Мы вошли через остекленную дверь со стороны окон. Напротив была еще одна двухстворчатая дверь, левее — камин и дверь поменьше. Еще левее, у стены, стояли два сдвинутых стола с книгами. Центральное место занимали диваны и кресла, расставленные в форме овала вокруг низкого столика. С правой стороны располагались еще два сдвинутых стола с книгами. За ними шли ряды стеллажей с проходами вдоль стен и посередине.
Навстречу нам вышел Библиотекарь Брэм Корд.
— Доброе утро, Мастера. Я уже подготовил для вас работу. Юстов Гордон, вам с помощником туда, — показал он на столы справа. — Там уже приготовлены книги, бумага и перья для письма.
— У меня свое. Оно всегда при мне, — отозвался Гордон.
— Очень хорошо. В книгах, где нужно переписать листы, имеются закладки. Начинайте работать.
Брэм Корд переключился на Хари Крона с Амели, а мы с Юстовом Гордоном прошли к нашим рабочим местам. Дальше располагались стеллажи с книгами. Я насчитал шесть рядов. Амели с Хари сели за столы напротив нас, в другой стороне помещения.
На столах ровными стопками были выстроены высокие башни из старых потрепанных книг. Нас с Гордоном ждала, по меньшей мере, их сотня. Я взял несколько и быстро ознакомился. География, ботаника, этикет, живопись и даже художественные романы со стихами. Но больше всего попадалось книг по истории. В общем, на мой взгляд, ничего стоящего.
Из гайдов я помнил, что разработчики игры создали этот искусственный Мир и прокрутили местную жизнь в убыстренном режиме сразу на тысячелетие, а потому не стоило удивляться достаточно внушительной его истории.
— Алекс Бриг и Амели Тис, — громко произнес Брэм Корд. — Нечего рассматривать книги. Начинайте работать. Настоятельно рекомендую вам во избежание неприятностей не отлучаться со своих мест и тем более не покидать библиотеку самостоятельно.
В голосе Библиотекаря послышалась угроза. Сомнений не было, он понял, что мы игроки и тем предупредил нас вести себя серыми покладистыми мышами и умерить любопытство. В том, что он и сам является игроком, было уже очевидно.
Юстов Гордон уже вовсю начал работать. Я взял одну из книг, открыл закладку и тоже приступил к переписыванию страницы. К полудню мы бы с Мастером справились с работой, однако Библиотекарь развернул нешуточную ревизию. Он брал из шкафа каждую книгу, быстро пролистывал, скрупулезно выискивая изъяны, и прибавлял нам работы, так что башни из книг на наших столах не убавлялись. При этом он достаточно требовательно подошел к проверке: обтрепался лист, пролили на текст пару капель воды или слегка затерли буквы — и Брэм Корд нещадно браковал страницы, отправляя их на переписку.
У Амели с Хари Кроном тоже работы хватало. Книг, требующих повторного переплета, было еще больше. Да и после нашей переписки страниц требовалось их вмешательство.
Часть книг Библиотекарь откладывал отдельно на низкий столик у кресел. Я поинтересовался, не нужно ли будет их переписывать? На что он ответил, что из-за грызунов утратилась часть текста, и теперь предстояло найти экземпляры для восстановления поврежденных страниц.
В полдень Брэм Корд нас обрадовал, сказав, что сходит в столовую и договорится об обеде. В животе приятно заурчало в преддверии, несомненно, вкусного обеда. А как иначе могли кормить во дворце короля? Едва Библиотекарь вышел за остекленную дверь на улицу, Амели, будто с ума сошла. Чертовка сорвалась со своего места и рванула к книгам, лежавшим на низком столе.
— Что ты делаешь?! — возмутился Хари Крон.
— Хочу как можно больше помочь господину Библиотекарю, — ответила она с усмешкой.
Схватив первую книгу и второпях пролистав страницы, Амели тут же переключилась на вторую и проделала с ней то же самое, затем за третью, четвертую, пятую… Развернувшись ко мне, она вытаращила изумленные глаза, всем видом показывая, что нашла нечто невообразимое.
Глава 19
Прежде чем присоединиться к Амели, я привстал, убедился, что в окнах не видно Библиотекаря и только после этого рванул к ней.