По возвращении в земли Ордена Кира внезапно охватил странный жар и слабость. Кровь билась в сосудах, шумела в ушах и терзала сердце. Лекари оказались бессильны. Промучившись двое суток, Кир бесследно исчез. Хотя оставалось загадкой, как тяжелобольной человек (Кир практически не поднимался с кровати) мог быстро и незаметно покинуть пределы Ордена. А ещё сутки спустя новоиспечённый инкуб и его жена, после жаркого соития, лежали в объятиях друг друга, и Рууби в первый раз укоряла своего мужа.
- Зачем ты так долго терпел, почему заставил меня ждать, куда вообще убежал? Сам страдал и меня изводил. Взрослый человек, а ведёшь себя как неразумное дитя. Зато теперь я никогда тебя не отпущу. По крайней мере, на столь долгий срок. Наша любовь соединила нас, и она же даст нам всё, что нужно для счастья.
С тех пор Кир стал употреблять своё дипломатическое искусство с другой целью. Теперь он работал на повелительницу демонов. Кир любил свою профессию и сам смотрел на свои дела так, что он не работает против Ордена, не работает на повелительницу демонов, он работает для того, чтобы видеть улыбку своей жены. В таком позитивном ключе работа приносила больше удовлетворения. Сначала Кир работал в монстродружественных странах. Когда из жизни ушли все, кто знал его в Ордене, он вернулся снова на границу с Орденом и за десять лет расторг на законных основаниях все договоры, которые сам же заставлял заключать монстродев. Рууби тоже добилась высоких постов. Суккуб удивляла своего мужа до сих пор. Вся мечтательность, рассеянность и легкомысленность не были напускными, они были искренними, но иногда жену будто подменяли. На несколько минут она могла собраться и выдать чёткую, проработанную идею. При чём достаточно действенную и порой весьма коварную. Но уже по истечении этого срока она теряла всякий интерес к теме.
Харайя была самой проблемной землёй. Большой полуостров, на котором находились джунгли, субтропические леса, горы и даже пустыня. Но знаменита она была так называемыми «разбитыми землями». Этот восточный край был печально известен тем, что там произошла эпическая битва ещё во времена предыдущего владыки демонов. С тех пор жить там было не просто. Мамоно и люди использовали этот край скорее как убежище, где можно было скрыться от преследования. Кто-то пытался там жить, но постоянно сталкивался с различными проблемами. За истекшие столетия многие опасные места перестали быть таковыми. Лава уже не сочилась из всех пор, грязевые реки иссякли, а парящие в воздухе скалы осели, наконец, на землю. И всё равно, жить там было не просто. Так что туда скорее ссылали. Но для Рууби это был шанс, хотя и весьма зыбкий, подняться по карьерной лестнице и получить необходимый опыт. Она мечтала о том, как сможет почивать на лаврах, и наконец, осуществит свою мечту: три месяца не выходить из спальни и не отпускать от себя мужа. Она могла и раньше сделать нечто похожее. Никто не осудил её, если бы она, после ряда успешных заданий и фактического замужества, удалилась куда-нибудь и выполнила задуманное, но у Рууби была мечта остаться в истории как суккуб, превзошедшая лилим. Поэтому она вызвалась сама, едва прознав, что королева собирается присоединить Харайю к своим владениям. И вот уже 50 долгих лет длилась эта тяжёлая миссия. Ей удалось организовать рассеянных мамоно, пробудить в пустыне фараона и даже выделить на северо-востоке часть земель для переселенцев с Зипангу. Эти земли так и назывались «маленький Зипангу». Два королевства немёртвых больше походили на графства, нежели на королевства, но это не смущало Рууби. Тем не менее, территория мало изменилась, как и расклад сил. Играя на несогласиях и сомнениях в сообществах людей, внося раскол при помощи своих слуг в существующие фракции монстроненавистников, суккубе удалось только одно – остановить противомонстровые силы на прежних рубежах. Но окончательного перелома пока добиться не удавалось.
Комментарий к Часть первая. Рууби и Кир.
К конструктивной критике отношусь положительно.
========== Часть вторая. Команда. ==========
Кайл устало вздохнул и вытер солёный пот со лба. Он уже ненавидел эту пустыню. С тех пор, как они пришли сюда, только и приходится делать, что рубить мечом да пребывать в вечном дозоре. Даже если учесть, что половину пути они проделали с караваном, вторая половина изрядно потрепала нервы. И ладно бы одни монстры угрожали им. Но свои же, люди, оказались теми ещё тварями. Разбойников Кайл ненавидел, не меньше, чем пустыню, но в таких землях только их и ожидаешь встретить. Вот только жаловаться Кайлу не позволяла не только совесть. Его друг, настоящий герой, пошёл искать свою подругу – валькирию. Кайл не смог остаться в стороне. Валькирию приходилось искать, собирая буквально по крупицам информацию о том, где бы она могла быть. И Кайл обязан поддержать своего друга, а не ворчать, что он не герой и устал. Устал не физически, нет. Скорее устал духовно. И он наверняка не один, но никто и не заикнулся о своей усталости. Команда вообще подобралась что надо. Особенно выделялся Командор. Никто даже не знал его настоящего имени. Когда Эдгар попросил Кайла присоединиться к походу, он уже представил их нового компаньона, назвав его Командором. Со временем Командор стал командиром. Со временем - это значит уже на второй день похода. И даже Эдгар почему-то стал ему подчиняться. Хотя Эдгар - герой, а Командор не герой. Впрочем, кто его знает? Командор выглядел серьёзнее всех, когда-либо виденных Кайлом героев. Он был хмур, неразговорчив и мастерски владел оружием. Кроме прочего он был невероятно сметлив, холоден и расчётлив. Однако, что за мысли роились в его голове, оставалось загадкой. По слухам он уже убивал мамоно до похода. Путь через пустыню был непростым и практически все твари, что встречались на их пути, были уничтожены, если не успевали вовремя сообразить и дать дёру. Гиртаблилу, песчаный червь, апофис, керпи, големы – вот неполный список тех, кого их отряду уже пришлось отправить на тот свет. Причём в бою с керпи Командор достал странный сосуд и разбил его в подземелье. Нестерпимый свет едва не ослепил самих членов команды. Но все шарики демонической энергии после этого исчезли. Как понял уже и сам Кайл, Командор отправился в этот поход и для выполнения своих дел. Может даже был заказ именно на уничтожение этого гнезда? Кроме мужчин в команде было пять девушек. Причём у троих были личные счёты с мамоно, так что пощады они не давали никому.
Размышления Кайла были прерваны на очередном бархане. Он протёр глаза, но нет, они его не обманывали.
- Море! Командор, море!
Кайл обернулся назад. Их маленький отряд ещё был только на вершине предыдущего, более низкого бархана. Итак, море они нашли, осталось найти Ситу. Маленький портовый городок на побережье. Город контролировала небольшая активная группа Ордена «Ангельское крыло». По слухам, ими руководил самый настоящий ангел. Чтож, неудивительно, что рядом не видно мамоно. Хотя нет, одна есть. Кайл подбежал к странному цветному пятну и замер в нерешительности. На песке лежала русалка в берете. Похоже, её выбросило во время бури. Хвост придавило камнем, и несчастный монстр остался вдали от родной стихии, хотя до моря было рукой подать. Монстра надо было убить. Они уже убивали монстров и знали, что пощады не надо давать никому. Но сейчас перед Кайлом лежала девушка. Недолго ей оставалось. Раненая и ослабшая на солнцепёке, она явно не дожила бы до вечера. Удар в шею был бы для неё милосердием. Сомнения Кайла разрешил подошедший Командор.
- Это мерроу. Шапки носят только они. Кайл, плесни немного воды на неё. Эдгар, давай сюда копья. Шери, не морщись. Это не она утащила твоего жениха.
Приказы Командора казались странными, но команда выполнила их безропотно, поскольку Командор уже подтвердил своё право отдавать приказы. И хотя они были порой нелепыми, но именно они позволили им пройти через пустыню без потерь. Пустыня была совсем не пустынной. Она просто кипела жизнью, только скрытой. И похоже пустынней (в плане отсутствия населения) её сделали сами люди, монстроненавистники. Вот только Кайл не сожалел об этом. По его мнению, уж лучше бы пустыня была пустой, чем быть населённой мамоно в таком количестве. Да и в любом количестве.