Стыковочный люк со стороны десантного бота снова распахнулся. Из него вышел высокий человек в строгой темно-синей форме, следом за ним — два бойца, закованные в штурмовые скафандры. Широким шагом, почти бегом, преодолев короткий коридор переходного отсека, гость встал перед нами. При этом смотрел он только на Иву, меня в данный момент для него просто не существовало, и, вздумай я дернуться, наверняка пристрелили бы как собаку.
Сильно разозлиться на такое пренебрежение к себе любимому не успел, потому что офицер встал за два метра перед Ивой и, склонив голову в глубоком поклоне, глухо произнес:
— Добро пожаловать домой, Домна. Командир эскадры адмирал Ферр ан Малон предлагает тебе, госпожа, продолжить путешествие на его флагмане, конвойном крейсере Мелисса…
Ива остановила его жестом.
— Спасибо, легат, я ценю вашу заботу.
Я не заметил, когда с ней произошли изменения, но спина у неё вытянулась буквально в прямую линию, подбородок задрался вверх. Движения стали плавными, размеренными, выражение лица снисходительно отстраненным. Хоть мой рост и большее ее на целую голову, но сейчас я себя ощутил просто карликом.
— Передайте адмиралу мою благодарность, но до базы я уже дойду и на этом корабле. Нет смысла менять корабль в системе назначения.
Офицер вскинулся, несколько неожиданно, на мой взгляд.
— Но как же госпожа? Есть протокол…
— Разве я просила вашего совета, легат? Выполняйте.
— Да, госпожа.
Офицер отсалютовал и стремительно покинул корабль, вслед за ним, с короткими поклонами — на этот раз и в мою сторону, Скиф покинули бойцы, затем дроиды.
Искин сообщил о получении приоритетного коридора движения до базы Д5, а также предписание не отрываться от эскорта охранения на период движения.
Я глубоко вздохнул. Вот все и встает на свои места. Дал отмашку на самостоятельное пилотирование искину. Коротко, как и подобает культурному человеку, формально даже офицеру, отсалютовал Иве, сообщил в довольно протокольной форме, что вынужден удалиться по неотложным делам.
Пропасть в положении, теперь и для меня она стала очевидной… Домна… Её при мне уже так называли, только тогда я этому значения не придал. Зря. Очень непростая Ива девушка, если приказывает без смущения легатам, а адмиралам отказывает в непринужденной форме! Наверное, нужно было с ней сейчас поговорить, но… Как? Как теперь с ней правильно общаться? Не знаю даже…. Положение-то обязывает, но вот как? Нужно взять тайм-аут.
Пошел к себе в каюту, исходя из предписанного курса, у нас еще около восьми часов лету и один внутрисистемный прыжок по стационарному бую. Так что отдохнуть я вполне успею, заодно и об извечном русском вопросе «Что делать?» подумаю…
Истекло два часа, а я лежал на кровати, подбрасывая в потолок шарик из непонятного материала, захваченный еще с верфи Тогота. О чем думал? Да ни о чем, просто лежал и осуществлял тупые механические движения, как иногда делал дома еще на Земле. Ничего, в общем, не придумал, только всю голову сломал зря. Вот и расслаблялся мозгами. До прыжка еще шесть часов, авось чего в нее да и придет…
На нейросеть пришел вызов: «Фил, ты у себя?»
Ага, вот и момент истины настал.
Ответил: «Да, Домна!»
«Открой дверь!»
Поймал отскочивший от потолка шарик, встал с кровати, расправил форму, дал команду, дверь отъехала в сторону.
Она стояла за ней и вопросительно смотрела на меня:
— Что происходит?
Меня этот вопрос немножко в ступор поставил. Ну не суждено мне было родиться в сословном обществе, чтобы с молоком матери впитать почтение к элитам и презрение к нижестоящим. Я все-таки продукт эпохи СССР, пусть и периода его распада, и нет у меня опыта общения с «высокими» и благородными, неоткуда ему было взяться. А чинопочитанием я никогда не страдал… Знал бы, что пригодится, может и попрактиковался бы заранее, базы по придворному этикету скачал бы, что ли. Общались ведь до появления этого легата как-то же, и вполне нормально, кстати, и не коробило никого ни разу. А тут на тебе…
Да пошло оно все лесом! Что я дурью маюсь?
— Да, собственно, ничего. Проходи. — Я плюхнулся обратно на кровать, бросил шарик об стену и ловко подхватил его после отскока.