Если подумать, то тут явно намечается два варианта. Первый: я круто ошибаюсь в своих подозрениях, потому как очень многого еще не знаю… Второй: этот корабль и тот артефакт как-то связаны, причем напрямую, да так, что ценность каждого из них в отсутствии второго в разы падает. Все может быть. Странностей во всей этой машинерии вполне хватает, помню, удивлялся еще крайне избыточной мощности реакторов для простых прыжков… Черт! Вскрикнул про себя пораженный внезапной догадкой. Если я все правильно предположил, получается, что к Миедису этот корабль имеет такое же отношение, как база Д5 к илийцам! То есть, пользоваться-то ей пользуются, но сделана она далеко не ими и не для них. Что, если с помощью этой «Скрижали» этот гигант можно забросить в любую точку условного пространства!? Или через червоточину или так, не особо важно, но получить сверхдальний прыжок! И если он к этому моменту будет основательно отремонтирован… Трудно даже представить всю мощь этого корабля, если даже в таком избитом состоянии и после сотен лет простоя без полноценной консервации, в не особо умелых руках он уничтожил чуть ли не треть всего ударного флота кочевников! Чудовищное получается оружие — в своей потенциальной эффективности. Оружие, что способное в одночасье изменить расклад сил во всем Содружестве…
На лбу выступил пот, а сердце бешено заколотилось.
Тогда почему от него так легко отказались илийцы? Претор не похож на того человека, который упустит свою выгоду. Ива наверняка торговалась в империи по разработанному именно им плану. Пусть и с учетом изменившейся политической обстановки и спустя несколько сотен лет от задуманного. Смешно, но так уж получилось, что я доставил ее именно туда, куда не смог сопроводить собственный флот. Но сути это не меняет. Что они получили взамен? Или это кусок, который не прожевать самому, но можно бросить в драку более сильных соперников?
Я глубоко задышал, чтобы уменьшить сердцебиение, не надеясь на вмешательство нейросети, которая почему-то и не вмешивалась. Не мешала проявлению эмоций? Странно. Стоило только подумать, как поступил внутренний запрос на разрешение применением транквилизаторов системой жизнеобеспечения скафандра. Ах да, совсем забыл про запрет. Отказал снова. Не сейчас, химия весь полет мыслей собьет, на раз.
Ох, и не чисто тут все…
По замкнутым воротам прошла серия разрывов, на створках проступили раскаленные пятна энергетических разводов. Мы с Товгом, не сговариваясь, метнулись в стороны, занимая позиции за монолитом брони технических выступов. Киберы развернули оборонительный порядок и рассредоточились по отсеку. Потянулись томительные секунды ожидания. В створки ворот снова ударило, затем еще…
Корабельная связь по-прежнему отсутствовала, частоты, которыми мы прежде пользовались, были надежно заглушены, поэтому я настроил передачу сигнала со скафандром Товга по лучу портативного передатчика, что монтируется на все скафандры всех моделей как раз для таких вот ситуаций.
— Слушаю, — не поворачиваясь, ответил он.
— У нас еще есть возможность, — договаривать я не стал, не так уж и приятно о таком говорить.
— Нет ее, Фил. Ракета повреждена безвозвратно… По-другому эта модель, — он кивнул в сторону «Гаунов», — обезвреживать не умеет. Кроме того, код блокировки, которым я изначально воспользовался, разблокирует взрыватель только через сутки.
— Недальновидно, — покачал головой я.
— Как уж получилось. У меня тоже свои дела были, пока ты все вокруг взорвать собирался.
— А зачем киберов-то использовал?
— Мало ли…
— Тоже верно.
Не успел я договорить, как ворота вылетели внутрь на волне мощного взрыва, а внутрь, прикрываясь летящими створками, метнулись несколько подвижных целей.
Я открыл беглый огонь короткими очередями, корректируя положение скафандра мысленными командами. В проем полетели несколько гранат, следом за ними с занимаемых позиций поднялись мои бывшие киберы, не прекращая стрелять на ходу, перемещались от укрытия к укрытию, меняя позиции для стрельбы… Выцелил корпус атакующего дроида, выпустил в него почти всю обойму, но силового поля так и не пробил, лишь сбил обзор пущенной напоследок ЭМИ-гранатой. На что он, особо не прореагировав, все так же двинулся вперед, даже не глядя в мою сторону, открывая ответный огонь только по дроидам. Приказ взять живыми?