Части противника, которые стояли на фронте, ничего еще не знали о рейде красных, о том, что они уже у них в тылу, и прекращение связи с Львовым объяснили бурей, которая в это врем еще бушевала. Пути отступления белых шли только через Льгов. Поэтому т. Примаков решил дать в районе Льгова отдых дивизии и одновременно подстеречь отступление белых. Чтобы следить за белыми, к фронту были высланы разъезды, чтобы нагнать побольше страху на противника и захватить обязательно пленных.
Действительно, разъезды выполнили свои задачи: они захватили пленных и наделали такого шума, что противник, испугавшись появления в тылу конницы красных, старался только поскорее удрать. Но напрасны были эти попытки.
Расположившись в районе Льгов — Мармыши, 8-я кавалерийская дивизия перехватывала отступающие части, громила их и захватывала в плен.
В этой борьбе 17 ноября взвод красной конницы в разведке натолкнулся на батальон противника. Белые шли на Костельцево и, не ожидая ниоткуда нападения, сложили оружие, винтовки и пулеметы на крестьянские подводы. Подводы отстали на полверсты и шли с небольшим прикрытием. Командир взвода решил попытать счастья и захватить обоз.
Взвод подъехал к обозу. Взводный командир, в погонах есаула, которые он надел, чтобы белые не распознали его, завел речь с командиром прикрытия, каким-то молодым прапорщиком. Взвод изготовился к бою и затем с места с криками «ура» набросился на белых. Прикрытие было изрублено. В обозе оказалось 400 винтовок. Так был обезоружен батальон белых.
Снежная метель замела следы этого разоружения и заглушила крики боя. Батальон белых не знал, что от него уже отобрано оружие, и благополучно прибыл в Костельцево без оружия, где к вечеру сгруппировался целый 2-й полк белых, из которых один батальон оказался без винтовок. Полки 8-й кавалерийской дивизии, открыв по ним огонь, атаковали противника с 3-х сторон; село было занято. Захвачено было до 1 000 пленных и 2 орудия.
18 ноября дивизией было отрезано 5 бронепоездов, отступавших на Льгов от Курска.
Так громила 8-я кавалерийская дивизия тыл и отступающих белых, и, благодаря рейду противник был окончательно разбит по всему фронту и в беспорядке отступал на 150 километров к югу.
За все время рейда конницей было захвачено 17 000 пленными, 36 орудий, 5 бронепоездов, 200 вагонов с обмундированием, до 50 пулеметов, до 500 человек было убито.
Рейд на Фатеж — Поныри
(Сх. 2)
Осенью 1919 года деникинцы разбили Красную армию на берегах Дона и преследовали от Харькова до Орла [1]. Части Красной армии, разрозненные, измученные, усталые, отходили на север. В тылу было все разрушено конницей ген. Мамонтова, железные дороги непорчены, склады с запасами продовольствия сожжены. Некоторые советские командиры из бывших офицеров, думая, что красные разбиты окончательно, изменяли и уходили в стан белых. Среди красноармейцев росло недоверие к своим командирам. А, как известно, армии без командиров или с изменниками-командирами долго не удержаться.
Тяжелое время переживала Красная армия. Белые уже захватили Орел и готовились к походу на Москву. Нужно было собрать последние силы и во что бы то ни стало дать отпор врагу. Для этой цели Латышской дивизии совместно с кавалерийской бригадой т. Примакова приказано было взять Орел. Латышская дивизия вместе с конницей это выполнила. Лихим ударом белые были выбиты из Орла. Противник понес большие потери и отошел на линию с. Еропкипо — Ретяжа — Ламовец — Чернь — Дмитриев (см. сх. 2).
Однако победа недешево досталась. Латышская дивизия потеряла убитыми, ранеными около двух тысяч бойцов. Между тем противник оправился и перешел в наступление.
Красные части изнемогали в неравной борьбе. Начальник Латышской дивизии просил у командующего армией помощи. Положение стало весьма серьезным, а потому к месту боя приехал сам командир армии т. Уборевич и член РВС т. Орджоникидзе.
На совещании командиров говорили: «Противник усиливается, а красные части ослабели, устали; лучший командный состав выбит из строя; если не будет подана быстро помощь, то противник снова возьмет Орел». Командующий армией познакомил командиров с общим положением на фронте, сказал, что помощи оказать сейчас невозможно. Нужно драться и победить с теми силами, какие есть налицо.
Тогда т. Примаков, в то время командовавший кавалерийской бригадой, внес такое предложение: прорвать фронт противника и пустить через него кавалерийскую бригаду в рейд, чтобы разгромить тыл противника и помочь нашим частям разбить с фронта корниловскую и Дроздовскую дивизию: Предложение т. Примакова было принято.
1
Подробнее о борьбе с Деникиным можно прочитать в книжке Б. Кассони «Борьба с Деникиным» из серии «Библиотека красноармейца», изд. ГИЗ, 1927 г.