Глава 20
Юстов Гордон принялся рассказывать незнакомцу о том, чем мы занимаемся, назвав его светлейшим Эдвином Бишоном. Вроде что-то знакомое, но совершенно вылетело из головы, кто это.
В библиотеку вошел Брэм Корд, и Гордон замолчал.
— Мастер тайных дел… Чему обязан? — спросил Библиотекарь, и в его голосе послышались нотки испуга.
Только теперь я вспомнил, где слышал имя Бишона, — об обязательном собеседовании с ним перед первым посещением дворца обмолвился сержант.
— Зашел посмотреть, чем вы тут занимаетесь, — произнес Эдвин Бишон с явным пренебрежением.
— Вот, делаем ревизию в библиотеке, устраняем…
— Это я уже понял, — резко перебил Бишон. — Господа Мастера письма и переплета, ваша работа закончилась. Можете быть свободными.
Юстов Гордон попытался что-то произнести, но на выручку пришла Амели, сказав, что «он» догонит. Это относилось ко мне. К счастью, ничего более Гордон не произнес. Остекленная дверь открылась, и Мастера с Амели покинули библиотеку. Секундами позже их головы промелькнули за окном рядом со мной.
Послышались тяжелые шаги Эдвина Бишона. Он стал неспешно ходить по библиотеке. Ноги обутые, словно в металл, били молотом по паркету. Мастер тайных дел не спешил продолжить разговор. Даже я почувствовал нарастающее между ним и Библиотекарем напряжение.
— В-вы что-то хотели? — наконец нарушил затянувшуюся паузу Библиотекарь.
— Я только что вернулся из орычей ямы. Как вы знаете, по древнему обычаю, в первый день каждого месяца мы с орками, эльфами и прочими тварями обмениваем по льготным ценам голд на кристаллы. Наш отряд с голдом убыл к орычей яме и не вернулся. Святейший Гро Терранс отправил меня лично во всем разобраться. Я побывал на месте обмена и встретился с орками. Кто-то убил всех во время обмена. Лишь по счастливому стечению обстоятельств, нападающие взяли только кристаллы и не тронули предназначавшийся оркам голд, иначе, боюсь представить, что бы нас ждало. Все орки двинулись бы из ямы к нам сюда, в столицу. Это бы означало войну! Но худшего не произошло. Голд остался нетронутым. Только благодаря этому мне и Первому советнику удалось разрешить ситуацию. А вот наши кристаллы бесследно исчезли. И это не говоря о сотне погибших воинов. Все они были опытными, не абы кто. Погибли также посол и представитель казначейства. Это слишком значимая для нас потеря. И вот пока я мчался обратно во дворец, постоянно думал, как это могло произойти. Кто мог знать, что в первый день каждого месяца мы ведем с орками обмен?!
— Вы так на меня смотрите, как будто меня в чем-то подозреваете. Я впервые слышу о таком обмене.
— А это что?! — взревел Эдвин Бишон. — Вот же книга о дипотношениях с орками! Она лежит у тебя прямо на столе! И ты хочешь сказать, что не знал?!
— Я… Я ви-видел, но не читал. Клянусь вам! Здесь тысячи книг. Я же не могу прочесть все! И почему вы меня подозреваете? Убили столько воинов и орков. На это потребовалась бы целая армия!
— Не потребовалась. Там применили магию. Орки и люди обезумели. Они стали убивать друг друга. Злоумышленников было немного. Они даже не смогли забрать с собой голд. Просто бросили его и взяли самое ценное.
— Но магии же нет!
— Зато есть кристаллы! С их помощью можно сотворить, что угодно, вплоть до немыслимого!
— Как бы то ни было, могу вас заверить, я здесь совершенно ни при чем!
Снова раздались тяжелые шаги Мастера тайных дел. Он сделал небольшую паузу и продолжил:
— А теперь сверим факты. Письменные источники о тайне обмена есть только в этой библиотеке и больше нигде — это раз. О тайне обмена известно лишь очень узкому кругу лиц, приближенных к королю. Как известно, они все искины, что подразумевает безграничную преданность королю. Это уже два. И что ты можешь сказать в свое оправдание? Во-первых, ты библиотекарь. Все архивы и скрытые в них тайны находятся у тебя здесь. Во-вторых, ты игрок. Да-да, игрок. Или ты думаешь, что мог меня обвести вокруг пальца, как ты это сделал с женой Светлейшего Шнатца Чернина госпожой Бертой, которая выхлопотала перед королем твое назначение на должность Королевского Библиотекаря?! Думал, устроишь бойню в сиротском приюте Фанни Казанни и потом будешь всем вешать на уши лапшу, что ты ее воспитанник?!
— Так, значит, вы тоже игрок?! — в голосе Брэма Корда появилось невероятное изумление.
— Но не такой, как ты! Итак, у тебя есть два варианта: отдать кристаллы или сообщить, кому продал тайну о них. Или же тебя ждет подземелье и цепи. Конечно, ты можешь вызвать интерфейс и сбежать. Но тогда даже не думай о быстром возрождении. Я позабочусь, чтобы твое тело здесь жило очень долго. Ты не сможешь ни умереть, ни убить себя. Будешь годами ждать, пока твой перс в «Кристальном Мире» подохнет от старости, чтобы ты смог возродиться. Лучший выход для тебя — это сотрудничество, и тогда я позволю тебе играть дальше. Откажешься — и все пойдет по худшему для тебя сценарию.