Амели напряглась. Косясь на меня, она силилась понять, что происходит. У меня же голова забурлила от мыслей. Я был убежден, что все прошло нормально. Библиотекарь сам себя убил. Все указывало на эту очевидность. Но я что-то упустил. Что-то конкретное и очень важное. И тем совершил просчет, давший зацепку Эдвину Бишону…
Сержант, Мастера письма и переплета, вновь назначенный Библиотекарь… Впрочем, он к этому не причастен, так что можно сразу его отметать. Наконец, Мастер сыска и Мастер искатель… Я прокрутил всю последовательность еще раз.
Неужели…
Че-е-ерт!.. Так и есть. По-моему, дошло.
Теперь я смог вздохнуть с облегчением.
— Минута прошла. Ну и? — произнес Мастер тайных дел, зло сверкая глазами.
— Точно дадите шанс? — спросил я, чтобы придать большую правдивость словам, которые хотел произнести дальше.
Амели снова покосилась на меня, затаив дыхание.
— Светлейший Элвуд Одли, вам известно, чтобы я когда-нибудь не сдерживал обещаний?
— Простите, что? — отозвался тот, оторвавшись от чтения.
— Да, ничего! Читайте дальше свою книгу!
Мастер тайных дел скривился, закатил глаза, тяжело вздохнул, всем видом показывая, как ему все надоело, и продолжил:
— Я всегда сдерживаю свои обещания. А даже если бы и не сдерживал… У тебя все равно нет другого выхода, кроме как сказать правду.
Я кивнул.
— Надеюсь, вы сдержите обещание…
* * *
На улице дул приятный ветерок, пахло какими-то цветами. Идя по дороге через дворцовый парк, я только сейчас почувствовал, насколько легко дышится и вообще, здорово. Как-то странно, что я до сих пор не замечал этого кайфа, проходя здесь…
— Алекс, ну что ты за человек?! — принялась возмущаться Амели. — Я тебе всегда все рассказываю… Вот я так и знала! Вот, прямо чувствовала, что ты мне наврал. И спрашивается — зачем?! Вот, ты можешь мне сказать, зачем ты соврал? Ну, проглотил Библиотекарь свой перстень и проглотил. Что тут такого? Ну, попросил его убить, и что с этого? Зачем было это все скрывать от меня? И зачем было врать, что ты вышел из ворот для господ? Ну, почему не сказать все, как было? Что, воспользовавшись суматохой, ты попросту перелез через забор? Нет, ну, я вообще не понимаю!..
— А что тут говорить? Перстень невидимости мне все равно не достался.
— Да, действительно, вообще ничего…
— Зато нас сегодняшним утром снова ждет работа в библиотеке. Как ты и хотела.
— И что толку? К нам все равно приставят охрану. Ты давай мне зубы не заговаривай!
— Кстати, новый библиотекарь, по-моему, классный старикашка. Он согласился давать нам после работы читать книги. И Бишон не возражал. Можно не отправляться в Скалберг и не тратить деньги на получение навыка Стрельбы. Там наверняка будет какая-нибудь книжка дающая этот навык.
— Да, слышала я. Рядом же стояла. Ты сможешь получить навык Боя без оружия, о котором спрашивал…
— Он у меня уже есть. Теперь бы найти с кем его развивать. Не с тобой же мне бороться.
— У тебя уже есть навык Боя без оружия?! Откуда?!
Блин!..
— Я имел в виду, что он мне на фиг не нужен. Я передумал его брать.
— Что ты мне на уши лапшу вешаешь?! Откуда у тебя этот навык?!
— Ой, ну все, завелась… Да ниоткуда. Пошутил…
Я ускорил шаг.
— Эй! Подожди! Куда ты от меня убегаешь?! Вот, я так и знала, что ты все равно что-то не договариваешь! Алекс, сейчас же признавайся, откуда у тебя навык! Лучше скажи по-хорошему! Я все равно от тебя не отстану!..
Конец первой части.