— Гроу тоже не все равно, — ответил Хэвит. — Уверен, он пойдет на попятный.
И тут у него появилась идея.
Глаза Хэвита вспыхнули.
— Я знаю, как мы его достанем! — заявил он.
* * *
Хэвит в последний раз проверил работу капсулы. Все было нормально.
— Всем все ясно? — спросил он.
— Да, — ответил за всех Лоуренс, которого Хэвит назначил командиром штурмовой группы, вооруженной самодельными бластерами и нейроизлучателями. Последние были прекрасным оружием, но стены и переборки полностью экранировали излучение, а эффективность воздействия очень сильно зависела от расстояния.
Прямо перед штурмовой группой находился коридор, заканчивавшийся задраенной перегородкой. Коридор вел к капитанским апартаментам и вспомогательным помещениям за ними. Последний отсек звездолета, контролируемый мятежниками.
Хэвит сел в капсулу, пристегнулся и надвинул защитный колпак. Тонко взвыли двигатели, капсула рванулась вперед и нанесла сокрушительный удар по перегородке.
Перегородка из сверхпрочного пластика выдержала удар. Хэвита отшвырнуло назад. В перегородку ударили лучи бластеров. Пластик зашипел, пошел пузырями. Коридор наполнили клубы ядовитого желтого дыма.
Хэвит подал капсулу назад, ударил еще раз и вышиб переборку. Капсула вылетела в коридор. С той и с другой стороны засверкали бластеры. Их лучи скользили по зеркальной поверхности капсулы, преломляясь и не причиняя вреда.
Прозрачный колпак потемнел: сработали светофильтры.
Перед капсулой появился человек с бластером, выстрелил в упор — и завизжал, выронив оружие и схватившись за лицо. Отраженный от корпуса капсулы луч полоснул его по глазам. Тупой удар — нос капсулы отбросил атакующего к стене.
Хэвит резко затормозил у двери, ведущей в капитанские апартаменты.
Клубы ядовитого дыма ползли по коридору. Лучи бластеров больше не полосовали его. Люди Гроу, охранявшие этот рубеж, были мертвы.
— Гроу! — усиленный динамиками капсулы голос Хэвита прогремел в коридоре.
— Черт побери, Хэвит, чего ты хочешь? — Гроу тоже воспользовался динамиком.
— Переговорить!
— Ты все сказал по интеркому!
— Это лучше сделать с глазу на глаз! Я один!
Наступила пауза.
Вероятно, Гроу воспользовался видеокамерами, чтобы убедиться в словах Хэвита.
А тот действительно не лгал. Штурмовая группа заняла позицию вне этого отсека.
Воздух немного очистился: кондиционеры воздушной системы работали на полную мощность.
— Хорошо, входи! — наконец раздался голос Гроу, и дверь открылась.
Хэвит осторожно въехал внутрь. Конечно, он рисковал, но очень надеялся, что капсула его защитит. Ее оболочка экранировала практически любое излучение и довольно неплохо сопротивлялась механическим воздействиям. Но, вместе с Хэвитом внутри, она весила всего около шестисот фунтов. То есть несколько сильных мужчин могли бы ее перевернуть, лишив подвижности, а затем без спешки выковырять из нее водителя.
Итак, он остановился в дверном проеме. Хэвит не собирался разговаривать с Гроу. У него была только одна цель — женщины.
Хэвиту повезло. Спустя мгновение дверь одной из спален приоткрылась. Сквозь щель в двери на него смотрели чьи-то глаза. Хэвит узнал Руфь.
Не раздумывая ни секунды, он подал на корпус капсулы статический потенциал и резко бросил машину вперед. На максимальной скорости — около десяти миль в час — капсула пересекла комнату. Он смутно видел мужчин, подскочивших к аппарату. До Хэвита донеслись их вопли, когда их шибануло электрическим разрядом.
Дверь в спальню была слишком узкой: капсула не могла пройти сквозь нее, но наглухо закупорила отверстие. Мгновением раньше Хэвит отключил статический потенциал.
Мужчин в каюте не было. Только женщины.
Хэвит почувствовал большое облегчение, увидев, что все они здесь.
— Лоуренс! Начинайте! — рявкнул Хэвит в микрофон.
И атака началась.
Люди Гроу успели закрыть дверь в коридор, но ее вышибло направленным взрывом. Невидимые лучи нейроизлучателей проникли внутрь.
Люди Гроу роняли оружие, падали и корчились в агонии. Кошмар длился не больше нескольких минут. Потом наступила тишина.
И в этой тишине раздался спокойный голос Лоуренса:
— Все, Хэвит, мы закончили.
Хэвит подал капсулу назад, откинул колпак.
Женщины были перепуганы, но не пострадали. Корпус капсулы и стены, как и предполагал Хэвит, послужили достаточным экраном.