Мерроу слабо пошевелилась и попыталась открыть глаза, когда вода из фляжки Кайла попала ей на лицо. Инга, в своей едкой манере, предложила Кайлу помочиться на русалку, а не тратить драгоценную воду. Мол, тоже вода и к тому же солёная, как в море, но Эдгар её осадил. Глумиться над слабым врагом он считал постыдным для настоящего героя. Используя древки копий как рычаги, мужчины смогли отвалить камень и освободить мерроу. Затем Командор поднял её на руки и понёс к морю. Кайл был удивлён его поведением. Лицо Командора оставалось каменным и грубым. Ни единый мускул на лице командира не дрогнул. Но не соблазнила ли его случайно эта русалка? Командор донёс мерроу до моря и бережно опустил её в волны. Уже через минуту русалка ожила и готова была рассыпаться в благодарностях. Зная романтическую натуру русалок, можно было предсказать её реакцию на спасение «прекрасной девы» и «крепкие мужские руки», но команда уже покинула берег, снова возвращаясь в пустыню. Шери, Алиса и Инга некоторое время ворчали о том, что надо было уху сварить из этой мерроу, а не спасать её, но вскоре замолчали. Тина и Тереза ничего не сказали вслух, но их взгляды были красноречивее слов их подруг. Командор никак не прокомментировал свои действия. За него вступился Эдгар.
- Пустыня превратила нас самих в чудовищ. Даже если это мамоно, мы не должны уподобляться монстрам. Как люди, избранные Верховной богиней, мы должны помогать тем, кто находится в беде. Что случилось бы с караванщиками, если бы не мы? Да их монстры растащили бы по одному и предали мученической смерти или позорному изнасилованию. Но мы должны сохранять свет в своих сердцах. Так что не стоит злиться. Вот доберёмся до города, и за кружечкой эля ваши сердца потеплеют, тогда, я уверен, вы поймёте, что я был прав.
Кайл понимал, что поступок Командора никто не будет обсуждать. Ворчание спутниц это просто ворчание. И к тому моменту, когда они войдут в Ситу, весь негатив тоже пройдёт. Командор никогда не объяснял своих действий, но ещё ни разу не подвёл команду. Может в этом поступке и не было смысла, а их грозный предводитель просто способен проявлять милосердие? Наверное, поэтому он и не герой. Эдгар выглядит довольным таким поступком, но так ли это на самом деле? Эдгар - герой, так может он бы не пощадил эту русалку?
Ситу вскоре принял в свои объятия уставших героев. Здесь их никто не знал, никто не ждал, и можно было не сомневаться, что никто не предъявит к ним долговых расписок или потребует что-либо вернуть. Но Командор внезапно приказал не расслабляться. Много не пить, с местными плотно не общаться. Продажных девок не трогать, ибо среди них могут быть замаскированные мамоно. Сам Командор направился в порт и вскоре присоединился в трактире к команде.
- Завтра отходит корабль. Маленькое судно, всего на 25 пассажирских мест. Да и не все заняты. Я купил нам места на корабле. До рассвета надо быть уже там. Я тут пораскинул мозгами… Эдгар, все следы ведут в Тауру. Таура, это не Ситу, это большой порт. Если и искать кого-то в этом богиней забытом краю, то только там. Если бы в Ситу объявилась бы валькирия, то о ней до сих пор судачили бы. Ты уверен, что она именно пропала, а не сама ушла?
- Уверен. Она не могла уйти! Она бы попрощалась. Она сама сказала, что вскоре мы увидимся. Но пропасть на три месяца это не нормально.
Кайл заметил, каким огнём при этом загорелись глаза Эдгара. Диагноз был понятен. Его друг не только волнуется за свою наставницу, но и безнадёжно в неё влюблён. Только кто сможет это объяснить самой валькирии? Это же ангелы, посланницы богини, они просто не поймут слов любви. Любовь? Они любят весь мир и людей. О том, что ещё есть любовь к одному существу, избранному судьбой, они знают не всегда. И уж тем более не следует им пытаться объяснять, что такое плотская любовь.
- Завтра, так завтра. Эдгар, дружище, мы всё поняли. Я думаю, Командор прав. В Ситу валькирии просто делать нечего. Да и незамеченной в этом городке, она бы не прошла. Так что отплывает в Тауру. Но я могу ещё поговорить с трактирщиком. Такие люди должны знать все новости в городе.
- Правда? Я буду тебе благодарен. У тебя не плохо получается общаться с людьми. Я тебе даже завидую.
Кайл был смущён признанием друга, он сам завидовал Эдгару. Ведь того воспитывала валькирия и он стал довольно известным героем. Оставив команду обсуждать планы, Кайл подошёл к барной стойке. Если вам нужны свежие новости, то у трактирщика их будет целый ворох. Отделить правду от вымысла сложно, но закажите выпить, расскажите пару историй для завязки разговора и сможете разжиться полезной информацией или житейской мудростью.
========== Часть третья. Ангельское крыло. ==========
Магистр Бренн был раздражён. Впрочем, это его обычное состояние. Его советник Фейт искренне считал, что магистр слишком заботится о славе и престиже. Если бы Фейта спросили напрямую, что делать магистру и обещали бы молчать об услышанном, то Фейт посоветовал бы магистру напиться, подраться и посетить бордель. Причём можно было даже не пить и не драться, но посетить бордель обязательно. Когда из магистра энергия бьёт ключом и её некуда приложить, то все члены братства «Ангельское крыло» постигают на себе силу этой энергии, чаще выделяемой в виде раздражения. Сам Фейт, несмотря на юный возраст, относился к славе и богатству совершенно флегматично, как и полагается верному служителю культа Верховной богини. Впрочем причина его спокойствия сейчас скорее всего тихо и мирно спала в своих покоях. Непонятно почему, но небесная жительница, что просвещала своих прихожан, не любила вставать рано. Чем она занималась ночью, не знал и сам Фейт. В данный момент оба этих человека, одинаково важных для маленькой фракции Ордена, находились в другом крыле резиденции, в кабинете самого магистра. Его мрачное настроение резко контрастировало с ярким солнцем, заливавшим кабинет своим весёлым светом. Бренн беспокойно расхаживал взад-вперёд по кабинету, изливая свой негатив на младшего коллегу.
- Ты читал это? Ты это читал? Только подумать! Орден собирается урезать нам финансирование. Мы, видите ли, ничего не делаем. Мы? Да мы очистили от мамоно окрестности города на сутки пути. Что бы ни говорили караванщики. Просто мы не приносим прибыли. Вся торговля идёт через Тауру. Будто они этого не знают. А что делают эти остолопы, рыцари света? Да они просто грабят местных крестьян. Отрубают головы детям и отправляют их в ставку Ордена как ведьминские!
- Магистр!
- Что, «магистр»? Я уверен, что половина голов вообще сделаны из воска. Я не знаю к каким ухищрениям они прибегают и мы не ловили их за руку, но я уверен, что они что-то такое делают. Скорее всего они просто дают взятку самому казначею. Причём не деньгами, а запрещёнными товарами. Например, корнями мандрагоры. Или вообще слизью. Это очень удобно, превращать оппонентов в слизь и потом обвинять их в пособничестве мамоно.
- У нас нет доказательств.
- Да, доказательств нет. Но есть ангел.
- Вы что-то придумали?
- Да. Устроим поход. В центральные земли. Если Ордену нужно хвастовство, а не тихая работа, то мы можем тоже похвастаться. Мы отрубим монстрам головы и покажем их народу, а потом покажем их в ставке Ордена! И пусть они только попробуют сказать, что мы ничего не делаем. Уже почти полдень. Сообщи ангелу наш план. Нам она нужна как священное знамя. Пусть передаст богине о наших планах. Нашим воинам придётся постараться держать себя в штанах во время рейда.
- Хорошо, я сообщу. И вы помните, что нас нельзя отвлекать в течение полутора часов?
- Помню, помню. И зачем ей столько молиться Богине?
- Вы же сами хотите, чтобы богиня благословила нас?
- Ладно, иди. Вернёшься, обсудим детали.
Фейт откланялся и поспешил в другую часть резиденции братства. За двойными, звуконепроницаемыми, позолоченными дверями, у которых стояла стража, был маленький покойчик. Даже магистр не имел права проходить дальше, а Фейт имел. Именно его выбрала ангел с красивым именем Анастасия. Её золотые волосы и голубые глаза были воплощением самой чистоты. Он встретил её на поле боя, истребляя нечисть. Честно говоря, он просто ранил ламию и заставил её ретироваться с поля боя. Почему ангел заявила, что послана богиней именно к нему, Фейт не знал. Но он действительно считался героем. Только вот по ночам Фейт едва ли не волком выл от одиночества. Потому, что есть то, что герою положено и то, чего не положено. А природа требует своего: встреч, прогулок, романтики и плотской любви. Как унять тело и душу? Всё, что оставалось, это остервенело рубить мамоно. Изо дня в день искать монстров и изливать на них накопленное напряжение через меч. И тут явилась она. Светлый ангел, успокоивший сначала душу, а потом и тело, чем немало удивила Фейта. Но кто будет спорить с посланницей самой богини?