— Покажи, что в руке!
Мальчишка недовольно засопел, но все же показал кулак, в котором был продолговатый камень.
— Рыжий, ты нас под монастырь подвести хочешь? — с гневом заглянул ему в глаза старший. — Или хочешь, чтобы с тебя спрос был кровью?
Парень опустил взгляд под ноги.
— Все слышали? Чтобы никаких камней или ещё чего! Только кулаки!
В этот момент раздался пронзительный свист, и ребята резко обернулись.
— Сажень! — тут же узнал свист старшего среди отроков.
Парни сломя голову ломанулись на призыв, а метров через двести заметили уже начавшуюся драку.
— Бей заозерных! — раздался крик Грога.
Со всех сторон на внушительную толпу пришедших для выяснения прав на сбор малины набросились группы местной ребятни. Крики, мат, гам и глухие удары.
Мальчишки не были бойцами, да и никто их не учил. Однако это не мешало им махать кулаками, напрыгивать со спины, валить противников и даже кусаться.
Для многих подобные драки покажутся глупостью, но именно это было неотъемлемой и очень важной составляющей социальной жизни среди ребятни. И именно в таких драках они показывали, на что способны и сколько тумаков готовы выстоять плечом к плечу рядом со своими друзьями.
Так и Сажень, подтверждая свой статус, принял первый удар заявившихся заозерских со своей группой. Резво отмахиваясь кулаками, сбрасывая противников со спины, не забывая отвешивать им пинков куда придется, он умудрялся быть в гуще драки и при этом оставался на ногах.
Да, брови уже рассекли, и лицо заливало кровью, но даже это не могло его остановить.
Драка была славной и отчаяной, но никто не вытащил припрятанного ножа. Никаких камней или дубинок. Даже ветку никто не посмел взять. Правила таких разборок знали и холмовые, и заозерские.
— ХАК! — выдал Грог, когда ему в живот прилетел совсем еще мелкий, но жутко агрессивный мальчишка лет восьми на вид. От такого удара высокий парень завалился на спину с выпученными глазами. Мелкий шкет тут же попытался оседлать свою жертву и начать бить кулаками по морде, пока не очухался, но тут приподнявшемуся заозерскому в голову прилетело ногой от рыжего парня.
— Карт по правое плечо! Гога — левое! — заорал Рэй и, как только они встали по бокам от него, тут же скомандовал: — Не зевай! Гога — добивай!
Парни плотным строем двинулись к основной драке, откуда Рэй выхватывал противников и резко отпрыгивал назад. Противнику тут же прилетало в голову от старшего брата Гоги, а если не хватало, чтобы усмирить драчуна, тогда подключался Карт, выдавая пару прицельных ударов в голову с ноги.
Медленно, не торопясь парни начали расшвыривать противников. К ним тут же подключались оставшиеся стоять холмовые. Раз за разом выдавая тумаков, они смешали заозерских, и спустя десяток минут интенсивной работы противники начали заканчиваться.
— Бегом! — раздался визгливый голос кого-то из заозерских. — Бегом!!!
От этого крика противники дрогнули, и те, кто еще мог ходить, самостоятельно ломанулись прочь под залихватский свист холмовых отроков. Кто-то даже додумался за ними погнаться, но убегающие очень сильно торопились.
— Сажень! — опомнился от драки Рэй. — Сажень где?!!
Здоровяк лежал на земле рядом с каким-то белобрысым парнем в отключке. Заозерский же стоял на карачках и мотал головой. Заметив рядом поверженного противника, он подполз к нему и замахнулся для удара по лежачему.
— А ну стоять, сука сутулая! — рыкнул Рэй, метнувшись к нему.
Шаг, второй и белобрысый парень нанес первый удар, замахнулся для второго, но тут…
БАХ!
Удар Рэя пришелся прямо в голову. В момент, когда его нога коснулась головы заозерского отрока, произошла вспышка. Противника отбросило на несколько метров, а холмовская детвора замерла, не зная, что делать.
— Рэй? — раздался голос со спины.
Рыжий парень обернулся и начал часто моргать, пытаясь разогнать мушки перед глазами.
— А чего… что случилось-то… — пробормотал он, ощущая, как подкашиваются ноги. — Вы это… худо мне…
Мальчишка рухнул на землю, а к нему тут же метнулись оба брата.
— Заходи, Лука, — кивнул на лавку перед собой бородатый мужчина.
Вошедший рыжебородый гость стянул шапку с головы и со смурным видом направился к столу.
— Здравия тебе, Тобот, — произнёс он и уселся напротив хозяина дома. — Звал, говорят.
— Звал, — кивнул мужчина и положил руки на стол, тут же сплетя пальцы. — Был я тут в Заозерье. Староста тамошний звал. Уже слышал, что он хочет?
— Нет, — недовольно буркнул рыжебородый.