– Привидение увидел? – с иронией спросил Иван.
– Да так, показалось… – качнул головой Волк, словно отгоняя какую-то мысль.
Вооружившиеся «топтуны» поднялись наверх, где сменили ночных караульных. Те, сдав пост, довольные направились уж было к зданию, как Крот неожиданно спросил:
– Слышь, Фрол! Транспорт во сколько отбыл?
– Да пару часов назад, – зевнув, ответил вояка. – А тебе зачем?
– Да так, прикидываю, когда вернутся, – неохотно ответил Крот.
Едва сменившиеся конвоиры отправились восвояси, Волк с недоверчивым прищуром взглянул на друга:
– Что-то не так?
– Да нормально… – отмахнулся было Иван, но все же ответил: – Понимаешь, предчувствие у меня какое-то нехорошее… Аленку ни с того ни с сего в конвой сорвали под утро.
– Так она же только что…
– Вот и я про то! – разошелся Крот. – Она любому стрелку на базе фору даст! Видимо, груз или туда, или оттуда ценный будет… А это, сам понимаешь, степень риска добавляет. Вот и не по себе мне слегка…
– Да ладно, нормально все будет, – попытался успокоить напарника Волк.
– Да, конечно, – махнул рукой тот. – Что-то нервишки пошаливают после вчерашнего нападения… Ты лучше скажи, – сменил он тему, – у тебя-то никаких сдвигов по поводу памяти?
Волк неопределенно пожал плечами и буркнул:
– Да ничего определенного пока… Так, ничего не значащие обрывки…
Крот понимающе кивнул и, не желая бередить душевные раны друга, принялся травить байки о местной жизни.
Волк нацепил понимающую улыбку, делая вид, что слушает напарника, а сам тем временем думал о том, почему решил вдруг умолчать о вчерашнем прозрении: «Вроде бы и доверяю этому простодушному парню, как никому на базе, а вон как получилось! Может, подсознательно хочу уберечь Ивана от чего-то? Ладно, рассказать никогда не поздно! Как и Скиллу…»
Во второй половине дня, когда красноречие Крота начало иссякать, Волк понял, что напарник сильно волнуется, ожидая возвращения возлюбленной. Почему-то это странное беспокойство начало передаваться и ему самому, и сей факт разозлил его: «Что это еще за деморализующие мыслишки!» По слухам, нападения на транспорт можно было пересчитать по пальцам одной руки. Тогда почему так неуютно было у него в груди?!
– Транспорт! – послышался громкий выкрик с вышки. – В полном составе! Открыть ворота!
– Ну вот! – улыбнулся Волк и ткнул в плечо по-детски улыбающегося Ивана. – А ты боялся!
– А я – ниче, – важно надулся тот.
«Вертухай» тяжело вздохнул и взялся за ворот редуктора с таким видом, будто ему предстояло повернуть всю базу вокруг своей оси.
«Робот хренов! – возмущенно подумал Волк. – Умаялся, бедолага!»
Механизм открытия ворот медленно пришел в движение, и металлические колеса плавно заскользили по утоптанной земле. В пределах видимости показался «драгоценный» транспорт. Это была открытая повозка на базе… Волк напряг память, вспоминая старинное название… «везде… ход». Сопровождала транспорт группа из семи бойцов: двое – спереди, двое – сзади и двое – по бортам. Седьмой воин сидел в повозке, ухватившись обеими руками за пулемет, который комендант гордо именовал «Кордом». Торговец восседал за рулем повозки.
– Как все прошло? Удачно поторговались? – добродушно поинтересовались сверху.
Никто ничего не ответил… Ворота открывались все шире, так, что вскоре телега могла бы уже проехать во двор. И тут Волк увидел Алену… Девушка медленно брела рядом с транспортом, волоча свою винтовку так, словно это была ненужная вещь или просто дубинка. «Снайпер так себя не ведет! – подумал обеспокоенно Волк. – И никогда не отнесется к своему оружию так, как это делает Алена!» Крот стоял чуть правее и не мог видеть лицо подруги. Но Волк видел… Ее глаза, остекленевшие, безразличные, словно мертвые… Такие глаза он видел лишь раз… У Никиты! Перед тем, как тот умер…
Волк передернул затвор, тенью метнулся к девушке и, оттолкнув в сторону ничего не понимающего Крота, подхватил Алену на руки.
– Закрывай дверь!!! – рявкнул новичок в самое ухо «вертухая».
– Что? – вытаращил глаза тот.
– Сволочь, убью! Двери закрывай!!!
До «робота» дошло довольно быстро – рукоять тут же начала обратное движение. Волк почти бросил обмякшее тело Алены на руки Ивану и заорал:
– Уноси ее!!! Быстрее! Как можно дальше! Автомат оставь!