- Значит говоришь, - Я плюхнулся на пол, - Мы долго отсутствовали?
Стакан звякнул о тумбу, и Влад упёрся руками в край стола. Вода ручейком полилась на пол, становясь там грязной лужицей, напоминавшей грязевые ванны.
- Целый грёбанный год! - Вздохнул он, - Двенадцать месяцев не от кого из вас не было ни слуху ни духу!
Он взял тряпку и стал вытирать пол, но я по-прежнему ничего не понимал.
- Подожди мужик, - Я поджал ноги под себя, - Как год? Вас минут 15 не было. Давай ка подробнее выкладывай.
Он замолчал. Подвинув к матрасу тумбу, Влад бесцеремонно уселся прямо на неё, не заботясь о каких - либо правилах приличия. Не те времена для них.
- Мы ехали сразу за вами, - Влад опустил тяжелые уставшие глаза в пол, - След в след, так что муха не проскочит! Помню туман всё вокруг облепил, густой такой, как сейчас. Хоть глаз выколи, а ничего не видно! Я пулемётом из стороны в сторону водил, местность сёк, как ты мне и сказал. И вдруг как - то резко похолодало. Не в воздухе, а внутри меня. Пальцы тяжёлыми стали, словно свинец. Такими что сразу и не поднять, а на веки будто пудовые гири повесили. Тут как раз Назар и пропал. Просто исчез, испарился в воздухе даже ручкой не помахав на последок.
Я слегка улыбнулся такой аналогии, но Влад остановил меня продолжая рассказ.
- Смотрю ты не замечаешь, - Он сделал глоток ледяной воды и обильно смочил ей лоб, - Хотел крикнуть, а не могу! Страх пробрал прямо до костей! И главное что только сказать боялся. Решил сам действовать, рванул что было силы пулемёт в Назаровскую сторону, вцепился в спусковой крючок, как малолетка в диск с эротикой! А он не поддаётся. Может заклинило его, или от пара механизм заело, вот только это Калаш ведь, а он от такой ерунды не ломается. Хоть в болото макни, стрелять будет! Выхода нет, бросился в машину за пулемётом, что ты мне подогнал, только не успел я. Едва пальцами за цевьё ухватил и всё. Пустота. Дальше ничерта не помню, ничего не знаю! Очнулся, голова гудит! Мышцы так свело, словно по ним поезд проехался! С трудом поднялся, огляделся. О том что я с вами куда - то ехал один только пулемёт напоминал, он не подалёку валялся, возле памятника Ленину. А самое страшное знаешь что? Не то что я думал что вы все погибли, нет! Самое страшное что я не знал, прибила вас эта хреновина или нет. Это незнание мучило меня всё время что я здесь жил. Не было дня что бы я не думал о том что бы пустить себе пулю в лоб и размазать этой крупноколиберкой мозги по стене. Прямо в стиле барокко бы вышло! Но вот ваша судьба не давала мне покоя, я сбился с ритма, стал путать день и ночь сутками бродя по разваленным улочкам этого осточертевшего мне города! Но за всё время я так и не использовал ни одного патрона. Вон, полная обойма лежит. Здесь нет жизни Сём! Всё выжгла война и эта самая ваша «РЖМ» что бы она провалилась!
Чайник поставленный Владом громко засвистел, крышка с него сорвалась и ударившись о стену обрушила остатки бывшей штукатурки. Пулемётчик нехотя встал, и выключил небольшую газовую гарелку, с подключенным к ней баллоном.
- И знаешь, - Сказал он разливая кипяток по кружкам, - Когда я уже смерился и мне стало абсолютно пофиг где я проведу остатки своей жизни, снова всё заволокло туманом, и откуда не возьмись появился ты.
Я принял из рук Влада горячий стакан и сильно подул на кромку воды, разгоняя заварку в разные стороны. Его рассказ перевернул всё с ног на голову. Целый год выпал из жизни, просто пропал как исчезают бесследно утерянные носки, и прочая мелочь. Таймер на часах запикал.
ЧТО?!!
Я непонимающе взглянул на небольшой экран и беззвучно уткнулся в цифры. На календаре стояла вчерашняя дата, а таймер пищал потому что это время я поставил как время отъезда из крепости.
Влад вытянул шею, стараясь разглядеть на что я смотрю. Он слегка пошатнулся и глаза заметно округлились.
- Что происходит?! - Сумел вымолвить он слезая с тумбы.
Я поставил стакан на стол, так и не сделав ни одного глотка. Мысли не давали покоя погружая в очередной водоворот теорий.
- Ты хорошо изучил город? - Я опёрся на стол, вставая близко к Владу как мог.
- Ну да. - Он пожал плечами.
Я вытянул карту и ткнул рукой в пожелтевшую надпись обозначавшую край города.
- Вывести сможешь?
- Как два пальца! - Не долг думая ответил Влад, - Только зачем? Нет там ничего.
Внезапно зашипела небольшая рация прикрепленная у меня на поясе. Передавали на низких частотах, но меня что - то блокировало, и я не мог ответить. Сообщение повторялось раз за разом циркулируя по кругу. Мы без труда узнали голос говорящего, это был Назар.
- Приём, Пшш... Если кто - нибудь меня слышит, - Твердил он, - Мне нужна помощь, я в старом замке, повторяю я в старом замке! Пшш... приём...
Я выключил звук громко клацнув кнопкой.
- Ничего нет говоришь?! - Усмехнулся я, - Выдвигаемся!
Влад не дал мне тронуться с места, схватив за руку. Я уставился на него ожидая ответа и он ткнул пальцем в забитое окно.
- Нельзя! - Замотал Влад головой, - Стемнело уже!
Я развёл руками в стороны намекая что ничего не понял.
- Ночью воздух меняется, - Он постарался изобразить смену воздуха что вышло довольно неудачно, - Наполняется каким - то химикатом, и внутренности при вздохе сгорают. Даже респиратор не помогает, я это в блокноте одного мужика прочитал, который с группой сюда случайно забрёл. Так все и погибли.
Он кинул книгу на стол. Она была довольно потрёпанная, а её дерматиновая кожа облезла. Надпись «Дневник», с трудом проглядывала из торчащих отовсюду ниток. Я открыл первую страницу и обомлел. Это был блокнот того самого начальника каравана, что проходил в прошлом году через нашу крепость. Люди так и не нашли лучшую жизнь.
- А что с его телом? - Я положил блокнот на стол.
Влад печально вздохнул и закатил глаза.
- Я его закопал. - Его голос задрожал, - Знаешь, я захоронил все кости что успел найти в этом городе. Сделал общую братскую могилу. Думаю так будет правильно. Всё равно времени у меня было валом.
Я похлопал Владу по его сбитому плечу.
- Правильно друг. Правильно. - Я сел на матрас и взглянул на окно, - А что с щелями? Мы сами то не помрём?
Влад провёл ладонью по доске и улыбнулся.
- Не парься, - Сказал он усаживаясь поодаль от меня, - Газ не проходит через них. Чересчур плотный. А если и проходит то в таком малом количестве что абсолютно безвреден.
Я облегчённо вздохнул, вытянул ноги и заложил руки под голову стараясь расслабиться.
- Ладно, давай спать. - Влад кинул себе на пол какую - то шкурку, лишь отдалённо напоминающую одеяло, - Завтра трудный день.
Мне осталось лишь согласится и тут же провалиться в объятия морфия.
***
Из - за гряды могучих Кавказских гор, берущих свое начало у подножия города, с трудом пробивался шпиль замка. Он был изогнут, и настолько оброс порослями что больше напоминал посох какого - нибудь знахаря.
Мы шли по рыхлому берегу реки Псекупс, то и дело перепрыгивая с камня на камень. Вода, только начинающая греться была скорее теплым парным молоком, чем кипящей лавой. Однако возле неё было довольно жарко. Пар медленно поднимающийся от поверхности, волочась по земле, ветром гнался в сторону города, окутывая там каждую улочку и каждый дом.
- По дороге идти довольно опасно, - Влад слегка пошатнулся, прыгая на очередной камень, но ловко поймал равновесие, - Под ней пустоты. Подземные пещеры заполненные водой. Глубиной метров пятнадцать! Упадешь, в век не вылезешь.
Он перехватил рукоять пулемёта, и схватив из - за спины острое мачете, воткнул его в дерево, сбросившее свои ветки к воде. Те импульсивно дернулись, будто ударенные током, и свернувшись в клубок затянулись внутрь ствола.
- Мухоловка, - Влад вытер с оружия древесный сок, - Хватает жертву, сворачивает ветви, ломая все кости и засовывает в дупло. Медленно там переваривая.