Хэвит выбрался наружу с бластером в руке.
Лоуренс уже находился здесь.
— Это можно спрятать, — сказал он, кивнув на бластер. — Нас больше никто не побеспокоит.
Десятка два мужчин скорчились на полу.
— Лоуренс, — нервно сказал Хэвит, — что с ними?
— Боюсь, мистер Хэвит, мы немного переборщили с дозой, — ответил Лоуренс с коротким смешком. — Боюсь, все они мертвы.
Хэвит пришел в ярость:
— Мы же договорились, Лоуренс!
Ученый криво усмехнулся.
— Черт возьми, вы убили их! Намеренно! Вы — еще один убийца!
— Не стоит так нервничать, мистер Хэвит. — Лоуренс остался спокоен. — Это был единственно правильный выход. Пройдет немного времени, в вы сами со мной согласитесь. В любом случае дело уже сделано и, уверяю вас, большинство — на моей стороне.
Хэвит сдержался и попытался успокоиться, но в интонации его слов все еще слышалась злость.
— Я предполагаю, это было сделано из хороших побуждений, — проворчал он.
— Вы же не думали, что мы позволим ему сбежать! — жестко ответил Лоуренс.
— Хорошо, хорошо, — согласился Хэвит.— Все это мы обсудим позже.
Он мельком увидел за собой, в дверном проеме, женщину, включил переговорное устройство.
— Дамы, — приказал он. — Оставайтесь в той же спальне и закройте двери, пожалуйста!
Дверь сразу же тихо прикрылась, но он успел услышать, как в спальне кто-то зарыдал.
— Да, — сказал Хэвит. — Дело сделано. А сейчас я бы хотел немного отдохнуть.
Капитан Хэвит. Борт звездолета
Хэвита разбудил звук зуммера. Он поспешно надел халат и открыл дверь. Там оказался Роскоу — молодой ученый, который терпеливо ожидал его в коридоре.
— Мы в главном зале совещаний, сэр,— сказал Роскоу,— и хотим, чтобы вы пришли туда.
— Кто это — мы?
— Экипаж, сэр, но... — Роскоу замялся.
— Что — но?
— Собрались только мужчины, сэр.
Хэвит внимательно и озабоченно посмотрел на Роскоу, но расспрашивать больше не стал:
— Я прибуду туда через десять минут.
Он побрился, торопливо раздумывая над словами Роскоу. Вероятнее всего, все самое неотложное для устранения последствий мятежа уже было сделано. Остальное потребует длительной работы.
... У Хэвита имелась отличная социальная программа. Его система была гибкой и самовосстанавливающейся. Она не нуждалась в отдельном моральном кодексе или отдельном лидере. Формально все люди были полностью свободны в действиях и желаниях, однако должны были стремиться сохранить новый строй.
Как только Хэвит появился в дверях зала заседаний, один из присутствующих вскочил с криком:
— Он здесь!
Для Хэвита такое приветствие было неожиданным. Он остановился.
Пока Хэвит в нерешительности стоял у входа, несколько сотен мужчин, находящихся в зале, встали и стоя начали радостно приветствовать его. Хэвит увидел Уильяма Лоуренса. Широко улыбаясь Хэвиту, Лоуренс стоял, ожидая капитана.
Хэвит двинулся к нему. Всем своим видом он изображал уверенность, но внутри зрело беспокойство.
Как только Хэвит достиг сцены, Лоуренс поднял руку, и наступила тишина.
После этого ученый торжественным тоном обратился к Хэвиту:
— Мистер Хэвит! Здесь собрались только ваши друзья. Путь, приведший вас на корабль, ваша система управления обществом, все, сделанное вами в последнее время, вызывают у нас уважение и восхищение. Мы видим, что за всеми вашими действиями стоит высочайшее уважение к личности. Наше собрание разделяет ваши убеждения и выражает свое доверие как законному руководителю нашей экспедиции. — Он сделал паузу, успокаивая аудиторию, вновь начавшую громко хлопать и одобрительно шуметь. — Тем не менее есть еще нерешенные проблемы, и до того, как мы окончательно утвердим вас в должности капитана, мы хотели бы услышать, какими вы видите личные отношения внутри экипажа. И в первую очередь собрание хотело бы услышать ответ на следующее: что вы собираетесь делать с женами капитанов?
Поворот разговора от общих фраз к конкретному вопросу был таким резким, что Хэвит замер. Это настолько вывело его из равновесия, что пауза затянулась надолго. Да, прямой вопрос требовал прямого ответа. Если бы это зависело только от его желания, Хэвит оставил бы женщин себе. Они — жены капитана. Он — капитан. Естественно предположить, что они станут его женами. Собственно, они уже стали его женами, но...
Хэвит понял, что именно от ответа на этот вопрос зависит его будущее положение. И это было справедливо. Одна мораль для всех: и для капитана, и для экипажа.