А потом в середине вражеского отряда появилось ЭТО...
Как оно появилось я не увидел - я успел увидеть только какое-то смазанное движение, после чего двое преследователей стали оседать на землю - еще бы, с оторванной головой долго не постоишь. ЭТО на долю секунды замерло, а потом снова пропало из виду, результатом чего стал еще один труп.
А потом кто-то из вражеских магов применил ОГНЕНЫЙ АД - заклинание по площади, внутри которого сгорает абсолютно все, и единственным недостатком которого было то, что применивший его сам гарантированно уходит на перерождение. Ну это если не говорить про другой его недостаток - абсолютно чудовищную стоимость свитка и практически невозможность найти этот самый свиток к покупке.
Мда... похоже, что преследовавшим нас не нужно было захватывать нас живыми - пришла ко мне последняя мысль, в то время как я истлевал в пламени, вместе со стоящими передо мною дедом, охранником, и всеми еще оставшимися в живых преследователями.
Я не успел уйти в мир иной - кто-то подхватил меня на руки и снова понес - в ту самую топь, которая еще несколько минут назад была абсолютно непроходимой.
Последнее оставшееся у меня восмоминание - это воспоминание того, как я теряю сознание...
Глава 2
Оно чувствовало, что время на исходе и спешило. По-хорошему, все эту процедуру нужно было делать еще несколько лет назад, но подходящего материала все не было, и не было. Пришлось расширить ареал охоты. И сначала это помогло - на болото начали часто ходить группы людей-охотников. Глупцы!
Плохо только, что у этих глупцов ну прямо не кровь, а водица. За все время, правда, попалось несколько еле подходящих людишек, но и те не смогли выдержать всей процедуры. А потом все эти охотники пропали, что хорошие, что плохие.
Оно уже совсем отчаялось, чувствуя, что осталось совсем немного времени, что оно доживает свои последние деньки. И здесь такой подарок - чистая кровь! Главное, чтобы он выдержал. Но он должен, должен выдержать - благо и какой-никакой опыт уже поднакопился, да и права на ошибку совсем уже не осталось - тешило оно себя надеждой...
***
Очнулся я от боли - дикой, ужасающей боли, разливающейся по всему телу. Едва приоткрыв, мне сразу же очень сильно захотелось их снова закрыть - рядом стояло ЭТО - огромное зеленое существо, с горящими желтыми глазами, то ли коряга, то ли растение. Только вот не бывает растений такого мрачного цвета. Да и коряги не вызывают такого страха. Взгляд непроизвольно скользнул дальше, подальше от этого, и наткнулся на здоровенный нож в отростке-руке. И даже нессмотря на то, что весь нож был в крови, судя по всему - в моей крови - даже несмотря на это, смотреть на этот нож было гораздо приятнее, чем на ТО существо. Похоже, что меня приносят в жертву какому-то Богу, и меня ждет медленная мучительная смерть под рукою очередного одержимого мясника.
Потом пришла боль, дикая боль, и я снова ненадолго отрубился. Ненадолго, потому что существо почти сразу же привело меня в чувство, - похоже, что скрыться в беспамятстве мне не дадут...
Оно кромсало, попавшее к нему тело: ломало кости, каким то непостежимым образом соединяя их в новые кости, прикрепляя их в новых местах, сшивая мышцы между собой, мешая ткани, вводя какие-то жидкости в организм. А я даже не мог как-то облегчить душу стонами - оказывается стоны в этом мире это тоже разговор. А как я уже говорил харизма у меня нулевая, и навык разговора у меня сейчас напрочь отсутствует.
Смотрел, пока очередь не дошла до глаз - сначала был изъят один глаз - смотреть одним глазом то еще удовольствие, но все же лучше, чем совсем без глаз, в чем я смог скоро убедиться. Без глаз совсем плохо - перестаешь видеть окружающий тебя мир и сосредотачиваешься на внутреннем - и боль начинает чувствоваться гораздо острее.
А потом, чтобы не сойти с ума, я полюбил эту боль, полюбил ее всеми фибрами своей души. И как в насмешку она, эта боль, ушла, ушла куда-то в фон, и пришло легкое спокойствие, чистый звон, и я, наконец, потерял сознание.
***
Кикирома молча стояла перед своим повелителем. Молча, потому что общались они не словами, а образами, и сейчас картинки в ее голове говорили ей о его последнем приказе:
- Помоги ему - кивок на маленькую копию повелителя, лежащую рядом - стать сильным.
- Я помогу - сказала она тихим, печальным голосом, уже понимая, что это их последний разговор.