Мужичок завертел головой, отыскал среди десятков тюрбанов тюрбан своего хозяина и, подбежав к нему, доложил о покупателе. Хозяин, несмотря на почтенный возраст, примчался рысью и с ходу начал расхваливать лошадей и меня.
– Сразу видно, ваша милость, что вы знаток лошадей. Многие прошли мимо своего счастья, но вы-то оценили верно. Десять серебра за каждую прошу, ваша милость.
– Даю по шесть за каждую и четыре сверху, если отпустишь со мной этого работника. Насколько я знаю, долг он отработал. Я еду в Нант, мне нужен слуга, что скажешь?
– Еще по серебряному за лошадь, ваша милость, и один за работника.
– Даю еще один и забираю одно седло на выбор.
– Договорились, ваша милость.
Я отсчитал оговоренное серебро и отдал его продавцу. В этом мире не было битья ладоней об ладонь (ритуал скрепления договора). Слова «договор», «договорились» и являлись фактом совершения купли-продажи.
– Эй, слуга! Как тебя зовут?
– Киртока, ваша милость.
– Для меня это слишком длинно, будешь просто Кир.
– Как скажете, господин.
– Что-то твое осталось на прежнем месте?
– Нет, господин. У должника ничего своего нет.
– Ну и хорошо. Вон видишь, мальчишка вываживает кобылу и рядом жеребенок?
– Да, ваша милость.
– Это и есть мой табун. Одна моя, одна для тебя, одна для поклажи. Пошли. – И уже подойдя, сказал: – Эта лошадь будет Лада, жеребенок Тепа. Как назовешь остальных, мне все равно. Жеребенка будем учить на боевого коня, ты понял меня, Кир?
– Да, ваша милость.
– Отведите лошадей в конюшню харчевни. Пусть там их напоят и накормят. Потом оба вернетесь ко мне сюда. Буду ждать. Бегом! Марш!
Через полчаса они вернулись, а с ними и попавший на деньги купец и один из стражников.
– Ваша милость. Простите ради Матери, в расстройстве от проигрыша был. Не помнил себя, не губите. Пять золота – это много, возьмите пять серебра, – запричитал купец.
– Наглец! Ты со мной торговаться вздумал? А ты знаешь, что, оскорбив лошадь, ты оскорбил всадника? – повторил я бессмертные слова молодого повесы. – Ты, можно сказать, ударил меня хлыстом. – Потом повернулся к стражнику: – Скажи, что по законам Рабата предусматривается за оскорбление простолюдином дворянина?
Тот, не ожидая таких хитромудрых выводов, выпучил глаза и, заинтересованно глядя на купца, доложил:
– Как есть смертная казнь через удавление за шею, ваша милость.
– Как видишь, купец, выбор у тебя большой. Так что решай: или шесть золота, или удавление за шею. Можешь походить по базару, но в следующий раз цена штрафа поднимется еще на золотой. Я не тороплюсь.
– Договорились, ваша милость! Я все понял! Штраф – это такой товар, который постоянно растет в цене. Спасибо за науку! Век буду вас помнить!
– А вот этого не советую, купец, память обо мне обойдется тебе очень дорого. Я предупредил тебя.
При свидетелях и стражнике купец отсчитал три золотых, а остальные три золотых серебром.
– Кир, надо купить для лошадей все в дорогу, осмотри копыта, подковы. Прикупи заживляющих мазей, Ладу эта мразь отхлестала. В общем, все необходимое. Я могу на тебя положиться?
– Ваша милость, я с малолетства при лошадях.
– Тогда вот тебе пять серебра, займись указанными покупками, а на остальные деньги приобрети себе одежду, мы не всегда будем ночевать в харчевнях.
Потом повернулся к мальчишке:
– А мы с тобой, малыш, пройдемся в лавку к портняжкам. Надо приодеться в дорогу.
– Хорошие лавки для господ в крепости, ваша милость.
– И что, нас туда не пустят?
– Что вы, ваша милость. Кто может вас не пустить?
– Тогда пошли, у меня нет времени на болтовню. Веди, Вергилий.
– Меня зовут Самиром, ваша милость.
– Кто тебя так зовет?
– Все. Матушка, отец, братья.
– Вот они пусть зовут тебя, как хотят, а я буду звать тебя Вергилий. Тоже был проводник знаменитый. Водил народ по всяким интересным и не очень местам. Далеко ли?
– Дошли уже, ваша милость, вот за этим углом.
Действительно, на фронтоне трехэтажного здания висела вывеска, которая гласила, что «для господ здесь шьет одежду мастер Мод».
– В рифму, однако.
Опять мальчишка пробежал вперед и открыл для меня двери. Звякнул колокольчик, на его звук из-за занавески, служившей дверью в соседнее помещение, вышел молодой человек.
– Желаете заказать одежду, ваша милость? Для бала, для повседневного ношения? Армейский мундир?
– Купить готовую, дорожный костюм для конного путешествия – это раз, парадную одежду – это два, белье – это три. Сумку для хранения одежды – четыре. Что можете предложить?