Автомобиль послушно вынырнул из подземного гаража, Михаил к баранке не притрагивался, автомобиль знает родной двор и ревностно оберегает свои машинные права, но когда вырулил на магистраль, послушно передал ему управление.
Высотные дома расступились, слева треть неба закрывает черная стена антисфироты, клипот тоже выглядит слишком близко, хотя это обман зрения, скорлупы клипот накрывают мир, а не только эту планету.
Он подумал, что люди инстинктивно чувствуют, что их мир накрыт защитной сферой, хотя для их зрения клипоты недоступны. Потому во всех странах и культурах есть это странное представление о некоем небесном своде, что накрывает мир.
И у всех это нечто создано самим Богом, людям недоступное, но не враждебное, а как бы защищающее мир от чего-то ужасного для людей извне, как оно и есть на самом деле.
Он косо взглянул на темную стену антисфироты, что тянется от клипоты через вселенную. По спине пробежала дрожь неприятия, но мелькнула успокаивающая мысль, что эта скорлупа вокруг мира на самом деле необходима. Как в физическом плане, иначе мир исчезнет, растворится, так и в психологическом: все люди прятались сперва в утробе матери, потом под одеялом от монстров, а затем под защитой стен и крыш от непогоды и враждебного мира.
И уютно полагать, что весь мир тоже укрыт толстой скорлупой защиты. Азазель уверяет, что люди проклюнутся через нее сами, когда достигнут сингулярности, и уже уверенно выйдут в мир чистой энергии, когда материальный останется в далеком прошлом, как дикое и неразумное детство, а пока да, нужно жить под этим зонтиком…
Взгляд зацепился за идущую впереди по тротуару женщину, показалось, что-то знакомое, но уже проехал мимо, некоторое время двигался по инерции, но при первой же возможности развернулся и погнал в обратную сторону.
Женщина остановилась перед переходом, светофор для пешеходов горит запрещающим. Михаил резко подал автомобиль вправо, прижимая к бордюру.
На него никто не повел глазом, неотрывно следят за красным светом, Михаил выскочил, вскрикнул:
– Галина!
Она оглянулась, женщина с милым добрым лицом, глаза расширились в радостном испуге.
– Макрон?
Он ухватил ее за руку.
– Садись, подвезу!
Ошеломленная, она не сопротивлялась, он усадил ее на правое сиденье, обежал автомобиль и плюхнулся за баранку руля.
Вспыхнул желтый свет, но удалось успеть проскочить на него, пусть даже на грани нарушения, но не нарушил же, Галина смотрит на него изумленными глазами, а он вел автомобиль по направлению к центру и прислушивался к стучащей в голове тревожной мысли, что Азазель точно не одобрил бы подобные неожиданные встречи.
Но, с другой стороны, никакой подставы быть не может, о которых предостерегал Азазель, он сам выбирал маршрут, еще не зная, по какой дороге поедет, а Галина здесь уже шла.
– Как ты? – спросил он.
Она ответила мягко:
– Да все так же…
– Замужем?
– Почти… Когда Денис где-то погиб, я некоторое время была одна, а потом…
– Кто-то постоянный?
Она кивнула.
– Можно сказать и так. Заходит частенько Василий, он живет в соседнем доме. Приносит немного денег…
Он спросил, не поворачивая головы:
– А под глазом у тебя что?
Она спросила с неловкостью:
– Видно, да? Я так старательно запудривала…
– Это он тебя?
Она сказала торопливо:
– Утром спросонья о дверь ударилась.
Он буркнул мрачно:
– Я могу отличить кровоподтек от двери, а здесь отпечатался кулак с выступающей косточкой среднего пальца.
Она сказала тихо:
– Он бывает иногда очень вспыльчивым. Особенно, когда пьяный.
Он помолчал, чувствуя, как в нем начинает просыпаться темная ярость, сказал глухим голосом:
– Не могу представить, чтобы ты, такая покорная и тихая овечка, могла кого-то обидеть или раздразнить.
Она прошептала:
– Так получилось…
Он свернул к ближайшему кафе у дороги.
– Посидим, – сказал он. – Съедим по мороженому, которые ты так всегда любила.
Она сказала с неловкостью:
– Я тебя не задерживаю?
– Нет, – ответил он. – У меня вся вечность впереди. Этот Василий… он где-то работает или ворует?
Она ответила боязливо:
– Что ты, он бригадир на соседней стройке.
Он усадил ее за стол, сел напротив, всматриваясь в ее простое милое лицо. Она ответила робкой улыбкой.
– Наверное, – буркнул он, – и строитель тоже хреновый… Девушка, нам мороженое по две двойные порции. Шоколадное. Насколько я помню, у вас оно лучшее в городе! Ваше фирменное?