— Полная готовность. Начата процедура обратного перехода, — сказал я по внутренней связи и через мгновение провалился в глубины системы управления. Поток концентрированных данных впился в сознание исполинской фоновой воронкой, создав специфический, почти неуловимый, фантомный гул. Тело вновь перестало ощущаться, ушло на задний план, мир вокруг, еще недавно граничавший на краю сознания с полным забытьем и отдохновением расцвел неестественными красками, графиками, кривыми напряжения и бесконечным сонмом отчетов всевозможных форм и визуализаций. Все это одновременно, одним мгновением словно наехало на мое измотанное от долгого перелета сознание и удивительным, но в то же время гармоничным образом в нем укоренилось. Так, как будто бы я всегда, всю свою сознательную жизнь был с этим огромным древним кораблем-артефактом одним целым. Я знаю, что этот корабль, установленные на нем новые искины и старинные системы приняли меня. Вопрос в том, принял ли я их?
Левиафан вывалился из гиперпространства, и, дав нагрузку на маршевые двигатели, начал ускоряться вдоль оси системы к следующей точке перехода. На карте жирным пунктиром обозначился курс. Самый короткий, совсем не экономичный, скорее — наоборот. Топливо мне сейчас беречь нет смысла, в любом случае — окончится ли мой маршрут в этой системе или же мне каким-то невероятным чудом благополучно удастся добраться до Сейги — хватит мне его с избытком. В любом случае альтернативного курса нет. Вот так вот, куда не кинь, а все на этой несчастной планете клин сходится…
На обзорном экране воцарилась пустота. Это — ненадолго. Возмущение пространства, что забило помехами ближайший радиус, вызванное одновременным перемещением в нем огромной массы, скоро пройдет окончательно… А пока, всего несколько мгновений, я — слепой. Можно вполне пропустить ощутимую плюху, но это вряд ли. Такие помехи гарантированно ослепят всех на дистанции эффективного применения орудий и ракетно-торпедного вооружения. Так что несколько секунд у меня точно есть.
…Вообще если до Бегаза дойду, будет хорошо, задача выполнена и можно будет смело умывать руки. Так как оттуда забрать его любой тяжелой аратанской эскадре будет не многим труднее, чем с Сейги. И если все правильно пойдет, и логика действия имперских сил не будет нарушена, то они не только установят контроль над этой еле ползущей «вундервафлей» местного разлива, но и серьезно помогут колонистам отразить нашествие кочевников.
Кстати о Бегазе: что они все на этой планете нашли, вцепились в нее мертвой хваткой? Ну, колонисты-то понятно: дом, родина и прочее… А кочевники, будь они трижды неладны!? Что они от бедных туземцев все не отстанут, «медом» им, что ли, там намазано? Нашли себе «землю обетованную»? Ну-ну, если там, на поверхности, все продолжалось в том же духе, что и во время операции по эвакуации населения год назад, то жить там теперь не факт, что и можно. По крайней мере — без эффективной радиационной защиты…
Поток информации, что струился после момента перехода тонким ручейком в один миг резко увеличился и накатил на сознание настоящим цифровым цунами. Не знаю, корчится ли сейчас мое тело в судорогах нестерпимой боли или так и лежит в нейрогеле, что в скафандр залит неподвижно, но ментально меня встряхнуло очень неслабо. Однако, коли мыслю, значит мозги не погорели, что уже радует. А так, все это издержки контроля над огромной машиной, для полноценного управления которой в боевых условиях требуется до пятидесяти человеческих пилотов помимо целой батареи не хилых искинов. Это конечно достаточно условно если ориентироваться на отчеты илийских инженеров, что занимались его реконструкцией, и которые я мельком прочитал/осознал, едва подключившись к системам корабля. И вот эта вот цифровая волна — это только начало. Ослепленные энергетическим всплеском при переходе сенсоры постепенно прозревали, вырисовывая картинку окружающего пространства с сотнями маркеров неопознанных целей. В голове раздался звук зуммера и я, наконец, полностью прозрел.
Разумеется, нас здесь ждали. Это настолько ясно, что даже банально. Вот только количество маркеров тяжелых кораблей меня несколько удивило даже через плотную отсечку эмоционального фона. Неужели ради скромного меня ослабили давление на объединенную группировку? Мои сенсоры охватывали огромный радиус, и весь он был усеян боевыми кораблями! Причем легкие уже вовсю двигались в нашу сторону, сформировав три группы и заходя с разных направлений. До контакта на встречных курсах оставались секунды.