа и натирался мочалкой настолько усердно, что она могла с него есть, настолько он был чистым… и да, эта метафора была крайне неудачной, но было уже поздно. Его член явно вдохновился этой мыслью, и Бен застонал, схватив его и желая, чтобы тот поскорее опустился. Он отказывался передёргивать на мысли о Рей, когда она была прямо там, в его спальне.
К счастью, поток ледяной воды спас ситуацию. Он вытерся, натянул футболку и штаны, почти такие же, как сейчас были на Рей, затем сделал глубокий вдох и направился в спальню.
Не изменяя своему обещанию, она всё ещё сидела на кровати, но у него было чувство, что Рей детально рассматривала каждый уголок его комнаты и села назад только сейчас. Ей слишком всё было интересно, чтобы она этого не сделала.
Она похлопала ладонью по кровати рядом с собой.
– Иди сюда.
Он устроился рядом с ней, прижавшись плечами к изголовью, но расслабиться, когда она была так близко, он был не в состоянии. Она положила ладонь ему на бедро, и Бен чуть не подпрыгнул.
– В чём дело? – тихо спросила она. – Всё хорошо?
– Да, само собой. Просто… за последние двадцать минут благодаря тебе я испытал больше прикосновений, чем за многие годы. Это приятно, но неожиданно, если мои слова имеют хоть какой-то смысл.
– Ох, Бен.
Она снова выглядела расстроенной, и он не мог этого вынести.
– Пожалуйста, не грусти. Ты… тебе не обязательно касаться меня и…
Он замолчал, когда Рей залезла на него сверху и опустила колени по обе стороны его бёдер, обвив шею Бена руками.
– Мне нравится касаться тебя, – сказала она. – И теперь, зная, что никто этого не делал… я собираюсь касаться тебя так много, сколько смогу.
Ощущать её так близко было настолько приятно, что почти больно – мягкое прикосновение её бёдер к его ногам, её пальцы, вплетённые в его влажные волосы… и затем соприкосновение его возбуждённого члена и самой сокровенной точки её тела.
– Чёрт, извини, – сказал он, его руки упали на талию Рей, чтобы отодвинуть её.
Она сжала его ноги своими крепче и не сдвинулась с места.
– Не за что извиняться. Мне это нравится, – она прикусила губу. – И я хочу коснуться тебя везде в самом ближайшем времени. Если ты не против.
– Определённо не против, – едва выдохнул он. Ему казалось, что он умирает, в самом лучшем смысле этого слова. Она смотрела на него и улыбалась, и Бен совершенно был не в состоянии вспомнить, о чём они должны были поговорить. – Эм-м… Я знаю, мы должны поговорить, но мой мозг полностью отключился.
Рей откинула голову назад и рассмеялась.
– Я тоже не могу собрать мысли в кучу, – призналась она. – Быть с тобой так приятно и хорошо. Но да, нам нужно поговорить.
«Так приятно и хорошо» теперь закрутилось у него в голове.
– Поговорить о чём? – он гордился собой за то, что сумел согласовать склонение слов в вопросе, учитывая, что едва был способен думать.
– О том, что ты чувствуешь. Что я чувствую. Чего мы хотим, – она глубоко вздохнула. – Я начну. Я втюрилась в тебя почти в самом начале, но старалась много об этом не думать. Не думала, что это вообще возможно – быть с тобой. Понимаешь? Но чем больше мы рассказывали друг другу о жизни, тем больше я влюблялась в тебя.