Порывшись у себя в карманах разгрузки я достал клубок капорной веревки, и аккуратно стал нанизывать на неё кольца Ф1. Она легко проскальзывала сквозь пальцы, делая виток за витком. Затем я затянул крепкий узел и повесил полученное ожерелье на шею. Клубок же, не отрезая от нити, положил в карман.
- Вов, слушай внимательно. Я сейчас выхожу на мост. И вы закроете за мной гермоворота.
- Чего?! - Вова непонимающе поднял брови.
- Не перебивай, дослушай. Главное! Как только герма начнет закрываться, откройте решетки на шлюзах! Ничего не спутай, хорошо?
Он сильно волновался, глаза метались из стороны в сторону, а пальцы вцепились в пустую коробку. Да так сильно, что на прогнившем дереве остались глубокие следы от ногтей. Слегка помявшись, он всё же махнул головой в знак согласия.
Я одобрительно похлопал его по плечу.
Ну, с богом!
Мост был зачищен, и окружающая тишина стала напрягать. Мне казалось, что я слышу, как бежит кровь по венам.
Я ступил за порог гермы, и поднял руки вверх. Бровь задергалась, окружающие могли подумать, что я подмигиваю. Весело.
Раздалось тихое шипение. Камни медленно заскрежетали по потресканному асфальту, отодвигаемые в сторону толщей стены. Герма за моей спиной закрылась наглухо. Нужно было спешить.
Шаг за шагом я приближался к вражеским позициям. Пальцы раздвинуты в сторону как можно шире, что бы казаться наивным. Огонь по-прежнему не открывали.
План начал действовать, когда я был на середине моста. Раздался жуткий рев, а за ним последовал громкий топот крепыша. Он шел в атаку на герму, словно не замечая меня.
Я слегка попятился, нужно подпустить его поближе.
С другой стороны берега раздался смех заглушающий рев монстра. Как - же. Буров зассал! Убегает! Я бы тоже смеялся.
Монстр поравнялся со мной, через пару секунд. При немалом росте, я едва доставал ему до пояса, а в ширине уступал чуть ли не втрое. Любое касание могло стать для меня смертельным.
Широко махнув лапой, он попытался смести с дороги неожиданно возникшее препятствие, в виде мелкой козявки, загромождавшей путь.
Уклоняясь от удара, я упал в сторону и перекувыркнулся, сильно ударившись о перила моста. Голова загудела. Я привстал на шатающихся ногах. Монстр бежал мимо. Ошибка.
Подпрыгнув вверх, я ухватился за один из наростов на теле, взмахивая ему на плечи. Иди сюда голубчик!
Он продолжал бежать, махая лапами над головой, пытаясь скинуть меня или расплющить, однако я с легкостью уходил захватов. Как только клешни опустились, я скинул с себя амулет из гранат и накинул ему на шею, сильно въевшись веревкой в мускулистую шею.
- Держи сволочь! - Закричал я прыгая к краю моста.
Молчавшие до этого автоматы разрозненных, злобно рявкнули. Пули едко выедались в старый асфальт, выгрызая из него большие куски. Сердце застучало. Я оглянулся, ища укрытие. Пусто.
В ответ под ноги мутанта вдарили стволы из крепости. Уже совсем ничего не понимающий монстр развернулся, и побежал к оставшейся группе своих мутантов.
Разрозненные истерически закричали . Расстояние между ними сокращалось.
Миг.
Я перемахнул через перила и громко плюхнулся воду. Ледяная вода заколола кожу. Тело покрылось мурашками, а ноги стало сводить. Довольно прохладно для ранней осени.
Пули свистели совсем рядом, я, ухватил одной рукой все быстрее разматывающийся клубок ниток в кармане, и погреб к открывающейся решетки шлюзов. Бок задел торчащий из воды штырь. Как я забыл, что лично их в прошлом году втыкал, что бы никто по реке не захотел крепость штурмовать? Плоть пронзила острая боль. Я зажмурил глаза, но продолжил грести. Главное успеть пока рыбки не приплыли, а то сожрут, и костей не останется.
Вдруг нить закончилась, я ухватил её кончиком пальцев.
Раздался оглушительный взрыв! Ошметки мутантов полетели в разные стороны, падая в реку.
Да!
Я уцепился за решетку и толкнул свое тело вперед. С трудом протиснувшись в отверстие шлюза, для выброса пищевых отходов, загрёб как можно быстрее. Локти упиравшиеся в стену, работали как рычаги. Становилось все уже и уже. Воздуха в легких практически не осталось.
Я закрыл глаза и понял, что теряю сознание. Тело конвульсивно дернулось. Все вокруг помутнело. Перед глазами пронеслась картина, как я ездил в детстве к бабушке с дедушкой в деревню. Походы с отцом и дедушкой на рыбалку. Футбол с братом. Приятный вкус маминых пирогов и бабушкиных пирожков.
Из легких вырвался последний воздух, образуя пузырь медленно поднимающийся вверх.
Я умер.
***
- Хрен тебе! - Разрывал подвальную тишину громкий голос и звук ударов, - Если Арсеньев сказал что хрен, значит хрен!!!!
Человек сидящий на мокром полу, со всей силы бил другого.
Удар, еще удар, новый удар! Попеременно он наклонялся к нему, а затем снова начинал молотить что есть силы, активно при этом что-то приговаривая.
По его ботинкам мерно хлюпала вода, всячески отвлекая от процесса, но он наплевав на все, продолжал колотить.
- КХЕ! - Раздалось в помещении, - Кхе,кхе,кхе! - Человек, которого только что избивали, перевернулся на бок, и начал что-то сплевывать, а второй, рухнул на пол возле него, вытер пот со лба, и вздохнул.
***
Я лежал на полу, сплевывая воду и активно глотая куски воздуха. Сознание постепенно возвращалось. С трудом подняв руку закусил её что бы через боль скорее вернуть контроль над телом. Так немного лучше.
Совсем рядом на полу лежал Арсеньев.
- Ну и напугал ты меня! - Он закрыл глаза. - Подводный турист.
Отвечать не хотелось. Промокшая одежда неприятно облегало тело. Я закрыл глаза, вдыхая сырой воздух складских помещений. Сознание понемногу начинало возвращаться, мир снова приобретал естественные краски.
Вова поднялся на одну руку.
- Я и не знал, что у нас есть катакомбы, - Произнёс он без каких - либо эмоций в голосе.
- Это не катакомбы, - Голос слегка охрип, прозвучав так не естественное и скрипуче, что Вова поморщился. Я коснулся рукой горла и немного отхаркался, - Это подвал. Спец устройство крепости. Отсюда воздух сбрасывается под давлением.
Он махнул головой и отвёл глаза в сторону. Вообще парень всегда был довольно стеснительным, и предпочитал не спорить. От любого конфликта воротил глаза, а с девушками заговаривал только после сильного нагоняя товарищей. Но этот внутренний барьер, позволил ему быстро продвинуться по карьерной лестнице. Инициативы от него было не дождаться, зато приказы командира выполнял чётко и беспрекословно. За это его и ценил Альберт, не возлюбивший строптивых.
Странно, что он пришёл за мной. Это же не входило в приказ.
Вова с трудом поднялся, и подал мне руку.
- Ты так больше не шугай.
- Есть, - Я вскинул руку к козырьку, которого у меня не было, и постарался улыбнуться, вышло это настолько ужасно, что он лишь закачал головой, - Как там бой?
- Пока тихо. - Мы тронулись с места, Вова шел впереди, открывая мне двери, - Как ты в воду прыгнул, крепыш, который гранатами был обвязан, в толпу своих мутантов врезался, да там и взорвался. Вдобавок много их людей осколками изрешетило. Им отступить пришлось. Купол закрыть пока не получается, там какая-то глюковина сломалась, то - ли пуля, то - ли осколок туда попал, не знаю. Мужики роются в нем уже.
Пока он рассказывал, мы вышли наверх крепостной стены. Солдаты собравшись в кучу, делили одну флягу воды. Форма потрёпана, многие ранены, но на их лицах то и дело пробегали нотки счастья. Они радовались. Вернулись командиры, удалось закрыть спасательную герму, отбить атаку. Что ещё нужно для счастья?
Я подошел к стене и взял рукоять своего «Мстителя». По спине прокатилась волнующая дрожь.
- Прости дружище, - Сказал я опуская меч, - Ещё не твоё время.
***
Тишина и радость небольшой победы продлились недолго. Совсем скоро над крепостью раздался голос Котова.