Долго уговаривать не пришлось. Бойцы рванули к выходу, едва не сбив с ног неприметного Лиса. Тот с трудом успел увернуться, припустив им в догонку пару ласковых.
Механик выглянул из пультовой.
- Купол почти раскрылся. - Его голос надрывался, стараясь перекричать шум приборов, - Воздух чистый. Местами перебор углекислого, но это не страшно!
- Уходи, - Я опустил голову в низ, - Дальше мы сами!
Парни столпились возле меня, совсем забыв о построении.
- Слышь умник, - Механик провёл рукой по усам, - А герму в случае чего кто закроет? Остаюсь!
Я согласно кивнул головой. Ник сделал шаг в перёд, пришлось толкнуть его в грудь.
- Вы сдурели?! - Сорвался я на парней?! - Чё творите?!
Ник извиняюще поднял руки.Я повернулся к гермоворотам, они уже пришли в движение.
- Посторение ромбом! Назар замыкающий, парни по краям!
Я положил руку на рукоять меча. Собраться. Успокоиться. Думать.
Последняя преграда перед внешним миром распахнулась. Вперёд!
На тренировках мы не раз отрабатывали как будем вести себя за стенами крепости. Бой на открытом пространстве, оборона здания, даже захват мчащейся машины. Стирали руки в кровь и зазубривали абзац за абзацем, лишь бы хоть какая - то толика знаний засела нам под корку головного мозга. Но всё это было лишь скорлупой, поверхностью прячущегося внутри едра. Самым сложным оказалось сделать первый шаг. Суровая реальность рухнула на наши четыре не закалённых души, словно лавина с гор Эвереста.
Я стоял перед открытыми гермоворотами как вкопанный и не мог оторвать ноги от земли. Мост соединяющий нашу крепость и сушу похоже доживал свои последние деньки. Изрядно потрёпанное дорожное полотно раскололось надвое, только крупные бетонные сваи не давали ему рухнуть.
У Назара подкосило ноги. Он сделал пару шагов вперёд и сорвав с себя противогаз перегнулся через проржавевшие перила.
Мы бросились вперёд, Ник схватил его за грудки.
- Ты чё делаешь дурак?! - Забуровил он, - Противогаз на морду напяль, загнешься ведь!
Назар смахнул с себя его руки.
- Плевать! - Он снова встал в конец строя. - Ради такого... Ты когда последний раз слышал как вода о берег плещется? А я слышу.
Я посмотрел на приборы. Воздух был безопасен. Ну и к чёрту! Я аккуратно стянул с себя противогаз и вложил его в подсумок. В лицо ударил приятный тёплый ветер. Голова закружилась. Я постарался ухватить его и растереть по лицу.
- Совсем с ума по сходили. - Ник не спешил следовать нашему примеру. Лис тоже всё ещё оставался в противогазе.
- Ладно, - Я оторвал от земли ступню, на которую будто повесили парочку двухпудовых гирь. - Солнце уходит. Нужно успеть до темноты.
Вид у города был хуже чем в пост апокалиптическом фильме. Полуразрушенные многоэтажки склонились словно пизанские башни, грозно зависнув над дорогой. Разбитые машины давно потерявшие своих хозяев, теперь не казались второй частью человека. Сложно было даже подумать что многие проводили в этих грудах холодного метала большую часть своей жизни.
Всюду валялись давно потерявшие свой окрас рекламные щиты, с разбитой неоновой подсветкой.
- Странно, - Сказал Лис как только мы вышли на центральную улицу.
- Что? - Я задышал полной грудью. Краснодарский воздух больше не был наполнен токсинами и угарным газом.
- Тел нет, - Лис замотал по сторонам хоботом противогаза, - Вернее даже не тел, а скелетов. Словно все исчезли разом. Хотя вспомни, сколько погибло во время начала на том же мосту.
Меня передёрнуло от воспоминаний.
- Может скрылись в подземельях? - Басил Ник с высоты своего роста, - Убежали?
Мы перешли остатки трамвайных путей с давно сгнившими шпалами и поравнялись с разваленным супермаркетом. Его название выпало из головы, а буквы что венчали козырек, давно осыпались. Из разбитой витрины торчал кузов старенького грузовика.
- Не убежал никто, - Бесцветным голосом сказал Наз всматриваясь в даль, - смотрите, корпуса машин подплавленны.
Я вгляделся. Блекло - синяя кабина грузовика была вся в подтёках. Словно ловкий мастер работал сваркой.
- Буря, - Выдавил Я из себя.
- Похоже, - Наз сжал губы, - Она теперь местный могильщик.
Он резко схватил со спины арбалет и ткнул им с в сторону супермаркета. Мы бросились в сторону, выходя из радиуса возможного поражения.
- Видел что - то? - Я отстегнул застёжку, доставая из -за спины неудобный меч.
Назар молчал, вглядываясь в темноту магазина.
- Наз! - Громко позвал я.
Он прищурился, а затем протерев глаза обернулся.
- Да нет, показалось.
Мы двинулись дальше, заметно ускорив шаг. Воздух был наполнен запахами сырости и сгоревшей резины, перемешанных с каким - то неизвестным ароматом. Его тонкие нотки были нигде, и в то же время были повсюду. Наполненные болью и ужасом, страхом и ненавистью. Наверное именно такой запах был во время извержения вулкана в Помпеи, или гигантского цунами в Индийском океане. Это был запах апокалипсиса.
Солнце было уже в зените, когда мы нырнули в небольшой карман на улице Селезнёва и обогнув заваленную руинами Ставропльскую вышли к Старокубанской. Пот струившийся со лба, градом застилал глаза. на Никиту с Лисом тяжело было взглянуть. Несмотря на двухмесячную подготовку, они едва волочили ноги, то и дело равняясь с Назаром, нарушая структуру построения.
- Поддайте ходу черепахи! - Я переступил от греха подальше через выбитую дверь суши бара. - Плетётесь как Шумахер в конце карьеры.
- Да нет, - Лис тяжело гундосил через хобот, - Мы всё же быстрее будем. Смотри как Ник топит. Аля Баттон или Феттель.
Ник остановился и опёрся руками на колени.
- Не могу быстрее. - Он оттянул с подбородка резину противогаза выливая скопившийся пот, - Меня выжимать можно.
Мы остановились. Лис достал флягу с ледяной водой и протянул Нику. Тому всё же пришлось стянуть противогаз. Лицо раскраснелось, будто только вытащили из печки. Он облил голову, растормошив слипшиеся от жары волосы, и присосался к горлышку.
- Хороша водица, - Шкаф вернул флягу Лису.
- Ясное дело, - Серёга пожал плечами, - В реке у крепости набрал.
Глаза Ника расширились. Он закашлялся согнувшись пополам.
- Да шучу я, - Лис громко засмеялся, - Из крана она паникер!
Ник поднявшись, было схмурил брови, но затем присоединился к его хохоту.
- Тише вы! - Я постарался заткнуть парней, но было уже поздно.
Сзади раздался грозный рык, похожий на гортанный рёв дикого зверя. Мы обернулись. Посреди улицы, касаясь длинными пальцами разбитого асфальта, сидел человек. Всё его тело было покрыто язвами и густой белой шерстью. Развороченный рот украшали два ряда кривых зубов. Он сидел в позе орангутанга, скрывая свой огромный рост.
- Что за чертовшина? - Сказал я обрывисто, по крепче вцепляясь в рукоять меча. Голос нервно надрывался.
Мы столпились в кучу не спеша предпринимать никаких действий. Монстр оперся на костяшки пальцев, поджав под себя острые как бритва ногти, и стал описывать вокруг нас малый круг.
- Играется с нами тварь! - Нервно прошептал Назар, делая шаг назад. Арбалет вздрагивал у него в руках. - Как кошка с мышкой.
- Наз! - Резко выкрикнул я отступая в сторону.
Монстр всё понял. В его глазах мы перестали быть мальчиками для битья. Вытянув лапы вперёд, он совершил молниеносный прыжок в сторону Ника, посчитав его самой опасной целью. Когти вцепились в ОЗК, разрывая его на лохмотья, и завязли словно в тисках в бронежилете. На его голову посыпался град ударов. Монстр завизжал стараясь вырваться. Назар заметив это не стал медлить. Рухнув на спину он выцелил освобождённую мной зону обстрела и нажал на спусковой крючок.
Болт со свистом отделился от цевья арбалета. Голова монстра дёрнулась, в последний раз исказившись в жестокой гримасе, а затем безвольно повисла на шее. Болт пробил легкие ткани глаза как вату, всей своей мощью вонзившись в мозг.