Было уже далеко за полночь, и Бену нужно было хотя бы немного отдохнуть перед завтрашним рабочим днём. Бросив на аватарку Рей ещё один тоскливый взгляд – на селфи она была в шляпке, которую он вспомнил по видео «Рей пробует… устроить чаепитие!» – он закрыл ноутбук и пошёл спать.
***
Он проснулся от головной боли, сухости во рту и… звонкого уведомления из Твиттера. Рей написала ему в личку.
Бен выпрямился, уставился на экран телефона, думая, не обманывают ли его глаза. Она никак не могла написать ему… или могла?
Дрожащими руками он открыл диалог. Господи, он с катушек слетел из-за этой девчонки, хотя понятия не имел, где она живёт и есть ли у неё кто-то. Да и стала бы она встречаться со вспыльчивым мизантропом старше неё на десять лет… блять, да он просто маньяк какой-то.
РейПробует: Ты серьёзно? 5 000 $? Это слишком великодушно.
Слишком? Он нахмурился, глядя на сообщение. Конечно, он был одним из тех миллиардеров с Манхэттена, которые и понятия не имеют о жизни простых смертных, но разве у фондов вроде того, что создала Рей, не стояли цели в тысячи долларов? Он начал набирать ответ, проклиная не слушавшиеся его пальцы.
Кайло Рен: Не думаю, что это слишком. Ты делаешь интересный контент, и всё, что ты пробуешь, стоит денег. Логично, чтобы твои зрители спонсировали тебя.
Она ответила почти мгновенно.
РейПробует: чувак. большинство перечисляют 5 баксов, но не 5 000. можно я верну тебе часть? а то мне как-то неловко.
Он нахмурился.
Кайло Рен: За что неловко? Я решил дать тебе именно столько. Поверь, в средствах я не нуждаюсь.
РейПробует: господь всемогущий.
РейПробует: ты уверен? не хочу, чтобы ты мне платил такие деньги, если тебе самому не хватает. ну типа, твоя жена и дети голодают, или там не знаю, собака.
Его губы изогнулись в улыбке.
Кайло Рен: Жены нет, детей нет, собаки нет.
Кайло Рен: Всё нормально, Рей. Не волнуйся, пожалуйста. Ты же меня не заставляла.
РейПробует: …ок.
РейПробует: тогда СПАСИБО ОГРОМНОЕ. не могу передать, как много это для меня значит.
РейПробует: есть что-то конкретное, что бы ты хотел, чтоб я попробовала?
РейПробует: (пожалуйста, не говори ничего пошлого, мне этого и так хватает)
Бен моргнул. Он даже не подумал ни о чём таком.
Кайло Рен: Люди серьёзно такое пишут?
РейПробует: каждый день
Кайло Рен: Если скинешь на них ссылки, я напишу им пару ласковых твитов.
И что наиболее вероятно, он даст Митаке задание найти на них всю информацию, чтобы Бен мог выследить их и наорать в лицо лично.
РейПробует: лол
РейПробует: всё нормально. ничего, с чем я не справлюсь.
РейПробует: ну давай, Кайло Рен. предложи что-нибудь!
Бен думал долго и напряжённо. Что бы он хотел, чтобы Рей сделала? Ему нравилось смотреть, как она ест, отчасти потому, что нравилось глядеть на её губы, и отчасти он считал очаровательной её одержимость едой, а ещё ему нравилось слушать её смех, и разговоры, и… ему нравилось в ней абсолютно всё.
Кайло Рен: я хочу, чтобы ты сравнила британские и американские сладости.
РейПробует: оооо, классная идея
РейПробует: окей, значит это видео будет следующим. спасибо ещё раз, Кайло. если будут другие идеи, не стесняйся стучаться в личку!
Кайло Рен: Не за что. С нетерпением буду ждать видео.
Отложив телефон, Бен плюхнулся на кровать, глядя в потолок. Сердце заходилось бешеным стуком, а он не мог перестать улыбаться. Только что он говорил с Рей, а теперь она будет есть для него тортики и печеньки. Это был самый нелепый и жалкий повод волноваться, и Бен подозревал, что дальше будет только хуже.
***
Позже на неделе в свой обеденный перерыв Бен смотрел новое видео Рей под названием «Рей пробует… британские vs американские сладости!».
– Всем привет! – весело сказала она, махая на камеру. Она снова снимала на своей кухне и, кажется, купила и поставила туда ещё больше растений, поэтому комната начала походить на джунгли. – Сегодняшнее видео посвящается Кайло, который предложил мне сравнить британские и американские сладости. Не могу пообещать быть беспристрастной, оно и понятно, но постараюсь максимально уважить ваши американские вкусняшки, – подмигнула она, и по телу Бена пронеслась тёплая волна. У него либо аритмия, либо он и впрямь нахрен с ума сошёл из-за этой девушки.
– Итак, поехали: пирог с патокой против пирога «PopTarts»! – она достала из-под стола две тонкие коробки. – Пирог с патокой, как оказалось, найти в Америке сложно. К счастью, мне попалась бодега с британской едой.
Бодега? Бен выпрямился. Так магазинчики называли только в Нью-Йорке. По её видео было сложно понять, где она живёт, но… неужели она в Нью-Йорке? Если они жили в одном городе, это значит…
Ничего это не значит. Бен прижался к столу, подперев подбородок ладонью и наблюдая, как она поедает сладости и с удовлетворением кивает. Он был слишком взрослый для неё, слишком капризный, слишком… просто слишком. Рей заслуживает просыпаться каждое утро с улыбкой на лице и кого-то, кто будет нежно её любить. С кем она сможет прожить тихую и счастливую жизнь.
В итоге Рей отдала предпочтение почти всем британским сладостям, хотя «Oreo» одержали победу над «Partyrings», и в итоге американские сладости заработали одно очко. Она откинулась на спинку стула и вздохнула, поглаживая живот.
– Это было потрясающе, – сказала она, улыбаясь в камеру. – Спасибо за идею, Кайло. Я в полном восторге и теперь знаю, где купить британские сладости, если вдруг захочется, – она наморщила нос. – Ладно, на этом всё. На следующей неделе… хмм, не уверена, о чём будет видео. Покидайте идеи. Всем пока!
Бен закрыл глаза, греясь от похвалы. От того, что он сделал кого-то счастливым, просто подав идею. Он никогда не делал никого счастливым.
Конечно, не всех можно было порадовать так же легко, как Рей. Проведя большую часть жизни недоедая, сейчас она, казалось, всё никак не могла насытиться. Самые простые вещи делали её счастливой: подсолнух, мягкий свитер, вкус печенья.
Можно ли научиться испытывать счастье? Бен не знал. Знал только, что его вдруг охватил интерес в обеспечении будущего счастья Рей. Она когда-нибудь ходила в театр? Потягивала коктейль из трубочки, сидя на крыше? Покупала себе что-то дорогое, просто потому что могла? Эти пять тысяч долларов пойдут на бесполезные траты или помогут решить ей более насущные вопросы?
Поражённый вдохновением, он открыл диалог с Рей.
Кайло Рен: Классное видео. Рад, что тебе понравились сладости.
Кайло Рен: Есть идея.
Кайло Рен: Я хочу, чтобы ты устроила себе шикарный выход в свет. Купи красивое платье, туфли, выбери в меню что-то дорогое. Выпей шампанское. Закажи десерт.
Кайло Рен: Ты заслуживаешь вечера, в который почувствуешь себя особенной.
Может, Бен и был законченным мудаком, но у него были деньги. И хотя он не мог купить на них себе счастье, возможно, мог купить немного счастья для Рей.
========== 2. «Рей пробует… сходить на свидание! (сама с собой)» ==========
Рей ответила на его предложение выйти в свет через несколько часов.
РейПробует: ого, мне нравится идея, хотя не уверена насчёт дороговизны
РейПробует: и мне нельзя будет заказать шампанское :D
РейПробует: единственный и впрямь кошмарный закон в америке
Бен нахмурился, читая её сообщения. Чёрт, он забыл – или его мозг намеренно заблокировал эту информацию – что ей девятнадцать.
Кайло Рен: Точно. Прости.
Кайло Рен: Всё равно, я хочу, чтобы ты сделала всё остальное. У тебя была тяжёлая жизнь; побалуй себя немного.