— У него… у него есть сын?
— Он был. Они убили его незадолго до нашего освобождения, чтобы наказать Пэйна. Прежде чем Пэйн стал подопытным кроликом номер один, в рамках эксперимента его держали полтора года с одной из ваших женщин. Она забеременела и родила сына. Она умерла при родах, и ребенка держали отдельно от Пэйна. Ему разрешали ненадолго видеть сына только раз в неделю, чтобы он знал, что мальчик ещё жив. Если Пэйн не сотрудничал, они появлялись с мальчиком и угрожали, что будут пытать его на глазах у Пэйна. Конечно, Пэйн всегда уступал, чтобы защитить ребёнка. Он позволял делать с собой всё и не сопротивлялся. До тех пор… пока они не потребовали от него того, что он не смог сделать.
— Что это было? — тихо спросила я, не желая вообще слышать какой-либо ответ.
— Они хотели следующего ребёнка. Только несколько предпринятых селекционных проектов «ДМИ» были успешными. К тому же сын Пэйна был болен. У него обнаружили генный дефект. Они хотели проверить: сможет ли он зачать здорового ребёнка. Теперь мы знаем, что попытки провалились. Врачи разработали процесс, чтобы обеспечить здоровое потомство. Это как-то связано с нашим различным генетическим фоном. Доктор Джордж может рассказать тебе об этом больше. Он тот, кто имеет дело с парами, которые хотят иметь детей.
— Ты сказал, что они… что они убили ребёнка?
— Да, они привели к нему мальчика после того, как он отказался. Когда Пэйн понял, что они хотели сделать, он попытался их переубедить. Он пообещал, что позволит дополнительные попытки опытов разведения, но они уже решили, что мальчик должен был умереть. Пэйн никогда не рассказывал нам, как умер мальчик. Но это закончилось тем, что Пэйн убил трёх охранников, прежде чем они одолели его и избили до полусмерти. Они оставили его в клетке умирать. Это было незадолго до нашего освобождения. Пэйн не знает, как долго он там лежал полумёртвый. Это могло быть несколько дней или часов. Он и Рейдж — оба, кто были в такой плохой форме. Они были скорее мёртвыми, чем живыми, когда их нашли.
— Рейдж? — спросила я.
— Да, его тоже пытали и избивали, а затем оставили умирать.
— Ты знаешь об этом больше? — поинтересовалась я.
Лицо Стоди стало несчастным. Было понятно, что он не хотел об этом говорить.
— Он думает, что я имела к этому отношение, не так ли?
Стоди кивнул.
— Я понятия не имела, — подавленно сказала я. — На самом деле я не имела с этим ничего общего. Когда я нашла его, то сделала фотографии и передала журналистам, чтобы нельзя было всё замять. Я только хотела его спасти. Я хотела спасти вас всех! — Я дрожала, а слёзы наполнили мои глаза. Я всхлипнула.
Стоди положил большую руку на моё плечо и спокойно посмотрел на меня.
— Я знаю, — тихо сказал он. — Рейдж тоже это поймёт. Дай ему время, док.
Я кивнула.
— Спасибо за разговор, Стоди.
— Хммхм.
Стоди отвернулся и пошёл к двери. Прежде чем потянуться к её ручке, он повернулся ко мне.
— Ты хороший врач и чудесная женщина. Спасибо. Спасибо за всё, что ты для нас сделала.
С этими словами он исчез в дверях, и слёзы, которые собрались в моих глазах, теперь свободно потекли по моим щекам. Я плакала из-за Рейджа, а также из-за Пэйна и его сына. Какая ужасная история.
Я остановился и глубоко вдохнул. Я почувствовал их запах. Они были близко. Трое Джинггов. Один из них был ранен. Мне придётся встретиться с ними. На моём лице появилась мрачная улыбка.
— Я получу вас всех! — тихо сказал я. — Проклятые сучьи дети.
Я двинулся вперёд по их следу. Было очевидно, что я близко. Их раненый приятель, кажется, замедлял их. Идиоты! Они должны были оставить его и спасать свои собственные задницы. Но меня это устраивало. Если бы я смог убить их всех, то на три врага, которые могли бы напасть на нашу колонию, стало бы меньше. Я бежал дальше примерно около четверти часа, пока не увидел их вдалеке между деревьями. Густой подлесок не позволял чётко видеть, но было ясно, что там, в зарослях, были три фигуры. Я побежал быстрее. Мой охотничий инстинкт полностью занял мои мысли.
Я был очень сконцентрирован и не выпускал из вида своих врагов. Но неожиданно появилось странное ощущение. Когда я понял, что это, то почувствовал, как на меня приземлилось что-то тяжёлое, и длинные зубы впились в моё плечо. Я закричал и попытался стряхнуть зверя, который меня кусал. Его рычание смешалось с моим собственным рёвом. Я схватил свой нож и попытался ткнуть зверя в бок, но не успел. Мне пришлось подмять его под себя. В борьбе не на жизнь, а на смерть я катался с животным по земле. Он висел на моей спине, пока когтями разрывал мне руки и бока, пока его зубы не отпускали меня из своего захвата. Я игнорировал боль и яростно боролся, чтобы одержать верх.